Эротический хоррор для похотливых домохозяек - C. В. Хант
Она проходит мимо кинотеатра, где афиша рекламирует двойной сеанс: "Наследница" и "Третий человек". Монтгомери Клифт[6], - вздыхает Вики, - о таком только мечтать. Во время войны она могла делать все, что хотела. Иногда она просиживала весь день в темноте, глядя на этих красивых кинозвезд, вроде Джона Гарфилда в "Почтальон всегда звонит дважды".
Когда Билл вернулся издалека, он стал злым и принялся выпивать. За месяцы до войны между ними все было хорошо, хотя она его и не любила. Он знал, что она не верит в "пока смерть не разлучит", но брачный обет был ею дан. Она проходит мимо магазина одежды и видит изумрудно-зеленое платье с атласным поясом. Ни один мужчина не устоит передо мной в этом платье, - думает Вики, - даже Монтгомери Клифт.
Пиццерия "Пьетро" на углу, и она идет к этому очаровательному красно-зелено-белому фасаду с разноцветными лампочками. Он там, мечта, пахнущий потом, хлебом и сигаретами. Если Вики пройдет мимо витрины, она сможет повернуть направо на Ореховую и вернуться к машине, не выглядя слишком навязчивой. Сегодня утром тротуары сухие, но на вечер обещают снегопад, метель. Вики может заморозить кусочки пиццы, чтобы их хватило на несколько дней, а он делает те восхитительные масляные чесночные узелки. Конечно, я просто зайду и куплю пиццу.
Вики кладет руку на дверь и останавливается, заметив крошечную фигурку снаружи.
Девочка лет десяти, в потрепанном комплекте: пальто, шапка, варежки, - поворачивается к Вики и произносит:
- Моя мама говорит, что ты тупая пизда.
- Прошу прощения? - Вики думает, что ослышалась.
- Тупая пизда, - повторяет девочка. - Так сказала моя мама, и вон она, - девочка указывает на женщину внутри "Пьетро".
Вестница непристойностей скачет по тротуару, а Вики смотрит в неверии.
- Какая наглость, - говорит Вики, когда дверь ресторана открывается.
Круглая, как пышка, женщина в очках-кошачий глаз, унылом сером клетчатом пальто и потертой шляпе выходит на тротуар.
- Простите. Вы не видели маленькую девочку?
Вики говорит:
- Да, конечно. Тут была маленькая девочка, но сейчас она у кондитерской мистера Мюра, - oна указывает вниз вдоль ряда магазинов. - У нее довольно богатый словарный запас для такой малютки.
Женщина пытается прикурить сигарету и усмехается.
- Ладно. Что она ляпнула на этот раз?
- Я бы даже не стала это повторять, - говорит Вики.
- Эй, - говорит женщина. - А я вас разве не знаю?
- Нет, не думаю, что мы встречались раньше.
- Ага, я вас точно знаю. Вы моя новая соседка.
- О, так это вы поселились в соседнем доме? - говорит Вики. - Хотела бы я сказать, что рада познакомиться с вами и вашей очаровательной дочерью.
- Ха, - говорит женщина. - Понимаю. Позвольте извиниться за ее язык. Это не в первый раз. Меня зовут Мэгги.
- Здравствуйте, Мэгги. Я - Вики.
Женщины кивают друг другу. Вики нужна подруга, и она подозревает, что Мэгги тоже. Я дам ей шанс, - думает Вики.
- Позвольте мне загладить вину, - говорит Мэгги. - Почему бы вам не зайти сегодня около трех на чай?
Вики улыбается и говорит:
- Спасибо. Это было бы чудесно.
Мэгги улыбается в ответ.
- Договорились. До встречи.
Вики смотрит, как Мэгги ковыляет к витрине кондитерской и хватает маленького демона за крошечную руку в варежке. Вики некоторое время смотрит на витрину "Пьетро", затем направляется к машине и думает: Не сегодня.
* * *
Сидя за рулем, Вики пытается взять себя в руки. Фантазия всегда лучше реальности, - думает она. - Хочу чего-то настоящего. Должно быть что-то лучше этого, лучше этого одинокого брака с Биллом. Не надо таких мыслей. И ее сразу же охватывает чувство вины. Она проверяет тушь в зеркале заднего вида. Забирает свои покупки с пассажирского сиденья и открывает дверцу машины. Мэгги и маленький падший ангел несут коробку с пиццей и пакет конфет. Женщины кивают друг другу и исчезают за своими входными дверями.
* * *
Три часа. Тук-тук!
Мэгги открывает входную дверь, и Вики входит. В гостиной, должно быть, две, нет, пять кошек.
- Рада, что вы пришли, - говорит Мэгги. - Давайте я возьму ваше пальто и шапку. Мы попьем чай наверху, в моей комнате для таро.
Вики следует за хозяйкой, оглядывая большую гостиную с необычным декором в густых зеленых и красных тонах. Она видит африканские маски, маленьких идолов, красочные масляные картины и старые гравюры. Вики знала, что дом пустовал много лет до того, как въехала Мэгги с семьей, но не была до конца уверена, почему. Наверху лестницы она замечает витраж с рептилиями, насекомыми и обнаженными мужчиной и женщиной.
- Адам и Ева в Эдеме? - спрашивает Вики.
- Не совсем, но близко. Адам и Лилит, - отвечает Мэгги.
Женщины стоят в коридоре, и Мэгги открывает маленькую деревянную дверь.
Вики заглядывает внутрь и улыбается. Она осматривается, входя в комнату, отделанную темным деревом и бордовой мебелью. В центре - круглый стол, вокруг которого сотни книг на полках.
- Какая уютная комната для таро.
Она не совсем уверена, что такое "комната для таро", но ей любопытно. На корешках книг Вики замечает слова "магия" и "оккультизм", а также имена По и Лавкрафта.
Мэгги стряхивает пепел с сигареты, наливая Вики чай.
- Да, моя комната для таро, - oна ведет Вики к круглому столу. - Присаживайтесь.
- Таро? - переспрашивает Вики и по какой-то глупой причине вспоминает Алису в Стране чудес. - Вы имеете в виду карты, как у цыганских гадалок на ярмарках?
Ароматный, экзотический запах чая наполняет комнату.
Мэгги улыбается.
- Да, вроде того.
Бархатные темно-красные шторы подхвачены золотыми шнурами. На маленьком столике с откидной крышкой стоит бронзовая лампа с абажуром, освещая пишущую машинку, переполненную пепельницу и желтые карандаши.
- Когда вы находите время читать все эти книги, Мэгги?
- Никогда, если честно, но мне нравится знать, что я это могу, когда захочу.
- Как вы думаете, вы можете погадать мне? Я могу вам заплатить.
- Нет-нет. Я не гадаю ради