Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников
Тут еще такое соображение: кто попало нам не подойдет — умертвий у нас в хозяйстве достаточно для любой черной работы, неквалифицированный труд не нужен. А нужен, во-первых, хороший повар, во-вторых, человек, способный умертвиями командовать. Но это должен быть специалист действительно доверенный. Где здесь такого найти — ума не приложу. Фенир бы подошел, пожалуй, но для него это будет понижение (если я опять ничего не путаю в местных сословных заморочках), да и мне он сейчас нужнее как контакт в «Благодатных полях».
— В первую очередь она предложила испытать ее в деле как возможный актив, по выражению магистра Агрима, — заметила Ройга. — Влад, тебе нужно научиться лучше слышать нюансы в речи подобных людей!
— Хорошо, — сказал я, подумав. — Буду учиться. Но специально заниматься мне некогда, так что сделаем так: буду брать тебя на все важные переговоры, а ты мне потом станешь отшифровывать, что на самом деле было сказано и что я не понял. Так постепенно и наберусь. Идет?
— Разве я тебя на важные переговоры отпущу одного? — ответила Ройга в тон.
— Только в следующий раз рубины не забудь, — напомнил я. — А то эта дамочка тебя, кажется, даже не заметила, слишком скромно ты была одета. Хотя, если честно, ты мне даже больше нравишься в таком образе. Ты кажешься более собранной и опасной, что ли?..
— Серьезно? — удивилась Ройга. — Честно говоря, я сегодня даже не задумывалась, когда одевалась…
И тут же удивленно замерла на полушаге.
— Что? — спросил я.
— Что ты со мной сделал! — потрясенно проговорила она. — Я действительно оделась сегодня, не задумываясь! — она покачала головой. — Это даже… я даже не могу описать…
— Мне правда больше нравится, — мягко сказал я, привлекая Ройгу к себе. — Ничего не отвлекает от твоей настоящей красоты.
Я слишком хорошо знал, чего Ройге стоит поддерживать свое тело, чтобы назвать ее красоту «естественной».
Ройга все еще выглядела потрясенной, но явственно взяла себя в руки.
— Ладно. Может, оно и к лучшему. А то я вполне могла бы стать кем-то вроде этой… фифы. Она даже мне в некотором роде коллега, — Ройга поджала губы. — Только в нашем семейном предприятии все девочки свободные. У них же, насколько я успела собрать данные, — нет. Те, кто не умертвия.
— Если бы ты могла стать кем-то вроде нее — то уже давно бы стала, — твердо сказал я. — А она… я так думаю, чем бы не держал ее Паук, она за свои минимум пятьдесят с лишним лет сотню раз имела возможность соскочить.
— Ей гораздо больше пятидесяти, хотя сотни еще нет, тут ты прав. И способы удержать шантажом даже некроманта вполне существуют… — задумалась вслух Ройга. — Но немертвого сложно так долго шантажировать, да. Даже если бы у нее была семья, они бы уже успели умереть. Разве что внуки?
— Ты сама-то веришь в образ этой паучихи как нежной бабушки? — усмехнулся я. — А сейчас, внученька, я научу тебя, как правильно отравить кинжал быстродействующим токсином…
Впрочем, моя шутка попала мимо цели: Ройга удивленно спросила.
— А что тут такого? Если у Оллы родится девочка, обязательно научу. Или у Эла. А то он, пожалуй, не догадается.
— А мальчика? — коварно спросил я.
— Мальчики обычно предпочитают более прямолинейные средства защиты. Но если ты настаиваешь — научу и мальчиков!
В общем, мы с Ройгой позубоскалили на этот счет (нет, если она правда научит наших отпрысков безопасной работе с ядами — флаг ей в руки, отличный навык!), и я совершенно выкинул платиновую красотку из головы. Еще мне не хватало местной мафией заниматься! То есть я бы охотно выжег осиное гнездо (если я верно понимаю, Паук за прошедшее время разжирел до теневого правителя Альвидры… или, по крайности, одного из теневых правителей). Но тратить на это ценное время в условиях кризиса, а потом иметь дело с теми, кто займет их место? Причем это запросто могут оказаться куда менее адекватные персонажи. Такое себе.
Короче, с глаз долой — из мыслей вон.
Как показало дальнейшее, зря.
* * *
Для визита в лабораторию Ройга переодеваться не стала, но, несмотря на отсутствие задержек, мы оказались в Академии некромантии позже Элсина — он, оказывается, примчался своим ходом, на ускорении Смертью. Агрим же вместе с Лейфом ехал в карете, поэтому их мы опередили.
Мы пересеклись с Элсином в обширном кабинете, примыкающем к собственно лаборатории — утилитарном помещении с единственным окном, у которого стоял простой, но монументальный письменный стол, и многочисленными открытыми шкафами-ячейками. Агрим использовал его для работы со статистикой и написания своих сверхподробных отчетов. Хотя он занимал его всего лишь неделю, исписанных стопок бумаги тут скопилось столько, как будто он работал в Академии архивариусом пару лет.
— А не слишком ли ты увлекаешься ускорением последнее время, фиалочка? — нахмурилась Ройга.
— Не слишком, — отрезал Элсин. — Да, ресурс клеток расходуется быстрее, но мы сделали мне очень хорошее усиление мышц, его еще надолго хватит. А если я не буду носиться по делам, как в бою, ничего не успею.
— Ты почаще меня проси, буду тебя телепортировать, — сказал я. — Тут по городу достаточно оборудованных площадок. Теперь-то я здоров.
Элсин согласно кивнул. Потом слегка улыбнулся.
— Возможно, я буду первым некромантом в свите огненного мага, для которого маг служит извозчиком!
— Наверняка не первым, — не согласился я. — Взять хотя бы мэтра Карсена. Вот уж кто совершенно лишен высокомерия. Однозначно, для дела кого угодно подкинул бы куда угодно.
Элсин подумал и согласился, что да, мэтр Карсен подкинул бы. Ройга добавила бы, что с него сталось бы и в воздух подкинуть — мускулатура позволяла.
Как раз в этот момент в кабинет вошел Агрим, Лейф следовал за ним. Мальчика, кстати, Ройга и Тея уже успели переодеть в белую одежду мага Жизни — заказали, видно, где-то. Хорошая ткань, нормальный фасон — а не стандартные ученические робы «на вырост». Выглядел такой маленький парнишка в них странновато (я уже привык за годы здесь, что белый — цвет взрослых работающих Жизнюков), но достойно свиты мага Огня. Кто-то ему даже подвеску с красным камнем на шею нашел.
— Вы обсуждаете Тайту? — удивился Агрим.
Элсин пояснил, и Агрим тоже согласился, что да, Карсен подкинул бы (во всех смыслах) — и подкидывал, в том числе и его самого неоднократно, было дело. Хотя Агрим никогда формально в свиту Карсена не входил.
— Как у главы администрации целого мира у меня частенько возникало немало срочных