Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

— Всё так. — кивнула я. — Только праховы камешки.

— Не такие уж они и праховы, — приглушённо подал голос Ирис, который до того момента лежал на столе, уткнувшись в свои сложенные друг на друга руки. Затем друг поднялся, похлопал себя по щекам, ойкнул от того, что не рассчитал силу и сам себя стукнул по подбородку перстнем. Направился в сторону прихожей. Что-то поворчал, чем-то пошуршал, а потом — тишину разрезал радостный возглас друга, и Талькар вернулся на кухню, предъявив нам то, ради чего он её покидал: маленький бумажный пакетик.

— И? — вопросительно вскинула брови я.

Друг посмотрел на меня таким взглядом, словно я заявила, что небо — зелёное.

— Что «и?», я ещё даже ничего успеть не сказал, она сразу «и?», — он закатил глаза, раскрыв пакет и высыпав на ладонь нехитрое содержимое. — Да, всё верно, мой юный недруг, из улик — только камешки. — мужчина сел обратно, раскрывая ладонь в центре стола. Мы все склонились поближе, и я вновь посмотрела на знакомую светло-бежевую, сухую каменную крошку на руке друга. — Никто мне не может объяснить, что это за материал. Я предполагал, что это что-то из подземных туннелей, что пролегают под Иль-де-Вирелом, или из каких-то хранилищ… но, увы, эта догадка была неверной. Я осмотрел всё, что мог, опросил всех, кого мог — и в городе нет ни единого места, ни единого помещения, где была бы выполнена отделка подобным материалом, не говоря уже о нахождении его в открытом доступе. Более того — вы знали, что все наши подземные помещения отделаны дорогущим миридорским шардонитом⁈ Вот куда, оказывается, уходит вся казна! В общем, камешки… ну нет их у нас. Нигде. — он как-то виновато почесал голову свободной рукой, так, словно отсутствие этого камня было его рук дело. — Я с ног сбился, но нигде даже ничего похожего не нашёл. Совсем забыл рассказать об этом, и вспомнил только сейчас.

— Ну-ка, — Солейл схватил Талькара за ладонь, поднося её к своим глазам. Светло-серые глаза забегали, пристально изучая несчастную каменную крошку. Кажется, та никогда не получала столько внимания, как сегодня. — Нет. Я подобное тоже впервые вижу. А, стесняюсь спросить, в чем проблема спросить напрямую у Рихтаржа Иль-де-Вирела? Или любого мастера отделки о том, что это за материал и где он может использоваться в городе? — хмыкнул Дархан. — Неужели вы до этого не додумались? Ну и команда у в…

— Ой, заткнись, тебя вообще никто не спрашивал, — зло перебил его Ирис, отдёргивая руку. — Если твоей тупой аристократичной башке надо объяснять, почему мы не можем спросить Рихтаржа… — в целом, мысль Солейла про мастера была логичной, и я уже открыла рот, чтобы перебить пылкую речь друга… но тут мой взгляд зацепился за улику… и тут уже я вцепилась в ладонь друга.

— Подожди! — азарт охватил меня, и я поднесла его руку к глазам, жадно всматриваясь в камешки. Ноздри щекотнул приятный аромат табака и тонка, исходящий от рук Ириса.

— О, да я сегодня нарасхват, — уже более благосклонным и игривым тоном поинтересовался друг, заправляя свободной рукой выбившуюся из хвоста прядь мне за ухо. Я фыркнула, прижав голову к плечу — жест оказался щекотным.

— Что ты увидела? — пододвинувшись ближе, спросил Магистр.

— Почему ей можно, а мне нельзя? — притворно-обиженно протянул Дархан, показательно отодвигаясь от Хаэля подальше.

— Лупу принести? — пошутила Эльса, тоже вглядываясь в ладонь Ириса.

Гул голосов мешал сосредоточиться. Я нахмурилась, вглядываясь в мелкие камни, и вспоминая, где же я их видела… почему пористая текстура и светло-бежевый цвет кажутся мне столь знакомыми? Где же, где я встречала этот материал после того, как мы нашли эти крохи?

— Тебе может… — начал кто-то за моей спиной.

— Да заткнитесь вы все, хоть на секундочку! — шикнула я, всё ещё рассматривая каменную крошку. А затем — взяла одну, чтобы проверить свою гипотезу… и растёрла её между пальцев. О, да!

Это не камень.

Это тот самый материал, крошка которого падала мне со стен под ноги в тот момент, когда Хаэль вёл меня в Архивы Тихого Круга. Ещё один из этих камешков попал мне в ботинок… и когда я уже дома достала его, он также легко растёрся меж пальцев. Мне ещё тогда показалось это странным, но я забыла об этой мелкой досаде. Так, но ведь то, что Архив в сохранности — это же государственная тайна? Об этом никто не может знать, кроме…

— Ты что наделала, ведьма? — взвыл Талькар. — У меня их и так немного!

— Шеф, — пересилив себя и свои чувства, я взглянула на Хаэля через стол. Тот вскинул чёрные брови и посмотрел на меня поверх чашки глинтвейна, которую стремительно опустошал. — Кажется, я поняла, откуда этот камень.

Чашка с грохотом опустилась на столешницу. Эльса вздрогнула, а Эврен напряжённо потёр переносицу. Кажется, до него дошло тоже самое. Ирис как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал, убирая ладонь. Солейл презрительно фыркнул:

— Неприятности в раю?

Талькар зло зыркнул на него, показательно высоко занося руку для того, чтобы поправить волосы. Дархан-младший закатил глаза, сложив руки на груди. Снова тайны от друзей, и снова я меж двух огней — гласом долга и сердца.

— Я тебя понял. — бросив на меня взгляд, отрезал Хаэль. Длинные пальцы забарабанили по столешнице в такт каплям дождя за окном.

— Да о чём вы, прах побери? — заинтересованно посмотрев на меня и Магистра, Ирис бережно сложил камешки обратно в пакетик. Уносить в прихожую не стал — прошуршав бумагой и сверкнув перстнями, сложил его в карман идеально сидящих брюк.

— Оу, вам двоим что, есть что скрывать? — Эльса поиграла идеальными бровями, повторив многозначительные взгляды за Талькаром.

— Есть. Оставь домыслы при себе. — коротко бросил Эврен. — Ваш уровень допуска не соответствует этой информации.

Да уж. Как и мой уровень допуска, о чём я благоразумно промолчала, хотя друзья наверняка смогли сложить два и два. Уровень допуска-то у нас с ними был одинаковым. Эльса с Ирисом презрительно фыркнули, нахмурив брови, но благоразумно не стали возражать. Солейл присвистнул.

— Вам мало загадок, что вы ещё и друг другу их загадываете? С удовольствием доставлю пару сборников из библиотеки Академии, если хотите. В запретной секции сто процентов найдутся и более… хм, взрослые и увлекательные загадки.

Точно. Библиотека Академии Шардена.

— Браво, Солейл, твой язык впервые сделал что-то полезное, сказав эти слова. — протянула я.

— Тебе напомнить, что ещё полезного умеет мой язык? — он откинулся