Фальшивая хозяйка проклятого болота - Анна Сил

Слова в голове путались, не выстраиваясь в законченные мысли. Какие истинные? Почему появляются на болоте? Не лягушки же они в самом деле! А в угасающем сознании махал чешуйчатыми крыльями огромный мрачный дракон.

Проснулась я на рассвете полностью выспавшаяся и в чудесном настроении, хоть и не в своей постели. Логан дремал прямо за столом, подперев большую голову рукой.

И все-таки он милый, хоть огромный и лохматый.

Тихонько выбралась из норы, решив не беспокоить тролля, и лицом к морде столкнулась с козлом. Черт смотрел на меня осуждающе, если не сказать грозно. Острая бородка возмущенно подрагивала. Рога блестели в лучах восходящего солнца. Суровые у меня охранники, ничего не скажешь!

Козел развернулся ко мне хвостом и гордо засеменил в сторону болота, я виновато поплелась следом. Домой мы добрались быстро и без приключений. У дверей нас встретил Ангел, беспокойно вышагивая по крыльцу. Похоже, он тоже был мной недоволен. Да они сговорились, что ли!

В качестве компенсации за волнения я насыпала ему крупы, а Черту нарвала травы посочнее. Сама же отправилась в кладовую подбирать ингредиенты.

Выудила из вместительной коробки мыльную основу, захватила побольше разных баночек и расположилась на кухне творить волшебство.

Растопила базу, добавила масло. Плеснула молока, доведя смесь до состояния плотной массы. Для запаха капнула масло розмарина, добавила ложку меда, а для цвета использовала свекольный сок. Пока смешивала и разливала получившуюся смесь, чувствовала себя настоящей ведьмой. Так увлеклась, что не заметила притихшего в дверях гостя.

Стреляя любопытными глазами, парень втягивал носом воздух.

— Ты кто такой? — изумилась я.

— Так я с отцом пришел. Забор доделать и так по хозяйству. А ты что это? Приворотное зелье варишь?

— Нет. Мыло.

— Мыло, — разочарованно протянул парень, пока я разливала отвар по формочкам.

— А тебе приворотное зелье зачем? — наблюдая за его реакцией, осведомилась я.

— Не надо мне такого. Плохо это. Не по-честному. А ты можешь сварить?

Парень отнекивался, а у самого глаза так и блестели.

— Знаешь, вместо зелья там всякого, ты ей лучше цветы подари и на прогулку пригласи.

— А она согласится?

— Пока не попробуешь, не узнаешь! — глубокомысленно выдала я, а мой собеседник почесал затылок, видимо, оценивая вероятность отказа.

Пришлось выйти во двор посмотреть, что происходит. Степан доделывал изгородь, ловко укладывая бревна в ряд. Я тяжело вздохнула. Недешево обошелся мне забор, а все из-за самодовольного сына графа.

Пока отец с сыном заканчивали работу, я приготовила им свежий чай.

— Как у вас с Аглаей? — вежливо осведомилась я, не желая на самом деле вникать в подробности.

— Замечательно все! — поглаживая голову, с довольным видом подмигнул мне Степан.

Похоже, они помирились. На душе сразу стало легче. Не хотелось бы быть причиной их развода.

— А ты что это такое ароматное готовишь? Запах потрясающий.

— Наварила мыла, хочу в деревне продать.

Степан задумался.

— У нас много не купят. Деньги у крестьян есть, но уж больно мы их тратить не любим. Вот если в город пойти, на ярмарку. Там и выручишь больше и продашь быстрее.

Идея, несомненно, была хорошая, но в город мне категорически нельзя, поэтому торговлю я начала с села. Прикрыла голову скромной косынкой, погрузила кусочки мыла в корзинку и пошла.

Местные хозяйки работой моей восхищались. Нюхали, ахали, даже на зуб пару раз попробовали, но не покупали. К концу дня у меня в кармане звякало всего полтора золотых, а нужно было семь. Я тоскливо посмотрела в сторону города и задумалась.

На болоте весело чавкали лягушки, уничтожая поголовье комаров. Вокруг лампы суетились бестолковые мошки. Я же с упоением изучала ведьмину книгу. Чего в ней только не было?! Заклинание на крепкий послеобеденный сон и счастливую дорогу. Это я могла понять. А вот зачем нужен заговор на усиленный рост сорняков? Или несмываемые пятна? Загадка!

Были здесь приворот и отворот. Причем страницу со вторым сложно было назвать менее засаленной. Похоже, желание отвадить чужую любовь возникает не реже, чем вызвать. На все эти глупости я смотрела с большой долей иронии, пока не добралась до заклинания на удачу. Эх, мне бы она с продажей мыла ой как не помешала. Вот только не верю я во всю эту ерунду. Ну честное слово!

Верить, может, и не верила, а устоять, не устояла. Притащила из кладовой ингредиенты, замешала в колбе, как было написано, и поставила на огонь. Жидкость зашипела, плюясь в меня малиновой пеной. И вместо разноцветных огоньков кухню наполнил густой сизый дым. Я невольно закашлялась и открыла окно. Ох и непростое это дело — колдовство!

В огороде кто-то заливисто чихнул. Я вздрогнула и грозным голосом предупредила:

— Стой, стрелять буду!

Чем я собралась стрелять и в кого, сама не знала. Но звук собственного голоса вселял уверенность.

— Не надо стрелять, тетенька ведьма! Это я Микола. Я днем с отцом забор вам чинил.

Парень вышел на свет, и я успокоилась. Он краснел, переминаясь с ноги на ногу. Даже на вы меня начал называть. Весь такой подозрительно вежливый.

— Ты чего это вечером по болоту шастаешь?

— Я вам помочь пришел, — обиженно процедил он.

— Так закончили же вы забор?! — с подозрением уточнила я.

— Я с продажей мыла помочь могу. Вам же в город входить нельзя, а мне можно. К тому же у меня там приятель есть. Он всякой мелочью с лотка на рынке торгует. Мог бы и мыло взять.

Мне его внезапная щедрость показалась подозрительной.

— Ну а взамен, что попросить собираешься?

— Зелья приворотного, — краснея до кончиков ушей, признался он.

— Ты же сам говорил, что так неправильно?!

— Говорил. Только сердцу не прикажешь.

Я задумалась. С одной стороны, деньги мне были нужны и срочно. Времени оставалось мало. Но и обманывать нехорошо! Вон у него как глаза надеждой засветились!

— Хорошо, помогу, но при одном условии. Оплата потом!

— Это как?! — испуганно замотал головой парень.

— Я тебе букет сейчас сделаю, заговоренный. Ты с ним к девушке пойдешь, на свидание пригласишь. Если все получится, завтра отправишься в город мыло мое продавать. А на нет и суда нет! — добавила воодушевленно.

— Какого суда? Я ничего такого не совершал!

— Это присказка такая, — отмахнулась я, обдумывая, каких цветов для Миколая подобрать.

Только выбор у меня был небольшой. Болото не розарий. Нарвала лютиков. Неудачным своим отваром