Бастион - Кир Злой

Засунув руку за декоративную фигурку и нащупав плотно прилепленную к металлу небольшую серую пластину, от которой и тянулась та едва заметная глазу магическая нить, я с легким щелчком оторвал находку. Продемонстрировал ее хозяевам, а после этого хмыкнул и с силой раздавил ее каблуком своего сапога прямо на паркете.

Магическая нить пропала.

Блайты застыли в растерянности.

Подняв с пола обломки, я положил их на стол перед Блайтами.

— Вас прослушивают, — спокойно объяснил я, возвращаясь в кресло. — Это шпионское устройство, и с огромной долей вероятности оно принадлежит Тайной канцелярии. Вы хорошо разбираетесь в артефактах, я думаю вам не составит трудности понять это по оставшимся обломкам.

— К сожалению, я и мой партнер по лавке сами недавно столкнулись с такой же проблемой. С некоторых пор за многими влиятельными аристократами ведется тайное наблюдение.

Орлан вар Блайт побледнел, его пальцы судорожно сжали подлокотники кресла. Ему явно было сложно поверить в то, что я произнес. Элиан, наоборот, пододвинул обломки устройства к себе и начал внимательно их изучать, посылая диагностические заклинания одно за другим. Спустя несколько мгновений он поднял взгляд и внимательно посмотрел на графа.

— Это похоже на правду, отец. Данный артефакт действительно создан, чтобы передавать информацию. Только я пока не смог разобрать куда и как именно, — озвучил свои выводы молодой виконт.

— Проклятье… Как наша охрана это пропустила⁈

В кабинете повисла немая затянувшаяся пауза. Элиан зло сжал рукоять меча, а его отец нервно оглядывался по сторонам, явно опасаясь вообще произносить вслух то, ради чего меня сюда позвали.

— Не стоит поддаваться панике, — произнес я, внимательно осмотрев комнату. — Больше подслушивающих артефактов здесь нет. К тому же вы наверняка обсуждали свои планы в этом кабинете уже много раз. Те, кто вас слушал, давно в курсе вашей задумки. Так что скрывать то, что уже украдено, бессмысленно. Хуже от нашего разговора точно не станет.

Мои слова подействовали отрезвляюще. Отпустив первые эмоции, Орлан глубоко вздохнул и согласно кивнул.

— Вы правы, Арден. Скрывать очевидное теперь бессмысленно. Будем решать проблемы по мере их возникновения.

Граф Орлан медленно достал из ящика стола рулон плотного пергамента. Аккуратно развернул его на столе и продемонстрировал мне чертежи устройства.

— Вы правы, Арден. Раз уж карты раскрыты, нет смысла молчать, — тихо произнес глава рода. — Мы задумали создать уникальное летающее средство. До сих пор в нашем королевстве никто не смог построить работающий летательный аппарат. Было много неудачных попыток, но все они неизменно заканчивались авариями. Наш проект представляет собой простую конструкцию для быстрой транспортировки малой группы людей, примерно до пяти человек. Скорость такого перемещения будет в несколько раз выше, чем у самой быстрой лошади. Мы применили мощные воздушные накопители для создания подъемной тяги, но столкнулись с непреодолимыми трудностями. Аппарат либо камнем падает вниз при малейшем изменении угла наклона, либо его основу попросту ломает встречным потоком воздуха. Нам необходим свежий взгляд мастера.

Я внимательно углубился в изучение схем. Мои знания об авиации из прошлой жизни позволили быстро понять, где именно просчитались Блайты. Они пытались поднять в воздух огромный плоский короб, рассчитывая исключительно на грубую силу воздушной магии, вложенной в накопители. Но им явно не хватало опыта в понимании того, как ведут себя потоки воздуха при движении.

— Ваша главная ошибка кроется в форме крыла, — я взял кусочек угля и набросал на краю пергамента изогнутую линию. — Крылья не должны быть плоскими щитами. Сделайте их верхнюю часть слегка выпуклой. Набегающий поток воздуха будет разделяться, создавая разницу давления, и эта подъемная сила сама удержит аппарат в небе. Тяжелую деревянную основу необходимо заменить на легкий и прочный металлический сплав, способный выдержать нагрузку. А чтобы конструкция не теряла управление при наклоне, установите на хвосте подвижные плоскости для регулировки направления.

Блайты смотрели на мои наброски с искренним изумлением. Они были поражены тем, как просто я указал на ключевые недостатки их многомесячного труда.

— Это выглядит невероятно логично, — прошептал граф Орлан, обращаясь ко мне с заметным уважением. — Мы обязаны провести испытания этой схемы на нашем закрытом полигоне. Арден, вы обладаете поистине редким видением.

Граф поднялся и протянул мне руку.

— Мы предлагаем вам полноценное партнерство в этом проекте. Вы будете выступать нашим главным инженером и консультантом по конструкции аппарата. Если ваши идеи подтвердятся на практике, мы гарантируем вам пятнадцать процентов от всей будущей прибыли. Что скажете?

Я взял небольшую паузу для анализа. Союз с сильным графским родом давал мне отличную политическую опору и расширял мои технологические возможности. К тому же мне очень понравилась идея о собственном самолете. Это будет… полезно, для моих будущих задумок.

— Я согласен на ваши условия, — ответил я и крепко пожал руку графа.

Мы провели в кабинете еще около часа, детально обсуждая нюансы конструкции и будущих испытаний. А в завершение наших переговоров я пообещал обеспечить их артефактом обнаружения прослушивающих устройств собственного производства, чем еще раз удивил обоих Блайтов.

Покинув кабинет и спускаясь по мраморной лестнице, я планировал незаметно покинуть особняк. Тратить время на светские разговоры с местной знатью мне совершенно не хотелось. Однако уйти спокойно не удалось.

Посреди роскошно одетой толпы я внезапно столкнулся взглядом с проходящей мимо дамой.

Это была Эвелина Роан. Она выглядела великолепно в своем роскошном вечернем платье, а под руку ее держал высокий, надменный молодой аристократ с тонкими усиками и фамильным перстнем на указательном пальце.

Наши взгляды пересеклись. В глазах Эвелины на мгновение промелькнул дикий, первобытный ужас, который она тут же скрыла за маской ледяного презрения. Она коротко шепнула что-то на ухо своему спутнику, едва заметно указав в мою сторону изящным пальцем.

Лицо молодого щеголя мгновенно налилось багровой краской. Он решительно отпустил руку Эвелины и сделал три размашистых шага в мою сторону, полностью перекрывая мне путь к выходу. Его резкий выкрик мгновенно заставил музыку стихнуть.

— Стой, безродный мусор! — громогласно объявил он на весь зал. — Как ты посмел явиться в приличный дом? Господа, перед вами жалкий выскочка, который дерзким образом оскорбил честь леди Эвелины Роан! Я, Кристиан фор Таль, вызываю тебя на дуэль, ничтожество, и клянусь, ты покинешь этот особняк только на носилках!

Толпа аристократов предвкушающе загудела, расступаясь в стороны и образуя широкий круг. Я медленно опустил руку на рукоять своего меча, чувствуя, как внутри закипает привычная холодная ярость.