Эльф. Выбор без права возврата - Mya Fox
— Ну? — донесся до меня женский голос. — Кого выбрала? Показывай.
— И кто это? Какой-нибудь красавчик?
— Эльф.
Тишина. Потом визг — такой пронзительный, что даже лошади шарахнулись.
— ЭЛЬФ?! Ты с ума сошла?! Эльфы опасны! Они дикие! Они...
— Они созданы для плотских утех. – Передразнила Розалинду Лиана. – Ты сама говорила. Так что, может, я просто решила проверить теорию леди Вильсон на практике.
Я замер.
Вот оно. Значит, все-таки. Она такая же, как все. Купила меня для постели. Для утех. Для того, чтобы проверить, правду ли говорят про эльфов.
Ярость вспыхнула внутри, обжигая горло. Я рванулся, забыв про цепь, про ошейник, про магию — и тут же упал на колени, потому что шею сдавило невидимой удавкой. Руны на ошейнике вспыхнули красным, и боль пронзила все тело, выбивая воздух из легких.
— Тихо, тихо, длинноухий, — хохотнул стражник, дергая цепь. — Не дергайся. Теперь ты не опасен. Ни для кого.
Я поднял голову и посмотрел на карету. Она не видела меня. Сидела внутри, улыбалась своим мыслям, довольная покупкой.
Карета тронулась. Цепь натянулась, заставляя меня идти.
Я шел за ней, как собака, босыми ногами по острым камням, и смотрел на ее затылок сквозь грязное стекло. Рыжие волосы. Хрупкие плечи. Двадцать два золотых.
Она даже не знает моего имени.
Она даже не спросила.
Я шел и думал о том, что ночью, когда все уснут, я все равно попытаюсь. Наперекор магии, наперекор ошейнику. Лучше смерть, чем дом утех. Лучше смерть, чем быть игрушкой для этой рыжей девчонки, которая купила меня, чтобы проверить теорию о размерах эльфийского достоинства.
Но в глубине души, там, где я прятал самые постыдные мысли, шевельнулось что-то другое. Воспоминание о ее взгляде. О том, как она смотрела на меня в клетке. Не как на вещь. Не как на инструмент для удовольствия. Как на...
На кого?
Я не знал. И это бесило больше всего.
Меня зовут Кэйлем. Я воин из Северного клана. Я убил сорок семь человек в том бою, прежде чем они взяли меня. Я никогда не просил пощады и не получал ее.
И сейчас я шел на цепи за девчонкой, которая купила меня, чтобы проверить теорию о плотских утехах.
Боги, если вы есть — дайте мне сил дожить до ночи.
Чтобы встретить смерть достойно.
4 глава
В конюшне пахло сеном, лошадьми и свободой.
Кэйлем сидел на куче соломы в дальнем стойле, которое слуги поспешно оборудовали под его временное жилье. «Для раба сойдет», — бросил управляющий, когда его втаскивали сюда, привязанного все к той же проклятой цепи.
Цепь прикрепили к тяжелому железному кольцу, вбитому в стену. Длина позволяла дойти до ведра с водой и до кучи сена, на которой предстояло спать.
Он сидел, обхватив колени руками, и смотрел на тонкую полоску лунного света, пробивающуюся сквозь щель в крыше. Тело ныло после марша по городу, ступни саднили от порезов, но это была знакомая боль. Боль тела он умел терпеть.
Боль души была хуже.
Чуть позже пришли двое слуг с ведрами горячей воды, жесткими мочалками и едким мылом, и принялись тереть его, как нашкодившего жеребца. Он не сопротивлялся — ошейник все равно не дал бы. Просто сидел, пока они смывали с него грязь, пот и остатки достоинства.
А потом принесли еду.