Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская
— Твой брат Фэн слишком умен. Ему нужно было дать кость, чтобы он отвлекся от моей ауры, — Ли Чжань опустился на край матраса и без лишних слов стянул иллюзорные перчатки.
Его горячие, мозолистые пальцы легли на мое запястье, нащупывая пульс. Темная Ци мягким, согревающим потоком хлынула в мои вены, усмиряя взбунтовавшееся Проклятие.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим спасительным жаром.
— Но ведь вы были правы, — заметила я. — Безликие попытаются убить Чжао сегодня ночью. По канону… то есть, по логике Лу Фэна, мертвые не болтают. Фэн и Лонг не смогут остановить мастера теней.
Ли Чжань молчал. Его пальцы, передающие энергию, ритмично поглаживали мое запястье. Это было почти ласковое движение, которое никак не вязалось с его суровым лицом.
— Они и не должны его останавливать, — наконец произнес он, и в его голосе зазвучала сталь. — Потому что это сделаю я.
Я резко распахнула глаза.
— Вы? Пойдете в подземелья? Но если братья увидят вашу Тьму…
— Я не позволю им ее увидеть, — он наклонился ближе, его взгляд стал гипнотическим. — Чжао обладает списком тайных спонсоров Ордена Света на Юге. Если этот список попадет к Вэй Фэну, Империя «Лилового лотоса» начнет политическую войну. А мне нужно, чтобы началась настоящая война. Мне нужно это золото, чтобы вооружить моих людей. Я перехвачу ассасина, выбью из Чжао информацию и обставлю всё так, будто Безликий успел уничтожить посла до прихода твоих братьев.
Я смотрела в его расчетливые глаза и понимала: вот он, истинный герой новеллы, Ли Чжань. Прагматичный, жестокий и гениальный. Он использовал каждую кроху ситуации в свою пользу. И мне это чертовски нравилось.
— Что нужно от меня? — спросила я, чувствуя, как внутри закипает азарт.
Его губы тронула слабая, но абсолютно искренняя полуулыбка.
— Просто держи Иллюзию моего присутствия в этой комнате. Твоя семья должна быть уверена, что мастер Чэн всю ночь сидел у твоей постели. Справишься?
— Для моего Злодея — всё что угодно, — промурлыкала я.
Ли Чжань на мгновение замер. Мои фанатские словечки всё еще сбивали его с толку, но он уже начал привыкать к ним. Он поднялся, его черты лица заострились. Маска Чэна спала, явив миру истинного Темного принца.
— Я скоро вернусь, принцесса. Не смей замерзать без меня.
Тьма клубами окутала его фигуру, и он растворился прямо в воздухе, не издав ни звука, оставив после себя лишь запах озона и грозы.
ГЛАВА 10. УЯЗВИМОСТЬ ХИЩНИКА И ТЕНИ В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ, ЧАСТЬ 2
ЛИ ЧЖАНЬ
Подземелья Отчаяния полностью оправдывали свое название. Это был лабиринт из черного камня, уходящий глубоко в недра горы, на которой стоял Императорский дворец. Воздух здесь был влажным, холодным и пропитанным застарелым запахом крови и страха.
Я скользил сквозь тени, абсолютно невидимый для патрулей дворцовой гвардии. Темная Ци делала меня частью этого мрака.
Где-то далеко наверху слышался тяжелый топот сапог — Вэй Лонг и Вэй Фэн спешили на нижние уровни, поднимая тревогу. Но я был быстрее. Мой путь лежал к самым глубоким камерам, вырубленным в монолитной скале.
Ассасин Ордена Света уже был здесь. Я чувствовал это. Безликие не используют дверь. Они просачиваются сквозь трещины в камне, как ядовитый туман.
Миновав пост стражи, где двое гвардейцев уже лежали на полу с перерезанными глотками, я свернул в узкий коридор, ведущий к камере пыток.
Дверь из массивного дуба была приоткрыта.
Я слился со стеной и заглянул внутрь. Камера освещалась лишь одним тусклым факелом. Посол Чжао был подвешен на цепях к потолку. Он был еще жив, но хрипел, задыхаясь от ужаса.
Перед ним стояла фигура в знакомых черных одеждах и гладкой белой маске без прорезей для глаз. Безликий. Тот самый, или другой — не имело значения. Они все были безликими инструментами в руках Лу Фэна.
В руке ассасина тускло поблескивал тонкий стилет, покрытый прозрачным ядом.
— Светлый Господин разочарован твоей слабостью, Чжао, — монотонно, как заведенная кукла, произнес Безликий. — Твоя смерть послужит высшему благу.
Ассасин занес стилет для удара прямо в сердце посла.
Но его рука так и не опустилась.
Я материализовался прямо за спиной Безликого. Моя Темная Ци выстрелила вперед двумя невидимыми щупальцами. Одно обвилось вокруг запястья ассасина, намертво блокируя удар, а второе захлестнуло его горло, лишая возможности издать даже писк.
Безликий попытался вырваться. Он был невероятно силен и быстр, его тело изогнулось в немыслимом акробатическом кульбите, чтобы нанести мне удар свободной ногой. Но я был тяжелее и быстрее.
Я жестко перехватил его ногу, крутанул и с силой впечатал убийцу в каменную стену камеры. Раздался хруст ломающихся костей. Безликий обмяк, выронив стилет, который со звоном упал на пол.
— Не сегодня, пес, — прорычал я, наступая тяжелым сапогом на его грудную клетку, ломая еще пару ребер для гарантии. — У меня есть пара вопросов к этому куску сала.
Чжао, висящий на цепях, дико вращал глазами. Он не понимал, что происходит. Один убийца спас его от другого.
Я поднял взгляд на посла. Мои глаза сияли фиолетовым пламенем в полумраке подземелья.
— Т-ты... Темный принц! — прохрипел Чжао, узнав меня по легендам и описаниям. Из его глаз брызнули слезы животного ужаса. — Пощади! Я расскажу всё! Я отдам тебе всё золото!
— Имена, Чжао, — я подошел к нему вплотную, источая холод, замораживающий его вонючий пот на коже. — Мне нужен список казначеев Южной Провинции, которые спонсируют Орден Света. Счета, явки, перевалочные пункты. Если ты солжешь хотя бы в одной букве, я оставлю тебя наедине с этим гражданином в маске, и он закончит свою работу.
— Сундук! — завизжал посол. — В моем поместье в Нефритовой Реке! Под фальшивым дном фонтана во внутреннем дворе!