Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская
По залу пронесся тихий ропот придворных, допущенных на слушание.
— И что с того? — Лонг выступил вперед, закрывая меня собой. — Моя сестра сорвала вашу фальшивую маскировку! Она обнажила правду!
— Она обнажила лишь свое мастерство обмана, принц Лонг, — Су Линь театрально приложила изящную руку к груди. Вокруг нее начало разгораться слабое, мягкое белое свечение. Она использовала магию обаяния, чтобы влиять на разум слушателей. — Лотос был чист. Ваша сестра, используя темную, извращенную версию своей родовой магии, создала эту иллюзию гнили, чтобы опорочить Орден Света!
Мое сердце пропустило удар. Какая наглая, виртуозная ложь!
— Моя дочь едва стоит на ногах из-за болезни! — гневно возразила Императрица, сжимая подлокотники своего кресла. — Как у вас поворачивается язык обвинять ее в темном колдовстве?!
— Темная магия коварна, Ваша Императорское Величество, — печально, с интонациями мученицы вздохнула Святая. — Возможно, принцесса Мэйлин стала жертвой демонического влияния. Возможно, ее разум уже не принадлежит ей. Орден Света давно подозревал, что за закрытыми дверями вашего дворца творится нечто нечестивое.
Она сделала паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. Император нахмурился, а по рядам придворных пробежал шепоток. Власть Ордена Света была так велика, что даже здесь, в нашей столице, люди боялись перечить их авторитету.
— Есть только один способ доказать истину, — провозгласила Су Линь, и ее голос налился металлом. Она извлекла из складок своих белоснежных одежд небольшой гладкий камень, сияющий слепящим светом. — Это Сфера Абсолютной Истины. Реликвия нашего Ордена. Она реагирует на присутствие любой темной, паразитической или искаженной магии в теле человека. Если принцесса Мэйлин чиста, Сфера не причинит ей вреда и докажет, что я ошиблась.
Су Линь протянула Сферу в мою сторону.
— Пусть принцесса коснется ее. Если в ней есть тьма — камень почернеет и обожжет ее плоть. Вы ведь не боитесь доказать свою невинность, Ваше Высочество?
Меня бросило в холодный пот. Не от проклятия, а от ледяного, парализующего ужаса.
Сфера Абсолютной Истины. Я помнила этот артефакт по новелле. Он безошибочно выявлял малейшие частицы Темной Ци. А внутри меня, прямо сейчас, пульсировала, поддерживая мою жизнь, чистейшая, концентрированная Тьма Ли Чжаня!
Если я коснусь этого камня, он не просто почернеет — он взорвется от количества тьмы в моих меридианах. И тогда меня уже ничто не спасет от костра инквизиции Ордена.
Я бросила отчаянный взгляд на отца. Император колебался. С одной стороны, он не хотел подвергать меня испытанию, но с другой — отказ от проверки на глазах у всех будет воспринят как признание вины.
Лонг уже открыл рот, чтобы послать Святую ко всем демонам, но в этот момент произошло то, чего не ожидал никто.
Теплая, тяжелая рука Ли Чжаня опустилась на мое плечо, мягко, но властно вдавливая меня обратно в кресло.
— Принцесса Мэйлин ни к чему не прикоснется, — голос "мастера Чэна", грубый, скрипучий, словно несмазанная телега, разрезал напряженную тишину Зала Справедливости.
ГЛАВА 9. СУД НАД СВЯТОЙ И ТЕНЬ НА БЕЛЫХ ОДЕЖДАХ, ЧАСТЬ 2
ЛИ ЧЖАНЬ
Я наблюдал за этой белоснежной гадюкой с нарастающим чувством холодной, расчетливой ярости. Су Линь была умна. Она играла на чужом поле, окруженная врагами, но сумела перевернуть ситуацию, используя страх людей перед Тьмой.
Она хотела проверить Мэйлин Сферой. Иронично. Девчонка, которая пожертвовала своим здоровьем, чтобы заглянуть в Иллюзию Вероятностей и спасти Империю, сейчас могла быть уничтожена просто потому, что моя энергия, спасающая ей жизнь, принадлежит к "неправильному" спектру.
Я не мог этого позволить. Сейчас принцесса — моя союзница. И я не отдаю своих.
Сделав шаг из-за ее кресла, я оказался прямо перед ступенями судейского возвышения. Я чувствовал, как Фэн и Лонг напряглись, готовые в любой момент вмешаться, но сейчас мне было плевать на их гиперопеку.
— Как смеет грязный наемник открывать рот, когда говорит посланница Небес?! — возмущенно выкрикнула Су Линь. Ее иллюзия непорочной святости дала трещину, обнажив фанатичное высокомерие.
— Я страж Ее Высочества. И моя задача — оберегать ее здоровье от сомнительных игрушек, — я медленно, чеканя шаг, спустился по ступеням и пошел прямо к Святой.
Моя иллюзия "мастера Чэна" была непроницаемой. Для нее я был просто старым, потрепанным жизнью воякой с грубой огненной Ци. Ничтожеством, недостойным даже смотреть на ее белые одежды.
— Остановись, Чэн, — предостерегающе бросил Вэй Фэн, но я лишь слегка склонил голову, продолжая идти.
Я остановился в трех шагах от Су Линь. Сфера в ее руках ярко сияла.
— Вы утверждаете, что этот камень выявляет тьму, Святая? — хрипло спросил я, глядя ей прямо в глаза сквозь вуаль.
— Это Сфера Абсолютной Истины, — надменно процедила она. — Она безошибочна.
— Безошибочна, — я повторил это слово, словно пробуя его на вкус. — Какая удобная вещь. Вы так громко обвиняете третью принцессу, которая уже много лет не покидала пределов дворца из-за болезни. Но при этом вы почему-то забыли упомянуть одну маленькую деталь о том артефакте, который вчера разбился в тронном зале.
Су Линь заметно напряглась. Ее светлая аура начала пульсировать, готовая к защите.
— О чем ты бормочешь, невежда?
— Я говорю о механике паразитических чар, Святая, — я начал медленно обходить ее по кругу, как хищник, загоняющий лань. Мой голос звучал громко, чтобы каждый аристократ в зале отчетливо слышал каждое слово. — Я всю жизнь продавал свой меч на Севере. Я видел много грязной магии. Паразит, который был внутри "Благословенного Лотоса", не мог питаться сам по себе. Ему нужен был якорь. Живой якорь, к которому он был привязан во время создания.
Я остановился за ее спиной.
— Тот, кто создал паразита, должен был питать его своей кровью и магией на протяжении нескольких лун. Это оставляет след. Специфический, неизгладимый след на энергетических каналах создателя.
Я повернулся к Императору Вэю.
— Ваше Величество. Святая Су Линь утверждает, что очищала