Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская

ГЛАВА 6. ПОСЛЕДСТВИЯ ТРИУМФА И ПОДОЗРЕНИЯ ТЕНИ, ЧАСТЬ 1

МЭЙЛИН (Ю РА)

Возвращение в реальность было похоже на падение в прорубь.

Сначала вернулась боль — острая, колющая, пронизывающая каждую клеточку тела. Проклятие ледяных вен, разъяренное тем, что я потратила почти весь свой резерв на «Зеркальный купол» и создание фантома, мстило с удвоенной силой. Мои легкие горели от холода при каждом вдохе, а кровь казалась густым, колючим крошевом изо льда.

Я попыталась открыть глаза, но веки налились свинцом. Единственное, что удерживало меня на краю сознания и не давало окончательно провалиться в кому — это тяжелый, пахнущий морозной ночью и сталью плащ, в который я была укутана, и обжигающе горячие руки, надежно державшие меня.

— Держись, принцесса. Не смей умирать после того, как выиграла партию, — этот шепот, низкий и грубый, прозвучал прямо над моим ухом.

Ли Чжань. Он нес меня на руках.

Сквозь полудрему я услышала лязг открывающихся дворцовых ворот, топот десятков ног по каменным плитам двора и крики, от которых заложило уши.

— Мэй-Мэй! Лекаря Го, немедленно!

— Мастер Чэн, что с ней?! Если на нее напали, я вырежу весь Нижний город!

Это был Лонг. Мой взрывоопасный старший брат.

Я почувствовала, как Ли Чжань слегка напрягся, но его шаг остался таким же ровным и уверенным.

— Приступ, Ваше Высочество, — бесстрастно, голосом идеального наемника отрапортовал он. — Видение в «Старой Иве» отняло у нее слишком много сил. Дорогу. Ей нужна жаровня и моя согревающая Ци, иначе лекарь Го будет констатировать смерть.

Слова подействовали как заклинание. Толпа расступилась. Меня внесли в покои, где уже суетились служанки, разжигая огонь и нагревая шелковые одеяла.

Ли Чжань осторожно опустил меня на кровать. Я с трудом разлепила ресницы. Комната плавала в тумане. Надо мной склонилось бледное, перекошенное от ужаса лицо Императрицы. Матушка плакала, гладя меня по ледяным щекам.

— Доченька… Девочка моя, зачем же ты так рисковала…

Позади нее возвышался Император Вэй. Правитель, чьей воле подчинялись десятки тысяч, выглядел так, словно сам постарел на десять лет за один этот вечер.

— Лекарь! Пустите лекаря! — скомандовал отец.

Старенький Го протиснулся к кровати, схватил меня за запястье и тут же отдернул руку, словно обжегся.

— Небеса милосердные… Ее меридианы заблокированы льдом! — в панике забормотал старик. — Обычные иглы здесь не помогут, они просто сломаются о замерзшую плоть! Мои отвары бессильны, пока Ци не начнет циркулировать!

— Так заставь ее циркулировать! — рявкнул Лонг, обнажая меч на половину.

В этот момент вперед шагнул Ли Чжань. Всё еще в личине седоволосого Чэна, он выглядел мрачным и непоколебимым.

— Отойдите, лекарь. Вы лишь зря тратите время, — жестко произнес он.

— Как ты смеешь приказывать в покоях принцессы, бродяга?! — вспылил Лонг, делая шаг к нему.

Но путь ему преградил Вэй Фэн. Мой второй брат, чьи глаза сейчас были холоднее стали, закрыл свой веер с сухим щелчком.

— Лонг, стой. Наемник прав. Его Ци — единственное, что помогало ей до сих пор, — голос Фэна был тихим, но пробирал до костей. Он впился взглядом в Ли Чжаня. — Сделай то, что должен, Чэн. Верни ее. А потом у нас с тобой состоится очень долгий разговор.

Ли Чжань даже не удостоил его ответом. Он опустился на край моей кровати, бесцеремонно отодвинув одеяла. Его широкие ладони легли на мои плечи, и он склонился так низко, что наши лбы почти соприкоснулись.

Я видела его глаза вблизи. Под линзой иллюзии они казались карими, но на самом дне бушевал первозданный, фиолетовый шторм Темной Ци.

«Впусти меня», — услышала я его мысленный приказ через связь контракта.

Я слабо выдохнула, расслабляя барьеры своего истощенного ядра.

Поток энергии, хлынувший в мое тело, был подобен извержению вулкана. Темная магия Ли Чжаня, замаскированная под "огненную", с ревом ворвалась в мои вены, безжалостно сметая ледяные тромбы проклятия. Это было больно — до искр из глаз, до беззвучного крика, разорвавшего горло. Мое тело выгнулось дугой.

Но затем боль сменилась блаженным, разливающимся жаром. Лед отступал, капитулируя перед абсолютной, сокрушительной силой Темного принца. Я судорожно вздохнула, наконец-то почувствовав, как воздух наполняет легкие без боли. Краски в комнате стали ярче.

— С-сработало… — прошептала я, открывая глаза.

Императрица издала сдавленный всхлип и рухнула на колени у кровати, целуя мои руки. Император шумно выдохнул, закрыв глаза ладонью.

Ли Чжань медленно убрал руки и выпрямился. Под его иллюзией я видела тонкую пленку пота на висках. Передача такого объема энергии требовала колоссального контроля, чтобы случайно не сжечь меня заживо.

— Теперь она стабильна, — сухо констатировал Ли Чжань, отступая на шаг в тень балдахина.

— Спасибо тебе, наемник, — голос Императора дрожал от облегчения. — Ты просил золото за свою службу, и ты получишь столько, сколько сможешь унести.

— Мое золото может подождать, Ваше Величество, — Ли Чжань склонил голову, но его спина оставалась прямой. — Я лишь выполняю условия контракта.

В этот момент Вэй Фэн сделал шаг вперед. Он не смотрел на меня, его цепкий, аналитический взгляд был прикован к наемнику.

— А теперь, мастер Чэн, мы поговорим о том, что произошло на самом деле, — вкрадчиво произнес Фэн, постукивая веером по левой ладони. — Мои "Тени" доложили мне весьма любопытные детали вашего визита в Нижний город.

ГЛАВА 6. ПОСЛЕДСТВИЯ ТРИУМФА И ПОДОЗРЕНИЯ ТЕНИ, ЧАСТЬ 2

МЭЙЛИН (Ю РА)

Воздух в комнате снова стал наэлектризованным. Император нахмурился, Лонг подобрался, словно хищник перед