То-Рек. Новая жизнь - Катэр Вэй

Сердце глухо застучало в рёбра.

Нападать на Вела было нельзя — парень на взводе, один неверный рывок, и я поймаю обсидиановое остриё под вдох. Бежать — глупо. Нужно было срочно перехватывать инициативу и использовать особенности его первобытного, мистического мышления. Если я хочу, чтобы он стал мне верным союзником, а не врагом, нужно выдать ему такую правду, которую его разум сможет принять и переварить.

Я заставил себя расслабить плечи, опустил руки ладонями вперёд — открытый жест, показывающий отсутствие оружия — и сделал глубокий вдох. На моём лице не должно было отразиться ни капли страха. Только уверенность.

— Я — То-Рек, Вел, — тихо, но твёрдо сказал я, глядя ему прямо в зрачки. — Но не тот мальчик, которого вы все помните.

Вел судорожно сглотнул, не опуская оружия.

— Ты лжёшь… Ты другой. Твой голос… твои слова…

— Послушай меня, — я старался говорить как можно спокойнее. — Время за чертой течёт иначе, Вел. Совсем иначе. Время в мире мёртвых и в мире живых — это как две разные реки. В нашем мире река времени течёт медленно. Для вас здесь прошло меньше, чем один полный оборот небесного светила от моей смерти до пробуждения. Но там, в мире предков, река времени — это бурный, бешеный поток. Она мчится невероятно быстро.

Я замолчал на мгновение, давая ему уложить в голове эту картину. Вел слушал, затаив дыхание, наконечник его копья едва заметно опустился.

— Пока моё тело лежало в пещере, там, в мире мёртвых, для меня прошло много, очень много дней, — продолжил я, сделав медленный шаг вперёд. — Там было так страшно, что страх исчез навсегда. И духи не отпустили бы обратно, не научись я всему, что они показали. Теперь знаю много новых слов и говорю иначе. Барк прав: мудрость предков — великая сила.

Я протянул руку и аккуратно, двумя пальцами, отодвинул острое копьё в сторону от своей груди.

Вел больше не сопротивлялся. Он стоял, тяжело дыша, а в его глазах дикий ужас медленно сменялся шоком и настороженным любопытством. Ложь вышла идеальной — она объясняла абсолютно всё и не ломала привычную картину мира.

Закрепляя успех, я бессовестно сыграл на слабостях парня:

— Не хотел говорить об этом никому, Вел, — негромко добавил, доверительно понизив тон. — Барк слишком стар, Нэра испугалась бы. Но ты… Тебе скажу.

Сделав паузу, посмотрел ему прямо в глаза:

— Риг держал меня за руку перед тем, как духи отпустили меня назад в мир живых. И он сказал:

«Возвращайся, То-Рек. Наш род гибнет. Ты должен вернуться взрослым и сильным. Ты и Вел должны сберечь племя».

Вел замер. Хватка на древке дрогнула, остриё копья медленно опустилось, упёршись в землю. Лицо вытянулось от потрясения.

— Ты… ты видел Рига за чертой? — голос дрогнул, став непривычно тонким. — Он помнит меня?

— Да, — кивнул, стараясь выглядеть максимально искренним. — Риг гордится тобой, как родным сыном. Хочет, чтобы мы позаботились о его женщине и детях. Чтобы сохранили племя и сделали его сильным.

«Всё, клиент готов. Осталось чуточку додавить».

И я ударил козырями по его самолюбию и мечтам.

— Это будет наше племя, Вел. Понимаешь? Хватит с меня того, что каждый может прийти в наш дом, на нашу землю, забирать и указывать, как жить. С ролью жертвы покончено.

Обведя взглядом лес, снова посмотрел на парня.

— Я сделаю всё, чтобы защитить своё племя от врагов и от хищников. Чтобы им было сыто и тепло. Чтобы никто не болел. И мне не важно, чего хотят Барк или предки.

Я давил тоном и взглядом.

— Этого хочу я! И я это сделаю. А чего хочешь ты, Вел?

Вел задумался. Надолго. Видимо, прокручивал и переваривал всё только что услышанное. Лицо его то хмурилось, то вытягивалось, брови — те вообще жили отдельной жизнью.

Наконец он медленно поднял на меня взгляд. Напряжение покинуло его плечи, уступив место глухой, давящей усталости.

— Значит, ты больше не трусишка То-Рек… — тихо, почти про себя произнёс Вел, разглядывая меня с робкой осторожностью. — Поэтому дерёшься иначе, и смотришь так… будто видишь насквозь?

Я лишь кивнул.

Он сглотнул, упрямо вскинул подбородок, пытаясь вернуть лицу былую жесткость, но голос всё равно выдавал замешательство:

— Мне кажется, ты всё это выдумал. Врёшь. Такого не бывает.

— Бывает, — усмехнулся я. — И тебе придётся с этим свыкнуться.

Вел молча смотрел несколько секунд, словно проверяя слова на прочность. Затем коротко кивнул и крепче перехватил копьё.

— Ладно. Пусть так. Если твои слова — правда, научи меня тому, что знаешь ты. А я научу тебя охотиться. Ну, или хотя бы тихо ходить, — он вернул мне ехидную усмешку.

«Так. Стоп, Егор. Кто кого тут разводит?»

— Ну, договорились, — я позволил себе короткий смешок, отыгрывая доверчивого ребёнка.

Вел стоял напротив, всё ещё настороженный, с всклокоченными рыжими патлами и окровавленным лицом. В его глазах больше не было ужаса, зато появилось что-то гораздо более опасное — осознанный интерес.

Он не просто поверил в сказку про реки времени, он решил использовать меня.