Не в костях дело - Кассандра Элизабет

Я делаю удачный кадр скелета, наряженного к празднику, и публикую фото в соцсетях. Когда я показываю пост Би Джею, его светодиодные глаза мигают — я расцениваю это как знак одобрения.

— Ну что, здоровяк, тем из нас, у кого есть желудок, пора подкрепиться. — я направляюсь к машине и бросаю через плечо. — До скорого!

Я медленно сворачиваю на свою улицу, стараясь не опрокинуть пакеты с продуктами, стоящие на соседнем сиденье. Бросаю на них взгляд, чтобы убедиться, что они не упали, и тут же резко жму на тормоз.

Обочины заставлены машинами, повсюду люди. Я отпускаю тормоз и ползу вперед, пока пешеходы переходят дорогу, выплескиваясь на проезжую часть с переполненных тротуаров.

— Какого черта... — бормочу я, продвигаясь к дому. Но чем дальше еду, тем труднее пробраться сквозь толпу. Я опускаю стекло и слышу какие-то скандирующие возгласы, но пока не могу разобрать слов.

Наконец добравшись до въезда на свой участок, я слегка сигналю, чтобы люди расступились и дали мне повернуть. Стоит мне это сделать, как толпа приходит в неистовство — все тычут пальцами и кричат.

В полном недоумении я выхожу из машины, прихватив пакеты с продуктами. И тут до меня доносятся крики: «Она здесь!» и «Это Тори!»

Я замираю, готовясь к худшему, но вдруг понимаю — никто не кричит на меня со злостью. Это не разъяренная толпа. В воздухе чувствуется радостное возбуждение.

Перехватив пакеты в одну руку, я слегка машу людям, и они взрываются восторженным ревом, выкрикивая мое имя и размахивая огромными плакатами. К своему изумлению, я вижу, что все они посвящены Би Джею.

«Мы любим Би Джея»

«Спасите мистера Боунджанглса»

«У меня счеты с ассоциацией домовладельцев»

«Кости важнее правил»

«Права скелетов — это права человека»

«Энергия большой кости»

«Команда Костей»

И мой личный фаворит: «Лоис — неудачница».

Я не знаю никого из этих людей. Не знаю ни единой души. Но сердце переполняется эмоциями, а на глазах выступают слезы благодарности — эти незнакомцы пришли сюда, потому что любят не только Хэллоуин, но и мистера Боунджанглса — так же сильно, как и я.

— Я... я сейчас вернусь, — кричу я толпе, кивком указывая на пакеты с продуктами.

Вернувшись на кухню, я все еще слышу гул толпы снаружи. В рекордные сроки запихиваю продукты в холодильник, а затем тайком выбираюсь через гараж, пригнувшись так, чтобы меня не заметили поверх забора, и на четвереньках подползаю к Би Джею.

— Видишь? Они здесь ради тебя. Ради нас, — произношу я, опустившись на колени у его огромных ступней и подняв взгляд.

Я втайне надеюсь, что он пошевелится, подмигнет или сделает хоть что-нибудь, но он остается неподвижным. Не могу сдержать легкого разочарования из-за отсутствия реакции. Может, мне все это просто показалось?

— Ничего, здоровяк. Тут собралось много людей.

Я ободряюще похлопываю его по голени.

Я тихо возвращаюсь в дом, убираю в сумочку записи для сегодняшнего вечера, а затем выхожу через парадную дверь, не забыв запереть ее за собой.

Пока что толпа ведет себя прилично — люди остаются на тротуаре и стоят вдоль ограды моего участка, но «Отем-Эйкерс» еще никогда не пользовался такой популярностью.

При моем появлении раздаются радостные возгласы, я чувствую, как у меня краснеют щеки — непривычно быть в центре такого внимания. У въезда на мою дорожку стоит группа девушек в одинаковых черных футболках с надписью: «Жуткие стервочки за Боунджанглса».

— Тори! — одна из них машет мне рукой. — Мы здесь.

Пожалуй, здесь и стоит начать разговор.

— Э-э, привет. Можно узнать, по какому поводу все это? — спрашиваю я, подойдя к ней.

Она морщит нос.

— Ты не знаешь?

— Ну, я догадываюсь, что дело в сегодняшнем собрании ассоциации домовладельцев, но кто все эти люди и как они узнали?

— Дорогая, ты стала вирусной, — отвечает другая «жуткая стерва», мило улыбаясь мне.

— Вирусной? — повторяю я. — В смысле, в интернете?

Они дружно смеются, и поначалу я напрягаюсь. Но смеются они не надо мной — они выглядят искренне радостными. Одна из девушек протягивает мне телефон.

— Смотри.

Я смотрю первые несколько видео и не могу сдержать смеха. Мало того, что у моего ролика миллионы просмотров и тысячи комментариев со словами поддержки, — появилось множество ответных видео, где люди разражаются тирадами о веселье, Хэллоуине и о том, что не стоит лезть не в свое дело. Похоже, многие устали от таких «Лоис», как моя соседка.

— Значит, все они пришли поддержать меня? — спрашиваю я, и голос мой дрожит от волнения.

Я и мечтать не могла о такой реакции.

— Ну, не совсем все, — говорит одна из них, кивнув через плечо. Я смотрю на противоположную сторону улицы и вижу несколько хмурых людей, которые с неодобрением наблюдают за собравшейся толпой.

Предводительница группы кладет руку мне на плечо и улыбается.

— Но большинство — да. К тому же, у нас самые веселые плакаты.

— И футболки, — добавляю я.

Она улыбается.

— Я Доун. Мы и для тебя такую сделали. — она протягивает мне футболку, и я натягиваю ее поверх своей одежды. Уверена, ассоциации домовладельцев это «очень понравится».

— Так, Жуткие стервочки, по местам! — начинает выкрикивать команды Доун, забирая у кого-то мегафон.

— Погоди, что? — спрашиваю я, пока толпа приходит в движение.

Доун указывает на пару здоровяков.

— Это охрана скелета. Они организуют периметр, чтобы никто не лез к Би Джею, пока тебя не будет. А те, кто уже пришел? Это армия Би Джея. Они дойдут до собрания ассоциации и встанут снаружи — для демонстрации протеста. Ну а мы впятером — группа