Фальшивая хозяйка проклятого болота - Анна Сил

— Неужели так необходимо убивать невинных зверей?! — с дрожью в голосе пролепетала я.

Он окинул меня долгим, плотоядным взглядом и заявил:

— Можешь предложить вместо них себя. Я с удовольствием погоняю тебя по своему городу и особенно в его подвалах. Хочу услышать, как ты будешь кричать.

Меня всю передернуло от его угрозы.

— Я. Тебя. Не боюсь, — с вызовом проговорила я.

— А вот это напрасно, Янина. Скоро все здесь будет принадлежать мне, и тогда ты заплатишь за то, что причинил моей семье ваш бестолковый род.

Он резко развернулся. Вскочил на коня. И ускакал прочь, выбивая из-под копыт комья мокрой грязи.

Я шумно выдохнула и посмотрела по сторонам. Янина пряталась среди деревьев и теперь вернулась ко мне.

— Проклятый пернатый! — прокричала она и пригрозила кулаком.

Только мужчина ее давно не слышал. А мне как-то сразу перехотелось меняться с ней ролями даже на месяц.

— Ты главное ничего не бойся, — увещевала меня Янина, втирая в волосы густую зеленую смесь. — И в город не ходи.

Я с ужасом наблюдала, во что превращаются мои светлые локоны, и в который уже раз кляла себя за то, что согласилась.

— А если Дамиан достраивать забор придет?

— Пусть себе ставит. Все болото не огородить.

— Ну а если что-то срочное. Как я с тобой свяжусь? — в панике осматривая свалившееся на меня хозяйство, поинтересовалась я.

— В случае чего к Логану беги. Он поможет.

Перед глазами всплыл образ волосатого верзилы. Так себе помощник! Ну, хоть что-то.

Пока смесь впитывалась в волосы, Янина показывала мне святая святых. Кладовую.

— На этой стороне бабушка разные травки хранит, настойки, да масла. Пользуйся аккуратно. Бездумно не бери. А здесь заготовки: огурчики, грибочки, брусничное варенье, малина в сахаре.

Янина приоткрыла крышку на одной из банок и, втянув воздух, восторженно прикрыла глаза.

— Разберешься!

Я глянула на все это богатство и успокоилась. От голода точно не помру.

— И самое важное — бабушкина книга!

Девушка протянула мне внушительных размеров фолиант.

— Здесь собраны знания нескольких поколений нашей семьи. Заклятия, заговоры, привороты. Спрячь в надежном месте и лучше вообще не доставай.

Я торжественно взяла в руки книгу, гадая, сколько удивительных вещей там найду.

Янина помогла мне смыть с волос краску. Я посмотрела в зеркало и обомлела. На голове царил ярко-рыжий цвет. А ведь мы с Яниной действительно похожи! Теперь сходство бросалось в глаза особенно сильно. Если бы не веснушки, то и вовсе перепутать можно.

— Удивительное сходство! — заметила ведьма и засобиралась.

— Черта и Ангела оставляю на тебя. За козла не волнуйся, он голодным не останется. А Ангелу иногда зерна насыпай на подоконник. Все, вернусь через месяц.

Она горячо обняла меня на прощание и убежала через болото. Я тоскливо смотрела ей вслед, обдумывая, чем занять неожиданно образовавшийся отпуск.

На следующее утро проснулась в приподнятом настроении. Вставать не хотелось. Да и зачем, когда впереди целый месяц безделья! Сладко потянулась, рассчитывая повернуться на другой бок и еще поспать, но тут в окно постучали. По подоконнику расхаживал белоснежный голубь. Ангел! Догадалась я. Проголодался, перекусить зашел.

Собралась было сбегать на кухню за зерном, но увидела женщину. Селянка скромно топталась у забора, не решаясь войти. Быстро надев платье, я вышла на крыльцо.

Женщина заулыбалась.

— Янина?! Ты меня, наверное, не помнишь. Аглая, соседка я ваша, вон с того дома, — она махнула рукой в сторону поля, за которым едва различимо виднелись двухэтажные постройки. — Я тут тебе молочка принесла за Черта вашего.

— За что? — не поняла я.

— Ну, за козла.

— Что успел натворить негодник? — осматривая двор в поисках пакостника, осведомилась я.

— Как всегда! Потомством нашу козочку наградил, — розовея пояснила женщина. — Он у нас в округе единственный козел. Вся деревня на нем одном держится!

О как! Черт, оказывается, не только меня в могилу сталкивать умеет, он еще коз всей деревни обхаживает. И когда успевает только!

Забрав кувшин с молоком, я уже собралась вернуться в дом, но меня остановили.

— Муж у меня захворал. Не могла бы ты помочь?!

— А что случилось? Насморк, кашель?

— Сидит целыми днями, в одну точку смотрит. Долг не выполняет супружеский.

Аглая возмущенно уперла руки в боки. А у меня от удивления открылся рот.

— Ты не думай, я в долгу не останусь. Монетами заплачу. Все уже перепробовала. И перец ему в еду клала и прическу поменяла. Ничего не помогает.

И правда, волосы у соседки падали на плечи мягкими волнами, красиво обрамляя круглое миловидное лицо. Я подумала и предложила.

— Присылай его ко мне. Осмотрю, может, что и придумаю.

— Что осмотришь? — забеспокоилась Аглая.

— Ну, там горло, уши, — успокоила я ее, поняв, что сболтнула лишнего.

На лице женщины появилось сомнение. То ли она засомневалась в моей квалификации, то ли испугалась за сохранность супруга. А потому задумчиво протянула:

— Попробую.

Я поблагодарила ее за молоко и ушла в дом. Пока варила кашу, насыпала зерна Ангелу, прибралась в спальне и напрочь забыла о странной просьбе соседки. А потому после завтрака взялась за огород.

Черт прыгал вокруг, поедая сочные сорняки. Я же пыталась разобраться, что растет на грядках, и не вырвать нужное. Солнце поднималось все выше. Начало припекать, я подняла голову и увидела очередного гостя.

Среднего роста, подтянутый мужчина задумчиво разглядывал мой покосившийся забор.

— Здравствуйте! Вам кого? — отрываясь от грядок, поинтересовалась я.

— Я Степан. Жена прислала, — смущаясь, признался он.

— Аглая?!

— Она самая!

Мужчина застенчиво мялся, а я не знала, что предпринять. Что обычно ведьмы делают? Кряхтят, кидают траву в котел, а там все бурлит и пшикает. А у меня и котла-то нет.

— Может, чаю? — предложила я.

Он кивнул и расположился на крыльце. Я помыла руки, заварила ароматный напиток и разлила по чашкам. Поставила одну перед мужчиной и улыбнулась, усаживаясь рядом. Так мы и сидели молча достаточно долго, любуясь болотом и потягивая чай. Пока Степана не прорвало.

— С кузнецом она мне изменяет! — выпалил вдруг он. — Целыми днями по нему вздыхает. Прическу вон поменяла, чтобы ему угодить. Видел я их. Разговаривали у забора.

Я попыталась возразить, что, мол, разговор ничего не значит, но Степан не дал мне вставить слова:

— Все потому, что у Герасима шевелюра, а у меня вот!

Мужчина стянул с головы шапку. Под ней оказалась скромная залысина.

— Черт-те что! — в сердцах выпалил он, вызвав