(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

У меня было чувство, что все вокруг подталкивают нас к испытанию.

Дальтиго отчасти подтвердил мои догадки:

— То и имею, — он откинул со лба длинную челку, — меня застукали как раз в тот момент, когда дядя обещал Фаджио, что уже в день бала экзамен на выживание докажет ему, что «Легенда» — это не вымысел. Я только не понял, что за легенда… Вы в курсе, что в этом году вы единственные, кто будет проходить через этот кошмар?

Настроение мое портилось стремительно.

— И когда же бал? — поинтересовался Ренци, вид которого говорил, что он готов приступить хоть сейчас.

— Я не помню, — смутился Дальтиго, — скоро. Я больше слежу за расписанием турниров. Надо спросить у девушки.

И два взгляда — синий и черный — пытливо уставились на меня.

— Понятия не имею, — развела я руками, почувствовав себя недостаточно девушкой. — Может, Джемма знает?

Рамис хмыкнул:

— На Гвидиче в этом вопросе я бы не стал рассчитывать. Полагаю, в день бала дядя просто вытащит ее из лаборатории и даст приличное платье… Платье! Мне точно показывали какое-то платье! Я спрошу у своей невесты! Она такое любит и готовится всегда заранее.

Платье.

У меня особенного платья не было. То персиковое, которое сшила Алессия, не подходило, нужно было поискать, что из моего небогатого гардероба могло бы сойти за бальный наряд. Навскидку, нарядного у меня не было.

Это печально. Но, наверное, глупо расстраиваться из-за такого пустяка, когда вокруг творится Проклятый знает что, на кону репутация рода, впереди кошмарный экзамен, и сама я — потенциальная жертва номер восемь, а все, кто хоть как-то понимают, что происходит, играют в темную.

Что-то мне подсказывало, что, даже будь у меня самое лучшее платье, мой первый бал будет испорчен.

Если я вообще на него попаду.

Экзамен откровенно пугал.

Меня настораживал тот факт, что в подготовке к испытаниям участвовал Монферо. Он не мог не знать, кто будет их проходить. Как не мог не знать наши с Ренци слабые стороны. Я была уверена, что это будут почти невыполнимые условия. Поведение декана на занятии и во время дуэли говорили, что пощады не будет.

— Рамис, — обратилась я к Дальтиго по имени, что вызвало недовольное сопение со стороны Ренци, — когда будешь узнавать у невесты про бал, не мог бы ты спросить у нее, не согласится ли она сделать мне одолжение?

— Мог бы. В целом, Цецилия не противная и, скорее всего, не откажет, — дал лестную характеристику своей блондинке Дальтиго. — Но нужно чуть больше конкретики. Если ты попросишь ее не ходить на бал, то вряд ли мы добьемся успеха.

— Нет-нет, она нужна мне по своему магическому профилю…

— Тебе нужен менталист? — удивился Рамис.

— В чем дело? — напрягся Ренци. — Что-то случилось? Тебе нужна ментальная защита?

— Ничего не случилось. По крайней мере, не сейчас. А вот с тем, что произошло раньше, лучше разобраться до экзамена. Я потом тебе объясню, — пообещала я.

На самом деле, сейчас у меня в голове творилась изрядная сумятица, и вот так, с наскока, я не смогла бы объяснить Дориэну свои ощущения, но мне вдруг показалось, что прямо сейчас расследование — это не самое важное. Для Ренци прошлое было прошлым, тем, через что нужно перешагнуть и идти дальше, его интересовало только то, что происходило здесь и сейчас.

А я, чем дольше думала о нашей с ним связи, об обстоятельствах, которые нас развели и снова соединили, о поведении Натори и Фаджио, тем сильнее убеждалась, что нужно разобраться с тем, что мы натворили в детстве.

— Цецилия — лучшая на своей ступени, — с нотками сдерживаемой гордости признал Дальтиго, — но почему ты не хочешь обратиться к Фаджио? Он, конечно, заноза, но лучше него нет никого. Насколько мне известно, он «Мастер» и обладает максимальным спектром подключения. Не говоря уже о том, что опыта у него больше, чем у любого другого менталиста.

— Главный императорский дознаватель — в первую очередь человек Кассиана, во вторую — мужчина. Мне нужно незаинтересованное лицо, которое не полезет туда, куда не просят, и которого я не буду стесняться. Так что? Спросишь?

— Без проблем, когда ты хочешь сеанс? У нее сегодня еще вечерняя практика, а потом, насколько мне известно, она свободна, — было видно, что Дальтиго очень любопытно, но он понимал, что на личные вопросы ему отвечать никто не будет. Там, где работает менталист, другим места нет.

— Было бы чудесно, если бы она нашла для меня время после ужина, — попросила я. — И да… Джемму ты сегодня увидишь?

Рамис ухмыльнулся:

— У меня нет шанса обойтись без общества кудрявой. Моим наказанием за подслушивание стала помощь ей в седьмой лаборатории.

— Помнишь ту шкатулку? Как думаешь, она справится с ее секретом?

— Если кто и может, то она. И я уверен, стоит ей рассказать о таинственном древнем артефакте, как Гвидиче сама будет стучать в твою дверь.

— Тогда… вот после сеанса можно было бы посмотреть, что там за «потомки» и «жертвы».

В глазах Дальтиго горел огонек азарта. Ну, конечно, я же пообещала ему показать, что там внутри. У нас договор на рунах. Кстати.

— Скажи, а тот профессор, который интересовался историей и поделился с тобой сплетней о том, что венец почти собрали… Как его звали?

Честно говоря, я ожидала, что прозвучит имя Монферо, но Дальтиго меня удивил:

— Мэтр Варио? — вскинул он брови. — Так он неожиданно взял отпуск по состоянию здоровья и уехал из академии. Но если нужно узнать какие-то исторические факты, то можно обратиться к его приятелю. Он, кстати, вроде бы преподает у вас простейшие. Мэтр Фосси, кажется. Занимательный тип по слухам.

У меня в голове щелкнуло.

Это, конечно, было похоже на бред, но что-то в этом было.

Ренци смотрел на меня так, будто ему в голову пришло то же, что и мне.

— Тогда предлагаю вечером обсудить кое-что… — облизнула я губы.

— Что? — Ренци сильнее стиснул мои пальцы.

Я вздохнула:

— Никогда бы не поверила, что скажу это, но… у меня есть план.

— Так ты можешь объяснить, зачем тебе понадобился менталист? — сварливо спросил меня Ренци. Я снова притащила его в библиотеку и уже выслушала брюзжание по поводу того, что мы сюда ходим, как на службу, и каждый раз без толку.

Я искренне не догадывалась и сути претензий Дориэна. Мне