Последний Дар Древних - Наташа Айверс
Она заметила его почти сразу.
Кайлен был в центре площадки.
Он двигался в центре спарринговой зоны, легко, словно в танце. Его тело работало без единой лишней секунды, безошибочно парируя атаки противника.
Элла незаметно замедлилась. Её взгляд скользнул по нему — высокий, с широкими плечами и узкими бёдрами, он двигался с естественной грацией.
Каждый мускул в его теле был вылеплен силой и скоростью. Ни грамма лишнего веса, только гибкость, ловкость и скрытая мощь.
Грудь широкая, рельефная, под формой легко угадывались чёткие линии мышц, которые напрягались и перекатывались под кожей, когда он двигался. Сильные, мускулистые руки. Широкая, мощная спина. Длинные ноги, поджарые, крепкие.
Когда он пригибался, уходя от удара, или резко разворачивался, мышцы вздувались, притягивая её взгляд.
В его движениях чувствовалась скрытая, почти звериная готовность к рывку. Точно, он же дракон! И также как и драконом, им невозможно было не любоваться.
Она подняла взгляд на его лицо.
Высокие, чёткие скулы, мощная челюсть, резко очерченные крепко сжатые губы. Губы, которые, она помнила, чуть трогала улыбка, когда он смотрел на неё.
А его глаза…
Насыщенного тёмно-зелёного цвета, словно чистый изумруд, в глубине которого вспыхивали отблески огня. В них было что-то дикое, необузданное — взгляд воина, бойца, который чувствует поле боя как дышит.
Волосы тёмные, немного растрёпанные, густые. Интересно, подумала Элла, а какие они на ощупь?
Мягкие или жёсткие? Прохладные как чешуйки дракона или тёплые?
Несколько прядей прилипли к виску, и ей вдруг захотелось их поправить.
Она резко одёрнула себя.
Что за глупости⁈
Он выглядел иначе, чем когда она сталкивалась с ним в Академии или встречалась в ангаре, когда он учил её пилотированию. Здесь, в бою, он был резким. Острым. Хладнокровным. Стремительным и беспощадным. Исчезла та мягкость и сдержанная терпеливость, с которой он объяснял ей манёвры или подсказывал, как удержать штурвал.
Она не отводила с него глаз, следя, как он легко уклоняется от удара массивного наарха, отражая удары двух саргийцев, а затем сам резко идёт в атаку, пробивая их защиту.
И вдруг его движения изменились.
Он стал двигаться медленнее, словно с какой-то ленцой, будто больше не считал нужным спешить.
Что⁈
Элла прищурилась. Он ранен? Устал?
Она нахмурилась, невольно затаив дыхание. Волнение поднялось в груди, и она даже шагнула ближе, не сразу осознав это.
Но в следующий миг его противники с глухим звуком один за другим рухнули на маты.
А затем он повернул голову и посмотрел прямо на неё.
И тут Элла поняла.
Он не ослабел.
Он не устал.
Он играл!
У него было трое противников.
Трое!
А он решил покрасоваться, как только заметил, что она смотрит⁈
Его губы дрогнули в довольной, едва заметной ухмылке.
Как будто он говорил: «Ты впечатлена, да?»
Элла резко фыркнула, отводя взгляд.
Вот же показушник!
Она почувствовала, как внутри что-то раздражающее защекотало в груди. Она резко отвернулась и вернулась к своему тренажёру, решив не обращать внимания.
Но внутри всё ещё билось лёгкое волнение.
Он нарочно сделал это.
Для неё.
Она была впечатлена.
И он это знал.
На выходные они с друзьями договорились сходить в город. После бесконечных тренировок и лекций выбраться за пределы Академии казалось чем-то почти невероятным.
И тут объявился Варн.
Он разговаривал с ней как обычно, без намёка на неловкость, будто ничего не произошло.
И Элла выдохнула с облегчением.
Она боялась, что после того дня в лаборатории что-то изменится. Что он начнёт сторониться её, может, даже отдалится.
Но он был тем же самым Варном — ворчливым, болтливым, подшучивающим над её техническими навыками и жалующимся на качество инструментов в Академии.
Правда, он был какой-то задумчивый.
Иногда он пристально смотрел на неё. Будто пытался что-то уложить в своей голове.
Но Элла не торопила.
Она знала, что когда он захочет, он сам спросит.
И тогда она будет готова рассказать ему правду.
А дальше — решение за ним.
Захочет ли он продолжать с ней общаться или предпочтёт держаться подальше?
Это будет его выбор.
Но пока что он оставался рядом.
И этого было достаточно.
Утро началось, как обычно, с тренировки с Кайленом.
Но сегодня что-то было не так.
Он был нервным и рассеянным, что было необычно.
Элла, отработав один из манёвров, резко спросила:
— Что случилось?
— А? Ничего. Всё нормально.
— Ты отвлекаешься, а это на тебя не похоже.
— Я тут подумал… Может, тебе будет интересно слетать со мной в резиденцию саргийцев?
— Зачем?
— Просто посмотреть. Простор, настоящая природа, а не стены Академии. Тренировочные площадки, боевые симуляции… И, конечно, если твои друзья захотят, они могут пойти с тобой.
Она всё равно не понимала, зачем.
Кайлен
Аургар в его голове нетерпеливо фыркнул.
«Ну, давай же! Скажи ей! Перевоплотимся, полетаем… Ей понравится!»
Кайлен глубоко вдохнул, пытаясь не раздражаться:
— Там можно полетать.
— Полетать?
— Ну… да.
Она продолжала смотреть на него, выжидая.
Аургар развеселился.
«Скажи прямо! Хочешь, чтобы она увидела нас в настоящем облике! Это важно!»
Кайлен поджал губы и, наконец, выдавил:
— Я хочу, чтобы ты увидела меня в драконьем облике.
— Аургар хочет со мной полетать?
Кайлен почувствовал, как его сердце гулко стучит в груди.
— Да.
Пауза.
А затем Элла спокойно кивнула.
— Ладно.
Кайлен замер.
«Ладно»⁈
Ему она ответила «нет». А когда Аургар предложил полетать — она сразу сказала «да».
Почему⁈
«Ты ревнуешь.» — с издёвкой произнёс дракон.
«Заткнись.»
Кайлен с силой сжал зубы, но спорить с драконом не имело смысла.
Тем более, что Аургар был прав. Тот усмехнулся:
«Ну не дурак ли ревновать к самому себе? Она наша. Мы — одно целое.»
Элла
Позже, когда Элла рассказала друзьям о поездке, она ожидала сомнений, может, вопросов.
Но нет.
Они приняли это так спокойно, что она даже удивилась.
— Ну, раз уж нас приглашают в королевскую резиденцию, было бы глупо отказываться, — с ухмылкой заявил Варн. — Там наверняка есть крутые мастерские.
— И водоёмы, — мечтательно добавила Рина. — У них же чистейшие воды, правда?
— А меня интересует тренировочная зона, — спокойно сказала Кора. — Любопытно посмотреть, какие боевые тренажёры они используют.
Что?
Элла моргнула, ожидая хоть одного возражения.
Но никто даже не подумал спорить.
Варн пожал плечами:
— Будет весело.
Элла только вздохнула.
Ну, ладно.
Выходной день.
Элла с друзьями направлялась к воротам Академии, готовая впервые выйти за её пределы и увидеть мир за границами учебных корпусов и тренировочных залов.
Но стоило им приблизиться к выходу, как к их