Ирина Крупеникова - Застава

— Пытаюсь вынуть призрака, — невозмутимо отозвался тот.

— Ки! — обрадовался Лис и интенсивно втянул носом воздух.

Знакомых запахов в пространстве не оказалось, зато отчётливо проступил дух запёкшейся крови, едкого табака и восковых свечей. От неожиданности Лис громко чихнул.

— Это не Ки, — Ворон отодвинул младшего брата к стене. — Тур, осторожно!

Из камина хлынул холодный нематериальный поток. Тур не успел подняться на ноги, и призрачная волна опрокинула его на ковёр. Глаза Ворона заволокло мутной пеленой, а у Лиса заложило оба уха. Полтергейст ринулся на занавешенное окно, и тяжёлые гардины дрогнули так, что заскрежетали кольца на карнизах. Табличка с описанием экспонатов съехала со столика на ковёр, а огромное кресло поползло по паркету к дверям, как бы отрезая путь к отступлению.

— Ваше Величество, мы не причиним вам вреда! — крикнул Лис в пустоту. — Мы всего лишь искали нашу подругу.

— Назови его по имени! — Тур крепко держался за каминные прутья, в то время как взбесившаяся информационная ипостась неуравновешенного правителя норовила толкнуть незваного гостя прямо на острое кружево, венчавшее решётку.

Лис замешкался. Легко сказать, назови по имени призрака императора. Не скажешь же: Павел Романов, прекратите безобразничать.

— Как его отчество? — прикрывая локтем лоб и глаза, громко спросил Ворон.

Подобного невежества от старшего брата студент не ожидал. Даже забыл на секунду о буйствующем духе.

— Петрович, — ответил он, кровно обиженный от лица всей отечественной истории.

— Павел Петрович, — Ворон не замедлил использовать подсказку, — успокойтесь, наконец. Вы рушите собственные апартаменты! Причём совершенно зазря: нас не напугаете, а до охраны не достучитесь.

По части охраны он не был уверен нисколько, но внешней решительности оказалось достаточно, чтобы призрак поубавил пыл.

— Ну всё, угомонились? — добавил он, когда воздушная мутность, напоминавшая поднятую ветром пыль, сгустилась посреди спальни.

— Поаккуратнее в выражениях, — предупредил Тур, подошедший сзади, — с императором разговариваем всё-таки.

— Ты думаешь, двухсотлетний призрак способен сохранить черты своего оригинала? — обернулся Ворон. — Да это же просто…

Лис дёрнул брата за рукав и показал вперёд.

Возле стола прямо напротив портрета Павла Первого стоял… император российский Павел Первый. Копия была настолько точна, что Ворон невольно сморгнул.

— Лис, твоя работа? — шепнул он.

— Иди ты, — огрызнулся юноша.

Из-под треуголки, сдвинутой на левый висок, сверкнули большие властные глаза, затмившие белый уродливый лик.

— Кто такие? Как посмели вторгнуться в мои покои?

Тур быстро определил, что от оторопевшего Лиса в ближайшие минуты толку не будет, а Ворон ещё не выбрал позицию в назревавших переговорах. Поэтому первый раунд он взял на себя.

— Павел Петрович, простите великодушно, — он выступил на полшага вперёд. — Мы искали не вас, а девочку, которая присутствовала неподалёку.

Обезображенное гневом лицо царя-призрака смягчилось.

— Девочку? — брови по-детски выгнулись, а властные глаза вдруг стали совершенно кроткими. — Ах, вы не ко мне? Странно. Весьма странно.

Большие губы разочарованно сомкнулись.

— Мы не хотели нарушить ваш покой, — уверил Тур. — Извините.

Призрак задумчиво прошёлся вдоль окна, от чего на гардинах образовалась большая стационарная тень, повторяющая контуры портрета.

— А не приходило ли вам в голову, господа, — он виртуозно повернулся на каблуках, — что девочку помогу найти я? — и покачал воздухе рукой, будто собирался преподнести гостям нечто изысканное. — Право же, нечасто ко мне приходят со столь… — он воздел взгляд к потолку в поисках подходящего слова. — Со столь человеколюбивым делом.

Довольный результатом, он живо переместился к креслу, уселся, игнорируя музейный шнурок и предупреждение не трогать экспонаты руками, и взмахом показал гостям на свободные стулья.

— Рассказывайте. Рассказывайте, рассказывайте, где и как потерялся ребёнок? Я с удовольствием дам вам ответ.

Тур замялся, но вступил Ворон.

— Павел Петрович, речь идёт не о ребёнке, а об информационном сгустке создания, которое погибло всего месяц назад.

Лис зажмурился, ибо ему показалось, что за этим откровением последует локальный Армагеддон, порождённый гневом обиженного духа. Однако услышанное призрака не смутило.

— Неужели? — выразительные, на удивление живые глаза наполнились любопытством. — Вы разыскиваете то же, чем являюсь я? Стоя по эту сторону мира?

Любопытство переросло в недоумение, а затем в нескрываемое изумление.

— Господа, верить ли мне своим глазам? Вы живёте там и называете другом то, что на иной стороне? — призрачные очи императора объяли присутствующих. — Вы живёте и там, и здесь? Как возможно? Или… со мной играют в шутки?!

Гневная маска возникла возле призрачного лица, как отдельный элемент фигуры, и медленно поплыла на отведённое ей место.

— Павел Петрович, — Лис решительно подошёл к императорскому духу и встал перед ним на вытяжку, как перед преподавателем на зачёте. — Это не шутка и не розыгрыш. Мы видим, слышим и чувствуем вас, потому что рождены дважды: на этой и на той стороне света. Так получилось. Хотя, — он оглянулся на братьев, — найти кого-либо на вашей стороне не всегда получается.

Маска пропала, не достигнув цели, а лик призрака вновь приобрёл оттенки добродушной заинтересованности.

— Дважды рождённые? Странно. Весьма странно. Но как мило! — чувственно прозвучало из царственных уст.

Дух императора водрузил локоть на высокий подлокотник кресла, опустил круглый подбородок на кулак и замер в позе мыслителя.

Ворон воспользовался паузой.

— И речь, и понятия у него вполне современные, — шепнул он близнецу.

— Ещё бы! Представь, сколько информации он накопил за две сотни лет, — также тихо отозвался Тур. — Знать бы, что его здесь держит.

— Девочка была неподалёку, — вдруг заговорил призрак Павла Первого. — Она искала дом в тумане. Возле моего замка не осталась, отправилась куда-то далеко-далеко, через мосты. Счастливая! Она умеет путешествовать, — он грустно улыбнулся. — Увы, господа. Ничего боле не могу вам сообщить.

Лис вздохнул.

— Спасибо. По крайней мере, мы теперь знаем, что она не попала в какой-нибудь капкан.

— Вы уходите? — разочарованно спросил призрак, заметив движение гостей к выходу. — И вы не хотите узнать о политических интригах, о биржевых играх, о военных планах правительства, о выгодных экономических сферах? Вы удивлены? — довольный произведённым эффектом, он откинулся на спинку кресла. — Ко мне частенько присылают гонцов со всей России. Большей частью они — совершенные тупицы. Но иногда! Да-да, иногда судьба проявляет ко мне благосклонность, и я беседую долго и полезно. Кое-что узнаю сам и кое-что передаю достойным.