Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская
Я мысленно улыбнулся. Это была не просто золотая жила. Это была удавка на шее экономики Ордена Света.
— Молодец, — холодно процедил я.
Внезапно Безликий под моим сапогом дернулся. Он раскусил ампулу с ядом, зашитую в воротнике. Стандартная процедура Ордена при провале миссии. Его тело содрогнулось в короткой конвульсии, изо рта пошла черная пена, и он затих навсегда.
Идеально. Мертвый ассасин Ордена в камерах Империи «Лиловый лотос». Вэй Фэн будет в восторге от такого подарка судьбы.
В дальнем конце коридора послышался лязг брони и крики. Братья Мэйлин спускались на уровень. Времени больше не было.
Я выхватил кинжал и одним точным, неглубоким движением полоснул Чжао по предплечью. Тот истошно завопил.
— Что ты делаешь?! Ты же обещал!
— Я обещал не убивать тебя. Твои вопли приведут сюда стражу быстрее, — хладнокровно ответил я, вытирая лезвие об одежду мертвого Безликого. — Скажешь Императору, что ассасин хотел тебя убить, а какой-то безликий тень-хранитель Империи спас тебя. Понял? Если пикнешь обо мне — я найду тебя даже в аду.
Чжао судорожно закивал, давясь слезами и кровью.
Я растворился в тенях ровно за секунду до того, как в камеру ворвались Вэй Лонг и Вэй Фэн с обнаженными мечами.
Оказавшись в безопасности дворцовых коридоров, я позволил себе короткий смешок. Ночь была невероятно продуктивной. Су Линь в клетке, Чжао сдал казначеев, а братья принцессы теперь имеют на руках труп ассасина, который доказывает прямую агрессию Ордена.
Шагая по невидимым тропам к павильону Мэйлин, я поймал себя на мысли, что спешу. Спешу не потому, что боялся раскрытия. Спешу, потому что знал: там, в покоях, меня ждет девчонка, которая мерзнет в одиночестве. Девчонка, ради которой стоило перевернуть этот мир вверх дном. Мой единственный союзник в этом прогнившем мире.
Я материализовался в ее спальне и замер.
Принцесса спала, разметав темные волосы по подушке. Иллюзорный двойник "мастера Чэна", которого она создала, послушно сидел в кресле у окна. Как только я вошел, иллюзия мягко растаяла серебристым туманом, а Мэйлин тихо застонала сквозь сон, съеживаясь от подступающего холода. Откат от использования магии снова бил по ее меридианам.
Я не стал будить ее расспросами. Стянул броню, шагнул к кровати и лег рядом, привычно притягивая ее к себе. Ее ледяное тело мгновенно прижалось к моему жару, словно цветок к солнцу.
— Всё сделано, моя коварная принцесса, — прошептал я в макушку, передавая ей успокаивающую Темную Ци. — Спи спокойно. Завтра нам предстоит делить добычу.
ГЛАВА 11. ОТГОЛОСКИ БУРИ И ПРАВО НА СВОБОДУ, ЧАСТЬ 1
МЭЙЛИН (Ю РА)
Утро ворвалось в мои покои не пением птиц, а гулким, ритмичным топотом подкованных сталью сапог по внутреннему двору павильона. Императорская гвардия меняла караулы с утроенной частотой.
Я медленно открыла глаза. Сквозь полуприкрытые веки мир казался уютным, золотистым и невероятно теплым. Я лежала на боку, плотно прижатая спиной к твердой, как гранитная скала, груди Ли Чжаня. Его левая рука по-хозяйски покоилась на моей талии, пальцы слегка запутались в складках моего шелкового халата.
Проклятие ледяных вен молчало, забившись в самые глубокие уголки меридианов. Впервые за долгое время я проснулась без боли, без сковывающего страха перед очередным приступом. Только абсолютный, дурманящий покой и запах озона, смешанный с ароматом горьких трав.
Я затаила дыхание, боясь пошевелиться и разрушить этот момент. Сердце в груди отбивало сумасшедший ритм. «Я сплю в объятиях Темного принца», — эта мысль пульсировала в голове неоновой вывеской. В новелле Ли Чжань ненавидел прикосновения, убивал за вторжение в личное пространство, а сейчас… сейчас он добровольно делился со мной своей разрушительной Тьмой, чтобы я могла просто свободно дышать.
— Твое сердце бьется так, словно ты собираешься бежать марафон, принцесса. Или планируешь очередное покушение, — раздался над моим ухом низкий, хриплый со сна голос.
Я вздрогнула, но он лишь крепче прижал меня к себе, не давая отстраниться.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — пробормотала я, чувствуя, как горят щеки. — Просто… наслаждаюсь тем, что не замерзаю заживо.
Я услышала его тихий, короткий смешок — звук настолько редкий, что его следовало бы занести в реестр Императорских сокровищ.
— Привыкай, — ровно ответил он. — Пока действует контракт, твой лед — это моя проблема.
Ли Чжань нехотя убрал руку и сел на краю кровати, спиной ко мне. Его широкие плечи перекатывались под тонкой тканью нижней рубашки. В полумраке комнаты его истинный облик был пугающе прекрасен: темные волосы рассыпались по спине, профиль заострился, а на предплечьях проступали тонкие, бледные шрамы — следы старых битв, о которых я читала, но которые сейчас видела вживую.
Он поднял руки, и пространство вокруг него едва заметно дрогнуло. Секунда — и передо мной снова сидел слегка сутулый, седоволосый «мастер Чэн» с грубым лицом и тусклым взглядом. Иллюзия легла безупречно.
— Вовремя, — шепнула я, быстро садясь и поправляя растрепанные волосы.
Двери покоев распахнулись без стука.
— Мэй-Мэй! — в комнату вихрем влетел Лонг, облаченный в полную боевую броню. Следом за ним, бесшумно, как кот, скользнул Фэн.
Я картинно зевнула, прикрывая рот ладошкой, и удивленно захлопала ресницами. Ли Чжань (мастер Чэн) уже стоял у изножья кровати, скрестив руки на груди, изображая идеального, бдительного цепного пса, который провел всю ночь на ногах.
— Братья? Что стряслось? Почему вы в броне?
— Ночь была жаркой, сестренка, — Лонг подошел к кровати, его глаза горели диким азартом. Он выглядел так, словно только что выиграл турнир. — Твой наемник был прав! Лу Фэн действительно попытался зачистить хвосты. В Подземельях Отчаяния мы нашли труп Безликого!
Я изобразила идеальный, неподдельный шок:
— Что?! Ассасин Ордена проник в наши Подземелья?! А посол Чжао, что