Страж крови и тени - Линдсей Спаркс

Вспышка осознания пронзила меня, и я посмотрела вниз на готический особняк, чьи шпили пронзали небо. Ксавьер проснулся. И судя по тому, как мое восприятие других консортов вспыхнуло ярче в сознании, он будил и их.

— Быстрее, — торопила я, ломая руки. — Они идут.

Движения Рен изменились, стали быстрее, резче.

— Стой! — Голос Ксавьера прорезал ночь, в котором смешались приказ и отчаяние. Он материализовался из теней, двигаясь к нам плавно и хищно. — Что бы ты ни планировала, Луна, что бы ты ни считала, что должна встретить одна… — В его глазах читались десятилетия того, как он меня знал, даже когда я сама себя не до конца понимала. — Я буду рядом с тобой.

Он встал между мной и воротами, где работала Рен, его поза говорила сама за себя. Он не собирался меня отпускать. Не без него.

По кладбищу застучали новые шаги. Бастиан рванулся вперед, единственный из моих консортов, кто двигался достаточно медленно, чтобы я могла уследить.

— Не делай этого, Соф! — крикнул он хрипло.

Эш и Тейн появились на периферии моего сознания, занимая позиции справа и слева от меня.

Сердце упало. И вот тебе результат — я их вымотала.

— Мне нужно, чтобы вы остались здесь, — сказала я отчаянно, и голос звенел, наполненный всей силой моей воли. — Мике нужна защита. Убежищу нужны защитники. Я не могу рисковать всеми вами. Вы не будете пытаться меня остановить, и вы останетесь здесь.

Я видела, как они сопротивляются: натянутые сухожилия, напряженные мышцы, сдавленные стоны, пока они боролись, чтобы приблизиться ко мне, — и чувствовала их срочность через наши связи. Только Ксавьер остался неподвижен, его темные глаза сузились, пока он стоял на своем месте между мной и воротами, сигил полумесяца на его лице ровно светился.

— Ты не уйдешь без меня, — сказал он, его голос опустился до того опасного регистра, от которого у меня колотилось сердце. — Ты обещала. Хватит меня отталкивать. Больше не тащить все в одиночку. — Его глаза слегка смягчились. — Я двадцать лет чувствовал твою боль на огромном расстоянии. Неужели ты действительно верила, что я не почувствую, что это надвигается?

— Ксавьер, — начала я, но остановилась на окончательности его выражения. Его защитная ярость превратилась во что-то более холодное, более расчетливое.

— Я не потеряю тебя снова, — сказал он просто, отступая в сторону, когда портал отвердел позади него в вихре черных молний.

— Тебе нужно идти сейчас, Софи, — крикнула Рен. — Я не могу долго это удерживать.

— Разве ты не идешь со мной? — спросила я, удивленная ее словами. — Ты понадобишься мне для ритуала снятия проклятия.

Она глянула вниз по склону на особняк.

— Мне нужно обновить сдерживающее заклинание на Рэйдзи. Это нужно делать каждые три часа. Я рассчитала время так, чтобы у тебя было время договориться с Верисом до того, как я присоединюсь к тебе. Иначе его сдерживающее заклинание может ослабеть, пока меня не будет, а это… это было бы очень плохо.

— Сколько времени? — спросила я.

— Около тридцати минут.

— Ладно. — Живот скрутило от тревоги, и я посмотрела на тех, кого оставляла позади — Бастиана, Эша и Тейна. Через наши связи я чувствовала их любовь и беспокойство, их гнев, их готовность последовать за мной в опасность.

— Простите, — прошептала я, схватив Ксавьера за руку и прыгнув в открытый портал.

Глава 29

Я ненавидела путешествия через портал.

Реальность искривлялась, пока портал тащил нас сквозь пространство. Этот дезориентирующий рывок в животе напомнил мне о первом портале с Гэвином, когда я бросила ту осторожную, тихую жизнь, которую построила для себя. Я говорила себе, что это другое. Я не бросала Лунное Убежище или жизнь, ждущую меня там, я пыталась ее сохранить.

На мгновение мы с Ксавьером оказались в пустоте. Была только тьма и ощущение падения, а затем мы рухнули на холодный камень, и возвращение в реальность выбило из легких весь воздух. Я приземлилась на четвереньки, кашляя, чтобы поймать немного воздуха.

Ксавьер мгновенно наклонился надо мной, его рука обхватила мою талию, пока он приземлялся в защитной стойке.

— Дыши, Луна, — пробормотал он мне в ухо, его голос был низким.

Наконец боль в легких прекратился, и я смогла сделать полные, глубокие вдохи. Я подняла голову и огляделась. Я была здесь раньше, когда мы спасали Ксавьера, но тогда портальная зала была заполнена токсичным дымом, который заставлял всех, кто его вдыхал, переживать их худшие кошмары. Теперь ничто не мешало обзору, и ни одного оборотня не было видно.

Древние каменные стены окружали нас со всех сторон, исписанные узорами защиты, от которых кожа зудела. Но я не плавилась, не воспламенялась и не кричала от боли, так что Рен сдержала слово. Запах чего-то сырого и едкого висел в воздухе, но, может, это было из-за подземного расположения Крепости Солнца.

Мое ощущение Гэвина было экспоненциально сильнее, его боль отзывалась острее с приближением, и я боролась с желанием слепо бежать к нему.

— Что-то не так, — сказал Ксавьер, выпрямляясь и помогая мне встать на ноги, мои ноги все еще были нетвердыми. — Эта зала должна охраняться, особенно после твоего прошлого вторжения. — Его темные глаза обшаривали тени, голова наклонялась, пока он вслушивался. — Зачем Верису оставлять входную дверь настежь открытой?

— Возможно, он думал, что чар будет достаточно? — предположила я, хотя сомнение закралось в меня. Рен была уверена, что сможет обойти защиту Крепости Солнца, но не было ли это слишком легко для нее?

— Может быть, — пробормотал Ксавьер, его голос нес подчеркнутую нейтральность, которая означала настоящую тревогу. Его рука нашла мою, его пальцы привычно переплелись с моими.

Самое странное в этой ситуации было в том, что я не пыталась избежать обнаружения. Я была здесь, чтобы разобраться с Верисом напрямую, а не красться.

Мы двинулись вперед осторожно, каждый шаг отдавался эхом в древнем камне. Узоры чар пульсировали, отвечая на наше присутствие. Жилы марганца шли через каменные стены, блестя оловом. Я притянула Ксавьера к стене, ощущая что-то тревожное, и провела пальцами по серовато-серебристой жиле марганца.

Я втянула воздух и отдернула руку. Это было слабо, но мерзкая теневая скверна была там, будто магические свойства металла впитали ее.

— Ты чувствуешь это? — прошептала я Ксавьеру, мои пальцы впивались в его предплечье, пока лед пополз по позвоночнику. — Теневую скверну?

Он покачал головой.

— Луна… — предупредил он, его