Где рождается месть - Нана Рай

– Ну, рассказывай, – подскакивает к ней Регина.

– Пойдем подышим воздухом. Здесь слишком много ушей, – шепчет Элина и уводит «Храбрую сердцем» из коридора.

Они спускаются по широкой деревянной лестнице вниз и через центральное фойе попадают на улицу.

– Ну? – нетерпеливо подпрыгивает на месте Регина. – Мишель столько чепухи рассказала, я не верю. Что Цепеш чуть ли в угол ее не зажал и вообще был поражен такой небесной красотой, что влюбился с первого взгляда. Вроде писательница, а придумать что-нибудь оригинальное не смогла.

– Ты знала, что у Владлена есть старший брат? – выпаливает Элина.

Лесной воздух приводит ее в чувство, даже живот проходит, который все интервью напоминал о себе тупой болью.

– Да ладно? Там два брата? Крутяк! – пищит девушка. Сплошной комок эмоций и энергии.

– Так знала или нет?

– Нет, конечно. Владлен никогда не рассказывал о своей семье. О чужих – да, но не о своей.

Элина вспоминает про СМС, которое пришло до интервью, и достает из сумочки старый смартфон. На экране горит: «Таня».

«Как добралась?»

Два слова, пропитанные фальшивой заботой. Элина хмыкает и быстро печатает ответ: «Передай ей, что со мной все в порядке».

Только мама наивно верит, что Элина не догадается, кто истинный автор сообщения. Последние два дня перед отъездом она с ней упорно не разговаривала, надеясь, что это заставит дочь передумать. Даже отчим меньше цеплялся к Элине. Но когда пришло время уезжать, мать даже не попрощалась.

«Ок», – приходит короткий ответ. И на минуту в душе воцаряется спокойствие, чтобы вскоре смениться горькой обидой.

– Не знаю, что там говорила Мишель, но Цепеш вполне оправдывает свой псевдоним. – Элина смотрит на Регину, на ее рыжие веснушки, которые становятся ярче из-за волнения. – И да, у него есть брат, Владимир. – Она вспоминает девочку Олесю по фамилии Бессонова и тихо вздыхает. – И я даже не знаю, что хуже: окажись Владлен женат или наличие у него брата.

«Потому что теперь я не знаю, кто из них убил мою сестру».

* * *

Владлен выдыхает облачко дыма на отражение в окне. Толстая сигара тлеет между пальцами, из тела медленно уходит напряжение. Тишина, покой, никаких людей вокруг. Даже женщин. Только в соседней половине коттеджа, который они сняли вдвоем с братом, он слышит привычные крики. Бедная Марго. Вновь не угодила мужу-педанту.

Он зашторивает окно, чтобы спрятаться от ночного леса, и утопает в мягком кресле. Гостиная напоминает берлогу охотника. Искусственная шкура медведя на полу перед камином, деревянный, грубо сколоченный стол, подвесные полки для книг. Даже кофейный столик похож на сколоченную из досок коробку. Владлен стряхивает пепел в стеклянную пепельницу и блаженно закрывает глаза. Какое счастье, сейчас никто не насилует его мозг.

Разъяренный стук в дверь сбивает с Владлена негу, и он разочарованно произносит в пустоту:

– Открыто.

В гостиную заходит брат, Владлен улавливает знакомый морской парфюм и морщится от доносящегося крика: «И больше не смей делать ребенку поблажки! Она должна знать, что правила нельзя нарушать».

Дверь трещит от хлопка, и Владлен, прищурившись, смотрит на брата:

– Ты вздумал переломать здесь мебель? Сам будешь оплачивать ущерб.

Володя падает в соседнее кресло. Он нервно покачивается и то расстегивает, то застегивает пуговицы на рукаве.

– На столе стоит хьюмидор[1]. Можешь взять сигару.

– Не хочу, – рявкает он. – Она опять разрешила Олесе не чистить зубы. На ночь!

– И наступил конец света. – Владлен закатывает глаза.

– Не иронизируй. Правила есть правила.

– Успокойся, – велит Владлен и перехватывает взгляд Володи.

Тот на секунду замирает и уже спокойнее усаживается. Перестает терзать манжет рукава.

– Маргарита – мать, позволь ей самой воспитывать ребенка.

– Тогда пусть научится делать это правильно, – огрызается брат, но тише и уже не так эмоционально.

– Ты пришел жаловаться на жену?

Владлен затягивается и через некоторое время выдыхает дым. Пахнет терпким сигарным табаком. Когда он курит, все проблемы отходят на второй план. Но не в этот раз.

– Нет. Ты знаешь, что нет. – Володя нервно приглаживает волосы. – Я все думаю о той девушке. Вспоминаю ее слова… Что, если…

– А что, если ты перестанешь забивать голову глупостями? – Владлен порывисто тушит сигару в пепельнице и с сожалением смотрит на оставшуюся половину. – Испортил мне замечательный вечер.

– Курение вредит здоровью.

– Здоровью вредят нервы. Володя, – он наклоняется к брату, – скажи, тебе обязательно гнобить свою жену?

Брат развязывает галстук и хрустит шеей, избегая смотреть ему в глаза:

– Она постоянно ошибается. Мы столько лет женаты, но Маргарита так ничему и не научилась.

– А люди неидеальны. Но тебе тяжело это принять.

– Ты вновь перевел тему! Элина Одинцова. Ее фамилия, ее история… Это она! Я уверен в этом. – Володя ладонями трет лицо, пытается успокоиться, но пальцы вновь сами находят манжет рукава.

– И что с того? Теперь ты не успокоишься, пока не затащишь ее в постель? А что, если это все огромное совпадение? В этой истории столько «если», что лучше забыть об этом и не поднимать пыль с полок, которые не протирали три года.

Брат вскакивает с кресла и начинает ходить туда-сюда вдоль камина, который зияет квадратным беззубым ртом. Владлен не успел разжечь огонь, но на душе становится так мерзко и склизко, что никакое тепло уже не разгонит тоску.

– Если я прав, то тебе стоит присоединиться к Максу. Уверен, что он сейчас кадрит участниц в ресторане. У них, кажется, сегодня танцы на улице.

– Да сдалась она мне! – Володя замирает на месте и растерянно смотрит на замученный рукав. Одергивает рубашку и поправляет галстук. – Ты ведь знаешь, ради чего я затеял все это! И тут появляется она… Я думал, что схожу с ума. – Он выдыхает. – Возможно, ты был прав, и не стоило запускать это шоу.

– Эй, нет, брат. – Владлен щелкает пальцами. – Ты, и только ты заставил меня создать «Альтер Эго». Я согласился, не сразу, но согласился, потому что посчитал, что это неплохой способ расшевелить подписчиков. К тому же тебе нужен отпуск. Когда ты в последний раз отдыхал? Два года назад? «Файер» проживет без тебя месяц. Отец с радостью вспомнит молодость, когда он возглавлял компанию.

Володя запрокидывает голову и тихо смеется:

– Напомни-ка, на сколько я тебя старше?

– А ты что, старше? – Владлен округляет глаза. – Черт, опять я перепутал. Все, с завтрашнего дня ты будешь читать мне нотации. А я стану бестолковым младшим братом. – И с блаженной ухмылкой на губах он вытягивает ноги и закрывает глаза.

Тишина. Как же он любит