Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

— Мы справимся. — Арратас опять посмотрел на меня и подмигнул.

А у меня глаз до сих пор дергался после общения с Норой. Так что будем считать, подмигнула в ответ. А вообще дожила, эльфы подмигивают, а тролли мерки для платья снимают. Хотелось надеяться, что дальше не будет хуже. Что меня не арестуют за то, что приперлась без приглашения и вообще…мало ли за что.

Остается только надеяться, что меня правда защитят как невесту сына высокопоставленного эльфа. Поэтому не видела смысла отказываться от этого статуса, хотя вначале меня он напряг.

— Кстати, — поинтересовался Арратас, — хочешь покажу окрестности? Или ты предпочтешь погулять сама?

— Давай с тобой. — согласилась я торопливее чем хотелось бы.

Надеюсь, не подумает, что я на него запала. Хотя, это же он предложил прогуляться. Примерно с такими мыслями подала руку Арратасу, который вскочил первым. Кольнула зависть, что двигаться вот так плавно и непринужденно людям не дано. А тут еще и в глаза случайно посмотрела, едва не утонула в их цвете. Просто…вау! Я даже линз такого цвета у нас не встречала!

— Что хочешь посмотреть? — эльф что-то как-то странно меня разглядывал.

— Ну-у-у, — я повела рукой вокруг — как-то так.

Я ведь и правда ничего толком не видела еще. Да и вокруг все время царила суматоха, еще и знакомство с Норой, которой мне теперь точно не забыть. В общем, только сейчас настало временное затишье. Надеюсь, не как перед бурей.

— Я понял. — в бирюзовых глазах эльфа заискрились смешинки. — Пошли, начнем с любимого сада моих мамы и сестер. Держи меня под руку, от ароматов может с непривычки закружиться голова.

Я и не против. Под тонкой рубашкой у Арратаса ощущались стальные мышцы. И на его руку было так приятно опираться. Так что мы не спеша пошли по пляжу, в сторону особняка. Запах моря смешивался с цветочными ароматами и чем-то еще, совершенно волшебным. А мы тем временем свернули не к главному входу, а куда-то в сторону, где тропинки едва проглядывали сквозь траву.

— Не хочу, чтобы мучили кучей вопросов. Сёстры наверняка изнывают от любопытства и желают ближе с тобой познакомиться, а тебе нужно время успокоиться. — Арратас точно ощутил мои мысли. — Здесь я в детстве часто гулял, когда все надоедало.

— Я тебя понимаю. — проговорила зачарованно, разглядывая высокие мощные деревья, чья крона просвечивалась солнцем. Густые ветви переплетались и дарили приятную тень. Я бы с удовольствием села под ними, прислонившись к стволу и просто слушая успокаивающий шелест листвы.

Тут и там на траве лежали солнечные пятна, цветы пахли вкусно до умопомрачения, да и вся природа вокруг выглядела свежей, точно только что встала и умылась.

А потом я увидела…нет, ну, наверное, это была белка. Только здоровая, мне почти по колено. Ярко-рыжая, с кисточками на ушах и невероятно пушистым хвостом, она сидела и разглядывала нас очень внимательно. Арратас остановился на приличном расстоянии. А я подумала и на всякий случай попыталась сделать реверанс. И сказала как вежливая иномирянка:

— Здравствуйте!

Белка и Арратас посмотрели на меня одновременно и с одинаковым выражением шока в глазах.

— Ты здороваешься с белкой?!

— Ну… — я ощутила себя слегка дурой, — она не разумная?

Эльф кашлянул и сдавленным голосом сообщил, что не все животные Асдора обладают достаточным разумом, чтобы с ними можно было беседовать. Мне срочно захотелось провалиться под землю. Белка же составила мнение обо мне, фыркнула и ускакала, попытавшись бросить в нас орехом.

— Вот же…блин. — пробормотала я. — Но она так умно смотрела…

Арратас не выдержал и расхохотался. Да так, что я не удержалась и тоже рассмеялась. Боже мой, я отвесила реверанс и поздоровалась с белкой!

— Пошли. — он потянул меня за собой. — Покажу тебе сад. Только, пожалуйста, не здоровайся с бабочками и птичками! Их там слишком много!

— Прекрати! — треснула я его по плечу, отбила руку и тихо зашипела.

Арратас тут же перехватил мои пальцы, поднес к губам. От этого легкого поцелуя у меня по телу прошла теплая волна. У него это получилось так естественно, а для меня непривычно. Не часто у нас парни девушкам руки целуют. Еще немного и покраснею! Потому резко отвела взгляд и буркнула:

— Где там сад ваш?

Ну да, не слишком изысканно, но простите, у меня воспитание не эльфийское. Но зато я быстро учусь.

Сад мне понравился. Он был… волшебный. Ну по-другому просто описать увиденное не получалось. Такие яркие свежие краски, точно умытый недавним дождем пейзаж, а какие запахи! С непривычки и правда закружилась голова, потому рука эльфа пришлась как нельзя кстати.

Мы осмотрели сад, где журчали многочисленные прелестные фонтанчики. Потом перешли к большому озеру, над которым летали розовые изящные птицы, похожие на наших фламинго, но сверкающих на солнце, точно блестки на платье.

Арратас провел мне экскурсию и по прилегающей лесной территории. Там я увидела забавное животное размером с кенгуру, но похожее на изящную песочного цвета кошку с тремя глазами. Оно сидело рядом с цветущим кустом и чего-то мурчало, глядя на него.

— Ух ты! — отреагировала я, — а кто это у нас такой красивый?

— Ух ты! — раздался мягкий мурлыкающий голос. — А кто это у нас такой глупый?

— Прости, Зеррида, — а вот Арратас даже голову склонил в легком поклоне. — наша гостья не из этого мира.

— Да блин! — вырвалось у меня. — Да как так-то?!

“Разумное что ли?” — читалось в моем взгляде, когда я смотрела на эльфа.

“Учись болтать после того как подумаешь, а не до”, — советовал его смеющийся взгляд.

— Зеррида, познакомься, — Арратас развел руками — это Алиса из мира под названием Земля и моя невеста, предназначенная Лесной Девой. Алиса, это Зеррида — дриада и просто отличная собеседница, когда в хорошем настроении. А еще они местные духи леса и его защитники.

— Предназначенная тебе пришла из другого мира? — поинтересовалась дриада. — А поближе невест что ли не нашлось?

— О! — обрадовался Арратас. — Ты в хорошем настроении, это отлично!

Это хорошее?! А какое тогда плохое?! Но тушеваться я не собиралась.

— А эльфийки пошли глупые, хороших мужчин не ценят. Девушки