S-T-I-K-S. Надежда - Даниил Владимирович Ткаченко

не беда. Найдем способ осесть в приличном стабе, чтобы там не спрашивали о прошлом. Или расскажем, как есть — ты общался с мурами еще новичком и вообще случайно! Я буду работать учителем и психологом, а ты сможешь отправляться на неопасные вылазки с отрядами, чтобы маскировать их от зараженных. Ника тоже как-нибудь протащим, он мощный целитель, такие везде нужны…

— Куда же без Ника Рамова…

— Мне казалось, вы с ним подружились. Перестали цапаться. Чего я не знаю? Что такое между вами случилось? И когда? Мы же почти все время вместе в Стиксе были!

— Не важно, — твердо ответил Кирилл. — Это в прошлом.

— Хорошо, пусть так.

Спустился Ник, работа ускорилась. Пионер не горел желанием возиться с электроникой, да и не умел, продолжил дежурить.

Пакеты аккумуляторов вне корпусов выглядели как десятки пальчиковых батареек, спаянных вместе. Только больше и толще. Их соединили, скрепили обычным скотчем и пластиковыми стяжками. Ник присоединил балансировочную плату, чтобы заряд равномерно распределялся между ячейками, и одни не разряжались больше, чем другие, или не принимали избыточный заряд.

Двигатель сначала хотели достать из садового триммера — тот тоже работал на аккумуляторах, и потреблял постоянный ток, а значит, его можно запитать сразу от собранных батарей, но вспомнили об одном нюансе — электрические моторы не очень любят воду.

— Зараза! — расстроился Кирилл. — Что теперь, редуктор придумывать? Это на пру дней минимум, и испытывать нужно…

— А если взять мотор, который работает в воде? — уточнила Алиса.

— Это ж искать надо, — печально сказал Пионер. Снова таскаться по городу ему не хотелось. Как и всем остальным.

— Правда? — Алиса смотрела хитро, с превосходством. — Так поищите. Например, в колодце во дворе.

— Насос! — обрадовался Пионер. — Ну, ты голова, красавица… Алиса, — поправился Пионер. Алису он стал почему-то побаиваться. Кирилл в шутку, пока тот не слышит предположил, что Алиса напоминает Пионеру его школьную учительницу.

— Или старшеклассницу! — хохотнул Рамов. — Пионер же любит помоложе, Алиса для него уже старовата.

— Это же ненормально! — возмутилась девушка. — Мы возим с собой педофила!

— Возьми над ним шефство, перевоспитай! — не успокаивался Рамов.

Насос достали, раскурочили. Теперь оставалось придумать крепления на лодку и где взять гребной винт.

— Зря мы тогда у озера лодку не поискали, — сказал Кирилл. — И чего нам стоило? Алиса, может, ты и лодку где видела?

Девушка всерьез задумалась, села на диван, сложила руки. Все внимательно смотрели на нее и ждали.

— Нет… — расстроилась она.

Кирилл погладил ее по руке и вздохнул. Пионер смотрел непонимающе.

За полгода в Стиксе, у Алисы так и не открылась сверхспособность. Знахари ничего внятного сказать не могли, бубнили, что подобная задержка случается, бывали случаи, когда умение появлялось и гораздо позже. А один заявил, что дар Алисы в том, что она не имеет никакого дара. И ухмыльнулся. Кирилл тогда озверел и отказался платить, знахарь вызвал охрану и пришлось успокоиться.

С тех пор Алиса старалась в любой свободный момент пробудить умение. Представляла, как становится невидимой, по ее воле погибают зараженные или слушаются ее. Однажды Кирилл застал ее за попытками взлететь. Пробовала она активировать и самые полезные умения Стикса — дар ксера, сенса, ментанта… Но все тщетно.

— Рядом с городом река, должны быть тут лодки… Нужно поискать пристани, — предложил Кирилл.

— Я чет не пойму, — наморщил лоб Пионер. — Вам обязательно нужна здоровая деревянная или алюминиевая лодка? Чем резиновая не подходит?

Кирилл раскрыл рот, чтобы возразить, Рамов тоже собирался что-то сказать, но повисла пауза.

— И правда, — опомнился Ник. — Есть ведь здоровые резиновые лодки. А мы проезжали мимо рыболовного магазина.

— Деревянная прочней… — усомнился Кирилл.

— От пуль ни та, ни другая не спасет, — возразил Рамов. — Стоп… Что-то я припоминаю… Кир, пойдем на второй этаж.

На втором этаже Рамов указал на соседний двор, где в беседке стояли высокие резиновые сапоги, какая-то зеленая сетчатая ерунда и продолговатый чехол.

— Видишь? Рыбацкая же снаряга. Нужно проверить соседские гаражи.

Им повезло. В первом же гараже нашли сдутую резиновую лодку на пять мест. Кирилл рассмотрел то, что сначала принял за гребной редуктор, и хмыкнул. Это оказался электрический лодочный двигатель.

Собранные ими батареи были разряжены — до последнего питали сервера, когда электричество пропало. Их поставили заряжаться от аккумуляторов, извлеченных из соседних автомобилей.

— Ну что, завтра в путь… — тихо и грустно сказал Рамов.

За все время в Стиксе, Кирилл ночевал во многих домах. Всех и не сосчитать. Но почему-то этот покидать было особенно грустно и неуютно. Даже не все крыши в стабе дарили такое чувство покоя. Пусть и мнимого.

Они остановились в зарослях ивняка и акациях возле реки, заглушили двигатель. Солнце медленно опускалось за верхушки деревьев, спадала адская дневная жара. Стрекотали кузнечики, от воды тянуло прохладой, надрывались лягушки. Место тихое, вдали от населенных пунктов и скопления тварей.

Все устроились поудобнее приготовились ждать. Пионеру, похоже, места было мало — возился, чесался, чем-то бряцал и вздыхал.

— Я рассказывал, как мы с корешем решили на рыбалку сходить?

— Да, — сказала Алиса.

— В Стиксе! — уточнил Пионер.

— Да.

— А как в стаб попали цирковые клоуны и решили выступить?

— И ее тоже.

— А как…

— Да, — ответила Алиса.

Пионер насупился и замолчал. Кириллу даже на миг стало его жаль. Каждый по-своему снимает стресс. Но рассказчиком Пионер был ужасным. В его историях никогда не находилось месту хотя бы кратким описаниям того или иного персонажа, словно окружающие и так их знали.

— Да ладно, пусть расскажет, — с каким-то мазохистским чувством попросил Рамов.

— Пошли мы с Черепом на рыбалку, — Пионер удобно заерзал. — Прямо за периметром стаба речка была, ага. Не, не в Лягушатнике, в другом, вы не знаете. Сидим, значит, я Черепа глажу, он мои пальцы в рот сует…

— Кого⁈

— Что⁈

— А что такого? Я его любил, он меня тоже… А, да собака это, Череп! Ну вы и извращенцы. Так вот, сидим, рыбачим, а я все не могу забыть, как Пал Семеныч про втулки говорил, а Максим ему так подмигивал, типа, правильно, если Жаба принесет анкера,