Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри - Элис Айт

Я кивнула. План меня устраивал.

Правда, существовала небольшая проблемка.

– До Эдинбурга еще часа три, а после Йорка поезд застревал едва ли не через каждые десять минут. Я приказала ему нестись ветром, зарядившись магией, так что, вероятно, он сейчас движется благодаря моему заклинанию и энергии магического канала. Но если состав опять завязнет в заносах, мне придется их разгребать. Снова чарами, разумеется. Ты видел, чем это чревато. Я не уверена, что смогу долго поддерживать движение поезда, поэтому если у тебя есть запасной план, поделись им со мной. А если нет, то самое время его придумать.

Только что Джеймсу не нравилось, какие звуки я издаю. А мне теперь категорически не нравилось проскочившее у него на лице выражение.

– Как придумаю, сразу поделюсь.

– Фэйри тебя заб… – начала бормотать я и осеклась.

Так, нет. Пора вообще убирать из своего лексикона слово «фэйри». Раньше люди верили, что произнести его – накликать беду, поэтому и появилось столько эвфемизмов: волшебный народец, люди холмов, добрые соседи, господа в зеленом… Это мы, недавние поколения, расслабились, забыв о могуществе наших соседей. Пора брать пример с предков.

Поезд вдруг мягко тряхнуло. Он продолжил путь, однако мы с Джеймсом нервно вгляделись в темноту снаружи.

– Твое заклинание ослабевает? – осведомился он.

– Сейчас проверю.

Я вновь сделала «окошко» из пальцев и внимательно осмотрелась.

С последнего раза картина изменилась кардинально. Тогда магический шторм с разноцветными сполохами бушевал только в небесах. Теперь же «северные сияния» переливались прямо вокруг меня, вихрясь в невероятных водоворотах.

Я невольно зауважала саму себя. В детстве я показывала достаточно посредственные результаты как волшебница. В Лондоне, на пересечении каналов, мои силы значительно возросли, и стало ясно, что если бы меня вовремя отправили в школу Морганы Ле Фэй, то я вполне смогла бы потягаться со слабейшими членами Королевского совета. Но увы-увы, годы, которые можно было бы потратить на совершенствование навыков, оказались потеряны безвозвратно.

Сегодня же я превзошла сама себя, особенно если учесть, что создала заклинание в порыве, толком не обдумав, а уж его словесная форма заставила бы схватиться за голову и необразованных деревенских ведьм. Сияние окутывало весь поезд, насколько получалось судить, выглянув из окна. Магия вместо угля заставляла колеса крутиться, а поршни – стучать.

Пожалуй, в Королевском совете мне бы аплодировали стоя.

Волшебного заряда должно было хватить еще надолго, ведь поезд впитал в себя энергию целого канала. Значит, толчок вызвали сугробы. Хоть я и «заменила» топливо, но, как и опасалась, на снежные заносы это повлиять не могло.

Вот-вот паровоз встанет. А мы недалеко ушли от Дикой охоты.

В памяти всплыли сцены из сна, который приснился в пути из Лондона до Йорка. Там меня по полям и холмам заснеженной Шотландии преследовала как раз Дикая охота. Сон-то вышел вещим…

Ну, почти. Мне ужасно не хотелось, чтобы сбывалась та часть, где мне приходится убегать по сугробам от призрачного воинства.

Я опустилась руки и принялась обдумывать новое заклинание, которое уберет с пути паровоза снег. Какую форму оно должно принять – гигантской метлы? Боже, ну и чушь. Но мне же нужно сочинить приличное сравнение для стиха! Без него лучше не пытаться обойтись, а то вообще неизвестно что получится.

Я перебрала образы зонтика, всадника на белом коне, который будет скакать по воздуху впереди поезда, и даже лопаты, в итоге все отбросив. Ладно, возьмемся пока за что-то другое.

В голову пришла запоздалая мысль, что мы вскоре минуем другие города и станции, на которых должны были остановиться. В поезде остались пассажиры, они ничего не знают о Дикой охоте и находятся в полной растерянности. Наверное, стоило бы дать возможность им сойти с поезда. Но как я буду его тормозить, а потом разгонять обратно? И как объясниться перед всеми?

Если мы будем проезжать поселения, не окажется ли впереди других паровозов? С какой скоростью сейчас едет состав – не врежется ли он в кого-нибудь или что-нибудь? А если пути разветвляются, какое из направлений выберут чары? Я же не упоминала в заклинании Эдинбург, просто сказала нестись поезду сквозь снег.

Между прочим, у работников железной дороги есть своя система сигналов. Если нам и посылают какие-то из них, то принимать их некому. Я так и вовсе не представляю себе, как они выглядят. Флажки? Гудки? Мигание фонарей? Последний раз на поезде я ехала пять лет назад, когда выходила замуж за Дуэйна, и тогда не обращала внимания на такие мелочи. Конечно же, в замужестве мне тоже оказалось не до них.

Фэй… Господи! У меня закружилась голова, и на сей раз не от слабости, вызванной опустошением колдовского резерва. Может, предыдущее заклинание получилось так хорошо, потому что я не думала вообще ни о чем, кроме как о спасении от слуа?

Новые чары, призванные расчистить дорогу перед поездом, должны быть гораздо более простыми – это тебе не целым поездом управлять, а всего лишь сметать снег. Однако я терялась, за что хвататься в первую очередь и как учесть тысячу нюансов, которые возникали по ходу дела.

В Лондоне у меня в запасе имелись целые дни, а иногда и недели, чтобы заранее выяснить все детали и дотошно обдумать каждое заклинание. Так работали почти все волшебники, особенно выпускники магических школ. Только деревенские ведьмы позволяли себе «экспромтные» чары, но их круг задач ограничивался больными коровами, поносом у пастухов да ноющими суставами. Если и напортачишь, то мирового катаклизма точно не случится.

У меня же в этот момент было… Сколько? Минута, две? А что если, например, сугробы окажутся высотой в пару метров? Это не редкость для возвышенности, которую мы вскоре будем пересекать…

Где-то сзади раздался гулкий удар о металл, словно бы что-то тяжелое швырнули в стену вагона. Я отвлеклась от размышлений о заклинании и уставилась в ту сторону.

Это могло ничего не значить – мало ли какой чемодан рухнул с полки.

А могло значить и очень многое.

Джеймс распахнул окно, высунулся из него и выругался. Я поежилась – не столько от хлынувшего в купе холода, сколько от дурного предчувствия.

– Что случилось?

– Да ничего особенного. Можешь не выглядывать. Просто я вдруг подумал, что слегка поторопился с заключениями