Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

«Владелец не проявляет явных следов магического воздействия. Однако память о событиях утра, включая детали кражи, фрагментарна, исключая пропавшие предметы, в пропаже которых он уверен: две книги по артефакторике под авторством Веллоры Тараниэль, сломанный амулет неизвестного назначения и сил, и карта канализации, датированная четыреста восьмидесятым годом. Не может чётко указать, какие предметы находились на третьей полке у окна и в кладовой. Пытается объяснить пробел „замешательством“ или „возрастом“, хотя в остальном демонстрирует хорошую память. В остальном — спокоен, не проявляет признаков лжи, сокрытия чего-либо. На вопросы отвечает охотно, не сопротивляется. Разрешение на использование эликсира правды на допросе запрошено у Архонтера Верховного Надзора Шардена, Иаргельдира Вэйнтраскара вэль Келатар.»

Я перечитала абзац ещё раз.

— Не помнит, что было на полке. И в кладовке. — медленно проговорила я. Это странно. — Но, может, он продаёт столько хлама, что сам уже не знает, что у него и где?

— Да, — тихо отозвался Ирис. Он нахмурился, сводя друг с другом тёмные брови. Глаза, обычно игривые, потемнели. — И, что примечательно, он не пытается вспомнить. Не нервничает, не сомневается, судя по отчёту. Просто… принимает. Словно пустое место в голове — норма.

Я подняла на него взгляд. Наверное, мы думали об этом и том же — это не рядовая забывчивость.

— Лигаты и сам торговец сочли, что у него проблемы, вызванные возрастом или стрессом. — сказала я. — Но, если бы он запинался, искал слова — тогда да, то, что он не может вспомнить о том, что было на полке и в кладовке — было бы естественно. А тут…

— … А тут будто кто-то аккуратно вынул воспоминание с полкой, кладовкой, и со всем, что там было. — закончил нашу мысль Эврен. Он откинулся назад, сцепив руки на груди. — Оставили лишь пустоту.

— Я согласна с тобой. Кто-то хотел, чтобы никто — даже владелец — не понял, что именно было украдено. — сказала я. — А это значит, что украденное было опасным? Чем-то таким, с помощью чего можно сделать что-то страшное?

— Вероятно. Либо торговец просто врёт, отвлекая лигатов на себя, — добавил Эврен. — В этом и опасность, в том, что мы не знаем наверняка — и в том, что мы не можем ни с кем этим поделиться. Клубок начинает запутываться всё сильнее. Но если он врёт — допрос с эликсиром правды раскроет карты, если Иаргельдир даст дозволение на этот метод. А он даст. — с нажимом произнёс Магистр, забирая у нас папку и пряча её в зачарованный ящик стола.

— Я понял. Элериах всё равно меня отправляет во «Вторую Полку», — сказал Ирис. Его голос зазвенел, как металл. — Я поговорю с ним и лично там всё обшарю. И полку, и кладовую. И, конечно, поговорю со своими… уличными пташками. Может, наш торговец не так прост, как кажется?

Талькар поднялся из кресла так резко, будто его подбросила какая-то внутренняя пружина — или нетерпение, или злость, или тот особый тип беспокойства, который присущ людям, привыкших жить не словами, а делом. Его пальто чуть колыхнулось, мягким шорохом повторив за ним движение. Я смотрела, как его пальцы пробежались по лацкану, точно проверяя — всё ли на месте: кольца, цепи, и, конечно, его любимица — кинжал Селин.

— И вы будьте осторожнее. — сказал он, бросив взгляд на Магистра. — Если там, в Академии, действительно что-то серьёзное, вы уже втянуты по самую шею. А я знаю, как она, — он кивнул на меня, но смотрел на Хаэля. — профессионально умеет нырять в дерьмо, утягивая за этим других людей.

— Талькар, не забывай, что я прахов Магистр Тени, да? — в голосе Эврена проскользнул тон, которым обычно объясняют детям, почему небо — голубое. — Поверь, моя работа — оказываться в дерьме и разгребать это самое дерьмо. И Мирст здесь, не надо говорить о ней в третьем лице.

— И я не ныряю, — шутливо-обиженно фыркнула я, пнув Ириса носком по ботинку. — Я грациозно вхожу!

Он стушевался, признавая поражение, и, не дожидаясь ещё одной словесной дуэли, вышел за дверь. После Ириса остался только шлейф аромата табака и бобов тонка — и шум повседневной бюрократии, ворвавшийся в тысяча сто одиннадцатый кабинет вместе со скрипом открывшейся двери, когда рухнуло заклинание тишины. Впрочем, он сразу прекратился, когда Эврен вновь устроил феерическое представление с серебряной нитью из воздуха для повтора заклинания.

— Кто-то хотел, чтобы никто ничего не понял, — повторила я вслух, возвращаясь к недавнему разговору. — даже владелец. Это ведь самое страшное, правда? Когда не просто у тебя что-то забирают — а забирают знание о том, что у тебя было.

Магистр что-то пробурчал — вновь о искателях, о лигатах, об Иаргельдире и дозволении на эликсир правды. Его голос был, как всегда, холоден, деловит. Клубок, как сказал он, начинал запутываться. А я думаю — это петля. И кто-то её уже стягивал.

— Шеф! — вскинулась я и аж подскочила от внезапного воспоминания, резко ударившего в голову. — Хаэль недоумённо воззрился на меня, собирая бумаги со стола. Его руки были привычно точны, движения — почти беззвучны. Он не сказал ни слова, лишь кивнул, ожидая, когда я продолжу. — Архивы. Закрытые архивы Тихого Круга. О чём ты говорил? О книгах?

Я всматривалась в Эврена, ожидая объяснения, но он медлил. Ну не мог же сохраниться сам архив! Пальцы его скользнули по ребру стола — будто он искал в дереве отговорку, чтобы не отвечать на мой вопрос. Мягкий утренний свет пробивался сквозь окно, касаясь его лица и плеч, превращая очертания в нечто почти призрачное. Его волосы были, как и всегда, собраны на затылке — несколько прядей выбились, словно от напряжённой ночи. Магистр медлил с ответом.

— Говори, — сказала я. — Не тяни кота за хвост, если не собираешься его распутывать.

— В закрытых архивах Тихого Круга, — начал он тихо, — хранятся книги, которых не должно было остаться. Но, вопреки всему, их не уничтожили. Их спрятали. Я смог их спрятать. В архиве.

Что-то во мне сжалось. Что? Он хочет сказать, что сохранились архивы? Не книги? Сам архив? Там, в глубине моих чертогов разума, всплыло воспоминание: тот таинственный, запертый на сотню замков, цокольный этаж, в который никогда не пускали учеников. Я считала, что всё это уничтожили в ночь восстания. Я была уверена, что это всё сгорело!

— Там описано устройство, принцип действия, основы всех известных теневых артефактов, — продолжил он, — в мельчайших деталях. Включая Сферу Отклика. Нет, будет вернее сказать, не просто принципы действия, Мирст —