"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

– Да ладно тебе, Судия. Какой может быть вред от того…

– Еще хоть один человек.

– Да ладно, ладно. Если ты так настаиваешь.

– Я настаиваю.

За обедом и выпивкой никто больше не заикнулся о Доме Зверя. Когда они уже заканчивали есть, Ларри рассказал о тропинке, ведущей через ущелье к пляжу.

После обеда все отправились в офис мотеля и зарегистрировались еще на одну ночь. Потом компания разделилась, чтобы дать Донне и Сэнди время переодеться в купальники. Джад растянулся на своей постели, закинув руки за голову и уснул.

– А вот и они! – разбудил его голос Ларри. Неугомонный мужчина отошел от окна и принялся изучать себя в зеркале над комодом. – Как я выгляжу?

Джад посмотрел на его рубашку в красный цветочек и белые шорты.

– А где же панамка?

– Едва ли я мог взять с собой все нужное в такой-то спешке.

Они вышли из своего коттеджа. Ларри поспешил навстречу женщинам, Джад же задержался, чтобы хорошенько оглядеть Донну. На ней была синяя рубашка с закатанными рукавами. Свободно висевший подол открывал загорелые изящные ноги. Под одеждой не было видно ни намека на купальник.

– Надеюсь, вы под этой рубашкой не в чем мать родила, – сказал Ларри.

– Подождите и узнаете.

– Ну пожалуйста, дайте взглянуть. Хоть одним глазком.

– Не-а.

– Ну пожалуйста!

Сэнди со смехом прыгнула вперед и замахнулась на Ларри джинсовой сумочкой. Он отскочил в сторону, пригнулся. Сумочка шлепнула его по спине.

– Жестокая малявка! – воскликнул Ларри.

Девочка снова замахнулась.

– Хватит, солнышко.

– Но он странный, – воскликнула Сэнди, всхлипывая от хохота.

– Он всегда такой? – спросила Донна у Джада.

– Я только вчера вечером с ним познакомился.

– Серьезно?

– Светопреставление никогда не лжет, – заявил Ларри.

Вся компания загрузилась в «Крайслер» Джада, и Ларри принялся показывать путь, который вел по Передней улице, мимо автомастерской, мимо кафе «Сара» и еще двух кварталов магазинов. Слева над дорогой навис Дом Зверя. Смех и болтовня мгновенно утихли, но о доме никто ничего не сказал.

Ларри нарушил молчание:

– Сверни вправо на грунтовку.

Джад свернул.

– Это там живет мать Акселя? – спросила Сэнди, указывая на кирпичное здание.

– Именно, – ответила Донна.

Джад бросил взгляд на кирпичный дом слева от дороги и заметил, что в нем не было окон.

– Странно, – пробормотал он.

– Да уж, – откликнулся Ларри. Потом он обратила к Донне: – Откуда вы знаете Акселя?

– Он подвез нас до города прошлой ночью.

– Странный парень.

– Он сумасшедший, – пояснила Сэнди.

– С мамашей вроде Мэгги Кач это и неудивительно.

– Что? – удивилась Сэнди.

– Мать Акселя – Мэгги Кач, хозяйка Дома Зверя.

– Мэгги?

– Именно.

– Она снова вышла замуж после убийств? – спросила Донна.

– Держись правой стороны, Судия. Нет. Но к ней наведывались гости. В городе поговаривали, что отец Акселя – Вик Хэпсон. Он работал с Мэгги с самого начала, и они живут вместе.

– Служитель в кассе? – уточнила Донна.

– Он самый.

– Очаровательная семейка, – заметил Джад. – Дом выглядит так, будто в нем нет окон.

– А их и нет.

– Как так? – удивилась Сэнди.

– Чтобы туда не мог пробраться Зверь, разумеется.

– А-а, – судя по ее тону, девочка уже жалела, что спросила.

Грунтовая дорога расширилась и закончилась.

