Адский город - Джек Хэмлин

Док Филгуд крикнул, что нашей целью является ряд изрешеченных боями домов на противоположной стороне улицы. Я уже видел, как зомби роятся вокруг них, а другие вываливаются из подворотней, словно черви из протухшей свинины. Мы сгруппировались и приготовились к штурму, но град пуль остановил нас. Пули прорезали улицу перед нами, стрелки стреляли все ближе и ближе к нам.

Нас обстреливали из разрушающегося трехэтажного здания на вершине холма прямо над нами. Мы бежали от груды обломков к груде обломков, прижимаясь к земле, пока пули летели вокруг нас. Мы отвечали огнем, но это приносило мало пользы - лишь проделывали новые дыры в кирпичном фасаде здания, надеясь оттеснить стрелков и выиграть немного времени.

- Хватит тратить патроны, - сказал нам Док Филгуд по рации Icom. - Найдите укрытие и разведайте обстановку.

Разведать обстановку было достаточно просто: наши стрелки находились как минимум в трех разных окнах наверху. Они стреляли неточно, просто выпуская множество патронов в нашу сторону и удерживая нас в ловушке. Возможно, это и было их намерением. Пока я выкуривал сигарету, присев вместе с остальными за обломками сильно разнесенной взрывом стены, Зулу и Монгол время от времени выпускали очереди в сторону окон. Они пытались выманить стрелков, чтобы Безумный Майк смог засыпать их огнем из своего SAW. Но те не собирались на это вестись. Двое из них находились на втором этаже, а третий - на третьем. Каждый из них поочередно выскакивал к своему окну и быстро стрелял в нас вниз, действуя по очереди, но всегда по-разному. К тому моменту, как мы открывали ответный огонь, их уже не было.

- Блядь, чего Док ждет? - громко спросил Скейлз. - Привезите эту гребаную БТР и обстреляйте здание.

Но я знал Дока.

Он был осторожен. БТРы, конечно, не растут на деревьях, и он очень бережно относился к нашему. Он не собирался позволять, чтобы его затянуло в ловушку с самодельной взрывчаткой или в гнездо гранатометов. Мы все видели подобное раньше. А без БТРа мы были просто пехотинцами, ползающими по обломкам как крысы, сражающимися и гибнущими за каждый дюйм захваченной территории.

Но что-то должно было произойти.

На другой стороне дороги зомби начали немного волноваться возле домов. Они знали, где мы находимся, и несколько из них уже направлялись в нашу сторону. Вот так все и начнется. Сначала несколько зомби вынюхивают нас, как разведчики, а затем основные силы набросятся на нас - это слишком заманчивый "шведский стол, - чтобы от него отказаться.

Док выбежал из переулка вместе со Смитти и присоединился к нам у стены. В руках у него был ЛАВ - легкое противотанковое оружие. У него появилась идея. Он велел Зулу и Монголу продолжать вести огонь по врагу, но не тратить слишком много патронов. Они стреляли с перерывами в полуавтоматическом режиме, когда появлялись зомби. Док сказал, что у них нет других тактик, а зомби идут к нам, так что пора либо действовать, либо сдаваться. Два стрелка на втором этаже находились либо на противоположных концах большой комнаты, либо в соседних помещениях.

- Хер с этим дерьмом, - сказал Скейлз, когда пули впились в нашу стену.

Они идеально нас прицелили и могли держать нас в окружении весь день, пока у них хватало патронов или пока нам не посчастливилось попасть в цель. Док вытянул чеку из ЛАУ, и она выдвинулась на полную длину. Он направил зеленую трубку вверх, на окно второго этажа. Когда стрелки снова начали стрелять, он даже не вздрогнул и не стал искать укрытия. Он нажал на курок, и ракета с 66-миллиметровой фугасно-бронебойной боеголовкой пронеслась прямо к окну. Не просто пронеслась, а пробила его насквозь. Раздался оглушительный взрыв, сопровождавшийся клубами дыма и пламени: комната за окном взорвалась, обломки вылетели в воздух вместе с воронкой черного дыма. Несколько кусков кирпичной кладки откололись и упали на улицу внизу.

- Хорошо, - сказал Док через несколько секунд после взрыва. - Заходите туда... пошли.

Мы бросились к зданию и ждали там, пока Док и Смитти не присоединились к нам. LAV-25 ждал в переулке. Док взял рацию Icom и приказал экипажу нейтрализовать зомби, идущих в нашу сторону. LAV выехал из переулка и едва успел остановиться, как его 25-мм пушка открыла огонь. Пули - бронебойные и зажигательные - летели в зомби, оставляя в сумерках ярко-зеленые трассирующие следы. Они попадали в зомби, вызывая один громкий взрыв за другим и освещая улицы. Ходячие мертвецы, казалось, распадались на наших глазах, испаряясь в облаках крови и плоти. Пламя взрывалось белыми раскаленными облаками, а дым заполнял воздух. Экипаж LAV не стал терять времени. Едва цепная пушка перестала стрелять, как они прочесали местность из пулемета калибра .50.

Все это длилось, может быть, минуту, а скорее всего, гораздо меньше.

Дым немного рассеялся, и мы увидели, что там ничего не шевелится. Более того, один из домов горел. Другой обрушился.

- Спокойной ночи, червяки, - сказала Зулу.

- Ладно, - сказал нам Док. - Я хочу, чтобы это гребаное место было зачищено, комната за комнатой. Может, мы поймали парочку из них с помощью LAW, а может, и нет. Сейчас мы это выясним.

Вот к чему всегда сводилось все.

Сколько бы огневой мощи ни было, сколько бы ни было боевых вертолетов или истребителей-бомбардировщиков, бронетехники или артиллерии - все равно все сводилось к тому, что солдаты делали то, что и должны делать солдаты: отвоевывали территорию дюйм за дюймом и проводили зачистку, сражаясь с отставшими в руинах.

- Давайте сделаем это, - сказал Док.

Биг Берд выбил входную дверь, и он с Литтл Ганом ворвались внутрь. Остальные последовали за ними, кроме Дока и Безумного Майка, которые прикрывали улицы. Мы вошли в пасть ада.

К тому моменту я прошел через это столько раз, что делал все механически, как и остальные. Мы вошли внутрь и надели приборы ночного видения, чтобы в сгущающихся сумерках хоть что-то видеть. Насколько я мог судить, это место напоминало какой-то апартамент, и мы оказались в его вестибюле. Там почти ничего не было. Полагаю, почти все было разграблено, разве что здание было признано аварийным еще до вспышки некрофагов.

Неважно.

Коридоры вели влево, вправо, а еще один, который мы обнаружили за дверью, вел к задней части здания. Мы разбились на группы. Скейлз и Смитти пошли по левому