То-Рек. Новая жизнь - Катэр Вэй

Мы прошли ещё метров двести по кромке леса, и я увидел место, к которому мы столько времени продирались.

Заводь, довольно большая и тихая. Спокойная вода, практически без течения, зажатая двумя крутыми высокими берегами. Натуральная бухта в миниатюре. На противоположном пологим склоне стояла, склонившись над самой водой, она — раскидистая, старая ива.

— Про это дерево ты спрашивал? — указал на него Вел.

— Ага, — я кивнул. — Оно самое. Давай нож. Кору срежу.

Вел посмотрел на меня как на безумного. Его правая бровь дёрнулась, а лицо расплылось в издевательской ухмылке.

— Чего? — не понял я, какие тараканы вновь пляшут в этой рыжей голове.

— У взрослого человека должен быть свой нож, — заявил он весомо.

Вел одной рукой перехватил копьё ближе к наконечнику, а второй демонстративно похлопал себя по поясу. Показывал, что оружие при нём.

Я уставился на него. Потом до меня дошло.

— То есть ты мне его не дашь?

— Не дам, — он усмехнулся и кончиками пальцев погладил костяную рукоять.

— Тогда сам срежь, — я ткнул пальцем в сторону ивы.

— За корой пришёл ты. Не я. — Он скрестил руки на древке копья, прислонив его к плечу. — И попросить у Нэры не додумался, дурья голова. Нэра бы дала.

Вот же рыжий засранец. Издевается. Но в чём-то он прав — я действительно не додумался. Привык, что нож — это базовая, копеечная вещь. В моём прошлом мире так и было, а здесь хороший резак — ценность. Статус. Его делают сами, и владеют им только полноценные мужчины.

А ещё я не додумался взять с собой сумку или хотя бы кусок шкуры, во что можно сложить добычу. Спасатель, твою мать. Подготовка к выходу — нулевая.

Я вздохнул и провёл ладонью по лицу.

«Ну ты и идиот, Егор. Действительно, дурья башка. Так впечатлился своим переносом в чужую тушку, что напрочь отключил профессиональные навыки. Ладно, нет ножа и сумки — сделаем из подручных средств. Главное — найти материал».

Я осмотрелся. До сих пор подсознательно казалось, что это какой-то затянувшийся исторический квест. Но факт оставался фактом — это моя новая реальность. И она будет чертовски короткой, если я не начну включать мозги.

Я двинулся вдоль берега. Вел остался стоять на месте, прислонившись спиной к стволу. Следил за мной, но не подходил.

Река вынесла на отмель много всего: гальку, обкатанные голыши, прибитый плавник. Но мне нужен был кремень определённой формы. Вскоре я заметил на мелководье увесистый булыжник тёмно-бурого цвета. Он характерно отсвечивал влажным боком. Именно кремень, тёмный, похожий на кусок остекленевшего мяса.

Вытянуть его из воды с наскока не вышло. Пришлось найти прочный сук и использовать его как рычаг. Минут пять пыхтел, пока с хлюпаньем не вывалил мокрую каменюку на берег. Теперь его нужно расколоть. И желательно правильно, чтобы получить острый отщеп. Теорию я помнил, а вот с практикой…

Вооружившись увесистым голышом, я прицелился и ударил.

Тресь!

От удара отсушило кисть. Пальцы неприятно заныли.

Вел продолжал наблюдать со стороны. И рожа у него была настолько ехидной, что захотелось вмазать. Ну-ну, воспитатель. Я всё равно сделаю этот чёртов нож.

Я поправил камень и прицелился точнее.

Тресь!

По камню пошла трещина, и от него отвалился широкий тонкий осколок. Отлично. Дело пошло.

Спустя полчаса я держал в руке свой первый первобытный инструмент. Полноценным ножом это назвать было трудно, но грань получилась острой, как бритва. Для удобства я подобрал две плоские щепки, обложил ими тупую сторону скола и намертво перевязал полоской кожи, которую отрезал этим же кремнем от подола своей жилетки. Работал резак отлично.

Посмотрев на оставшиеся обломки булыжника, я почувствовал, как во мне проснулся внутренний хомяк. Выбрал несколько наилучших отщепов и сунул их за пазуху. Пригодятся.

Довольный собой, я направился к иве. Вел продолжал следить за мной, но выражение его лица сменилось с ехидного на задумчиво-хмурое.

В одном месте вода подходила впритык к отвесному берегу. Мне нужно было либо возвращаться и обходить этот участок поверху по кустам, либо снова мочить ноги. Дно просматривалось чётко — неглубоко. Решил не терять времени. И уже почти дошёл до цели, когда моя правая нога резко ухнула вниз и намертво застряла в густой, вязкой жиже. Потеряв равновесие, я качнулся, попытался опереться на вторую — и её тоже начало засасывать. Медленно, но неотвратимо.

«Влип. На ровном месте. Береговой плавун».

Со стороны Вела раздался оглушительный хохот. Парень ржал от души, до слёз, тыча в меня пальцем.

— Попался! Попался! — заливался он. — Наш мудрый То-Рек попался в береговую топь! Нет, То-Рек, может, ты и научился странные слова говорить, но вот дурнем каким был, таким и остался!

— Лучше бы вылезти помог, зубоскал, — рыкнул я, выискивая возможность освободиться. Но как назло никакой опоры в зоне досягаемости не было. Даже палки.

— Ага, уже бегу спасать тебя, — хихикал Рыжий. — Нет, То-Рек, сам выбирайся. Дурья башка!

«Ну ладно. Сам так сам».

Я не стал тратить силы на пререкания. Откинулся назад, увеличивая площадь опоры, аккуратно высвободил ноги из вязкого плена, а затем просто перевернулся на живот и по-пластунски пополз вперёд, задирая голову над водой. Ползти пришлось недалеко, метра четыре, пока под руками не показалась твёрдая галька. Дополз до пологого участка берега, поднялся на карачки и замер.

В мягкой прибрежной глине, у самой кромки воды, виднелись чёткие, глубокие отпечатки лап.

Медведь.

И судя по тому, как быстро лунки заполнялись водой, зверь был здесь совсем недавно. Буквально перед нашим приходом.

— То-Рек, — голос Вела прозвучал неожиданно близко. Я вздрогнул — не заметил, как он бесшумно подошёл. Он стоял у кромки и смотрел туда же, куда и я. — Смотри.

— Вижу. Не слепой.

Я медленно поднялся на ноги. С меня ручьями текла грязная вода. Промокшие шкуры мгновенно потяжелели, тело колотило от пронизывающего холода — горная река весной ледяная. Но Вел расценил мою дрожь по-своему.

— Да не трясись ты так, — тихо произнёс он, и из его голоса впервые исчезла спесь. — Уходим.

— Я никуда не уйду, пока не возьму то, за чем пришёл, — я упёрся в него тяжёлым, взрослым взглядом. — Боишься — уходи. Без тебя обойдусь.

Вел фыркнул и дёрнул плечом.

— Обойдётся он… А мне потом перед Барком за тебя ответ держать? — зло, сквозь зубы процедил он и ухватил меня за локоть. — Не время для обид. Идём.

Он рванул меня на себя, но я резко выдернул руку.

— Посмотри на следы, — я указал на цепочку отпечатков. — Они маленькие. А больших рядом нет. Значит, мишка,