– Ага, вот мы и на месте! Оставь машину где угодно, Судия.

Джад развернул машину так, чтобы она смотрела на обратную дорогу, и припарковался у обочины.

– Пляж вам точно понравится, – пообещал Ларри, выбираясь наружу.

Прежде чем открыть свою дверь, Джад задержался, наблюдая за Донной. Как он и предполагал, под ее рубашкой все-таки был купальник или, по крайней мере, его нижняя часть. Когда женщина нагнулась, чтобы выбраться из машины, Джад заметил, как мелькнула голубая ткань.

Джад вышел и присоединился к остальным. Приятный ветерок разгонял жару, как прохладный дождик.

– Ну что, мы готовы? – спросил Ларри у Донны.

– Мы готовы? – спросила она у Джада.

– Я готов. А ты, Сэнди?

– Вы все странные.

Они вереницей пошли по узкой тропинке, спускавшейся вниз между двух холмов. Джад прищурился от ветра. Тот шумел в ушах, заглушая почти все слова Ларри, кроме самых громких, пока беловолосый мужчина рассказывал, как бывал на этом пляже в детстве.

Когда они зашли за поворот, перед ними открылся океан. Его рябую синеву покрывали ряды белых барашков. Волны разбивались о каменистый мыс. Но с этой стороны мыса прибой тихо накатывал на полосу песка. На пляже никого не было.

– Замечательно! – воскликнул Ларри, раскидывая руки и глубоко вдыхая. – Кто добежит до воды последним, тот тухлое яйцо! – и побежал.

Сэнди припустила следом.

Джад повернулся к Донне:

– Есть настроение пробежаться?

– Не-а.

Ветер бросил пряди волос ей в лицо. Джад отодвинул их в сторону. Он не мог отвести взгляд от ее глаз.

– Готов поспорить, что знаю почему, – сказал он.

– Почему?

– Боишься, что я тебя одолею.

– Только и всего? – она улыбнулась, но ее глаза оставались серьезными, будто женщина не позволяла себе отвлечься на его болтовню.

– Только и всего.

– Тебя правда зовут Светопреставление?

– Правда.

– Жаль, что мы не одни, Светопреставление.

Он положил руки на плечи Донне и притянул к себе, чувствуя упругость ее тела, легкое прикосновение ее рук к своей спине, гладкую, влажную окружность ее губ.

– Мы не одни, – напомнила она через некоторое время.

– Наверное, нам лучше это прекратить, да?

– Пока это не так обидно.

– Не сказал бы, что это не обидно, – сказал Джад.

– Согласна.

Держась за руки, они продолжили спускаться по тропинке. Внизу Сэнди пробежала через пляж прямо перед Ларри и с плеском влетела в воду. Ларри остановился у кромки прибоя и упал на колени. Девочка помахала ему, зазывая в воду, но он только покачал головой.

– Давай сюда! – услышал за шумом ветра и прибоя Джад.

Сэнди запрыгала в воде, потом присела и плеснула ею на Ларри.

– Нам стоит поспешить, – сказала Донна, – пока моя очаровательная дочурка не заигралась и не затащила его в воду.

Стоило ей это сказать, как девочка выбежала на берег и стала тянуть Ларри за руку.

– Сэнди, оставь его в покое!

Все еще стоя на коленях, Ларри сумел обернуться.

– Все в порядке, Донна, – крикнул он. – Я вполне способен с ней управиться.

Отпустив руку, Сэнди обошла мужчину сзади и прыгнула ему на спину.

– Алле-оп! – крикнула она.

Ларри скакнул вперед и выгнулся, передвигаясь по песку на четвереньках. Звук, который он издавал, поначалу можно было принять за лошадиное ржание. Потом он вскочил на ноги. Сэнди, которая крепко вцепилась ему в шею, оглянулась на Донну и Джада. И хотя она не издала ни звука, на ее лице отразился испуг. Ларри