Метла, хвост и один капитан корабля - Мария Сухова
— Какое совпадение! — произнёс он с раздражением, привлекая внимание Веры и капитана. Голос Влада прозвучал резче, чем он хотел, но сдержать эту резкость уже не было сил. — Мои самые счастливые моменты тоже связаны с этой девушкой!
— Влад? — прошептала удивлённая Вера, увидев мужа. Она подняла брови, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на испуг, смешанный с растерянностью. Чашка, которую она держала, едва не выскользнула из пальцев, и только в последний момент Вера успела её подхватить.
В воздухе повисло напряжение, густое, почти осязаемое. Казалось, даже время замедлило свой бег, давая каждому прочувствовать этот миг.
«Наверное, я сплю, и это всего лишь кошмар, который скоро закончится, — стал утешать сам себя Влад. — Или просто какое-то недоразумение. Это же моя Вер. Я люблю её. И она любит меня… Или уже не любит?»
11. Разговор с братом
Он прошёл по набережной, мимо лотков с ракушками и сувенирами, мимо кафе, где пахло свежей выпечкой. И вдруг из за поворота, с той самой улицы, что сбегала к морю, показалась девушка с красно рыжими волосами. Она шла не спеша, в лёгком платье, которое трепал ветер, и держала в руке бумажный стаканчик с кофе.
Она скользнула по Джеку взглядом — как скользят по любому случайному прохожему в курортном городке: чуть задержалась, отметила про себя, что капитан выглядит усталым, но бодрым, что в его глазах живёт азарт, и тут же снова посмотрела вперёд, будто ничего особенного не увидела.
Джек замер. Сердце будто пропустило один удар, а потом застучало вдвое быстрее. Вот она. Та самая улыбка, тот самый поворот головы, тот самый свет в волосах, как языки живого пламени. Он достал из кармана фотографию — ту самую, потёртую, с чуть загнутым уголком, — быстро глянул на неё, потом снова на Веру. Совпадало до мельчайших деталей.
И тогда, не сводя с неё глаз, он тихо, одними губами, прошептал своё коронное заклинание:
— На судьбу я не рабщу, тут ли то, что я ищу?
На миг всё вокруг будто чуть притихло. Не как в шторм, когда мир замирает перед ударом, а как в тот редкий момент, когда всё наконец встаёт на свои места. И в этом коротком затишье Джек увидел тонкий, едва заметный отсвет — словно воздух вокруг Веры на долю секунды тронуло мягким изумрудным сиянием. Не яркое, не кричащее, а тихое, как шёпот моря: «Да. Это она».
— Наконец то я тебя нашёл, — прошептал он, и в этих словах не было ни торжества охотника, ни радости от выигранной гонки. В них была только огромная, тихая благодарность за то, что долгий путь не оказался напрасным.
Он медленно убрал фото, глубоко вдохнул и пошёл следом — не вплотную, а на расстоянии, будто боялся спугнуть сам момент.
Вера дошла до маленькой беседки на краю скалы, села на скамейку, поставила стаканчик на перила и посмотрела на море. Джек остановился чуть поодаль, будто просто хотел полюбоваться видом.
— Тут особенно красиво на закате, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, как у любого человека, который хочет завязать ни к чему не обязывающий курортный разговор. — Говорят, в этот час море становится изумрудным.
Вера чуть приподняла бровь — не враждебно, просто с лёгкой иронией:
— Говорят много чего. Но если подождать, оно и правда переливается. Как будто кто то рассыпал по волнам драгоценные камни.
Джек улыбнулся — искренне, без напряжения:
— Мне нравится, когда море не притворяется обычным.
Вера хмыкнула, чуть наклонила голову, рассматривая его уже внимательнее:
— Ты издалека? Вид у тебя такой… будто ты привык мерить расстояния не километрами, а днями в море.
— Издалека, — кивнул Джек, не собираясь врать, но и не торопясь выкладывать всё сразу. — Приплыл на «Волчьем Следе».
— Звучит как имя корабля из хорошей сказки, — усмехнулась Вера, и в её глазах мелькнули весёлые искорки. — Надеюсь, он не пытается тебя съесть?
Джек рассмеялся — громко, свободно, так, как смеялся только на палубе, когда ветер был попутным, а горизонт чистым.
— Пока не пытался. Но кто его знает. Море любит шутки.
Они помолчали, глядя на волны. Ветер шевелил волосы Веры, и Джек поймал себя на мысли, что мог бы стоять вот так часами — просто слушать, как она говорит, и смотреть, как солнце играет в её волосах.
* * *В кабинет зашёл Артем.
— Что случилось? — спросил он.
— Вера мне изменяет, — выдохнул Влад.
Артем застыл посреди комнаты.
— С чего ты взял? — удивился брат.
Вот, — Влад протянул телефон с фотографиями.
Артем молча взял аппарат.
— Ты с ней поговорил? — наконец спросил он.
— Нет. Я увидел её с этим парнем.
Влад немного помолчал.
— Они сидели вместе и болтали.
— И что? — не понял Артем. — Ты поверил какому-то сообщению? Ты хоть поговорил с ней?
— Нет. Я просто ушёл, — прошептал Влад.
Он закрыл лицо руками.
— Ну и дурак! — отрезал брат.
— Спасибо за поддержку.
Он захотел забрать телефон обратно.
Встал и подошёл к брату.
Но тот продолжал рассматривать фотографии и молчал.
— Они так похожи, — сказал вдруг Артем.
Он протянул телефон.
— Видишь? Больше поверю, что это ее родственник.
— Но у неё никого нет, — выдохнул Влад.
— Ну, может, она о нём не знала.
В кабинете повисла звенящая тишина.
— Поговори с ней, не будь тупицей.
Владу вдруг стало стыдно.
Он сбежал, как мальчишка, от страха.
Сбежал, как крыса, от проблемы.
Она же побежала за ним.
Хотела что-то объяснить, но он…
— Я точно тупица, — вздохнул Влад.
Громко зазвенел телефон.
— Возьми, это Вера, — прошептал Артем.
Влад взял трубку и тихо сказал:
— Слушаю!
Но это