"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

– Одна вы, девушка, никуда не пойдете.

– Для меня тур в полцены!

– Не в этом дело.

– А в чем?

«Ты можешь навсегда остаться внутри», – внезапно подумала Донна. Она глубоко вздохнула. Воздух, в котором витал аромат горных сосен, ее успокоил.

– Так в чем же дело?

Донна скорчила зловещую гримасу и пробурчала:

– Не хочу, чтобы тебя съел Зверь.

– Тьфу на тебя!

– Зверю ты то же самое скажешь?

– Мама! – Сэнди со смехом замахнулась джинсовой сумочкой.

Донна отбила ее рукой, подняла глаза и увидела мужчину из кафе. Он смотрел прямо на нее. Улыбнувшись ему, Донна отбила еще одно нападение дочери.

В руке мужчины она заметила синий билет.

– Ладно, солнышко, хватит. Пойдем мы на экскурсию.

– Правда? – с восторгом воскликнула девочка.

– Мы встретим ужасного Зверя, стоя плечом к плечу.

– И я поколочу его сумочкой, – добавила Сэнди.

Подходя к очереди у ворот, Донна увидела, что мужчина как ни в чем не бывало повернулся к своему беспокойному приятелю и заговорил с ним.

– Смотри, – Сэнди указала на деревянные часы почти под самой крышей кассы. Табличка над ними гласила: «Следующая экскурсия начинается в…». На часах было указано десять часов.

– Сколько сейчас времени?

– Почти десять, – ответила Донна.

– Давай сходим?

– Хорошо. Становись в очередь.

Они встали за последним человеком в очереди – полным подростком с благоразумно сложенными на животе руками. Не сдвигая ног, он развернулся достаточно, для того чтобы пристально оглядеть Донну и Сэнди. Потом издал негромкое «х-м-м», как будто их присутствие его оскорбляло, и снова повернулся вперед.

– Его-то что не устраивает? – прошептала Сэнди.

– Ш-ш-ш.

Пока они ждали, Донна насчитала четырнадцать человек. Хотя восемь из них были детьми, только двое могли рассчитывать на скидку для «детей младше двенадцати». Если ни у кого больше нет бесплатного приглашения, в сумме выходит пятьдесят два доллара.

Неплохо.

Мужчина из кафе стоял третьим.

К очереди присоединилась молодая пара с двумя светловолосыми дочерьми.

– Это уже шестьдесят четыре, – сказала Донна.

– Чего?

– Доллара.

– Сколько времени?

– Еще две минуты.

– Терпеть не могу ждать.

– Смотри на людей.

– Зачем?

– Потому что это интересно.

Сэнди посмотрела на мать. Даже за темными очками, скрывавшими большую часть ее лица, было заметно сомнение. Но она отступила в сторону, чтобы повнимательнее оглядеть людей в очереди.

– Изверги! – завопил кто-то позади них. – Упыри!

Донна развернулась на месте. Посреди улицы сидела на корточках худая женщина и указывала на нее, на Сэнди – на всех них. Ей было от силы лет тридцать. По-мальчишески коротко остриженные волосы, мятый и заляпанный желтый сарафан. Бледные босые ноги в потеках грязи.

– Ты, и ты, и ты! – проскрежетала женщина. – Все вы упыри! Гробокопатели! Вампиры, сосущие кровь мертвых!

Грохнула дверь кассы, и служитель выскочил наружу. Его худое лицо было пунцовым.

– Пошла вон!

– Черви! – выкрикнула женщина. – Черви все вы, кто готов платить за эту дрянь. Стервятники! Трусы!

Мужчина выдернул из петель на поясе широкий ремень и сложил его вдвое.

– Смотри у меня!

– Труполизы!

– С меня хватит, – пробормотал мужчина.

Он бросился на нее, подняв ремень, и женщина отпрянула. Споткнувшись, она тяжко шлепнулась на асфальт.

– Ну давай, червяк! Упырям это понравится! Смотри, как пялятся. Покажи им кровь! Они здесь ради этого! – она поднялась на колени и порвала сарафан на груди. Для такой миниатюрной женщины груди у нее были громадные. Они раскачивались над ее животом, как переполненные мешки. – Покажи им представление! Покажи им кровь! Рви мою плоть! Им это нравится!

Служитель занес ремень для удара.

– Не смей! – слова прозвучали быстро и резко.

Служитель оглянулся.

Повернувшись, Донна увидела, что мужчина из кафе вышел из очереди. Он шел прямо к паре на улице.

– Ты не вмешивайся, приятель, – сказал служитель.

Мужчина продолжал идти.

– Не надо вмешиваться.

Мужчина ничего не ответил служителю с ремнем и прошел мимо него к женщине. Помог ей подняться на ноги. Натянул сарафан на плечи и осторожно свел ткань у нее на груди. Трясущейся рукой женщина перехватила оборванные края.

Мужчина из кафе негромко заговорил с ней. Женщина кинулась к нему, неожиданно поцеловала в губы и отскочила.

– Бегите! Бегите и спасайтесь! – крикнула она. – Спасайте свои души! – и побежала прочь по улице.

Несколько человек в очереди рассмеялись. Кто-то предположил, что женщина была частью представления. Другие не согласились. Мужчина из кафе вернулся в очередь и молча встал рядом со своим приятелем.

– Ладно, народ! – крикнул служитель. Он подошел к ним, заправляя ремень. – Извиняйте за задержку, но вы и сами поймете, какая у этой девицы беда. Три недели назад Зверь забрал ее мужа и единственного сына, порвал их в клочья. От этого бедная девка сдурела. Она приходит сюда последние пару дней, с тех пор как мы снова начали проводить экскурсии. Но есть и другая женщина, которая прошла сквозь очищающее пламя трагедии и стала после этого лишь сильнее. Это владелица Дома Зверя и гид, которая лично проведет вас сегодня по дому.

И с картинно широким жестом он повел толпу на газон перед Домом Зверя, от которого к ним уже ковыляла сгорбленная полная старуха.

– Ты все еще хочешь туда пойти? – спросила Донна.

Сэнди пожала плечами. Ее лицо побледнело. Вид обезумевшей женщины ее явно расстроил.

– Да, – ответила она. – Наверное.

1

Посетители прошли через турникет и собрались на газоне вокруг старухи. Она ждала, уперев трость в землю рядом с правой ногой. Подол цветастого платья слегка колыхался вокруг ее лодыжек. Несмотря на стоявшую жару, на шее у нее был намотан шелковый зеленый шарф. Старуха потеребила его, потом заговорила.

– Добро пожаловать в Дом Зверя, – благоговейно произнесла она низким хриплым голосом. – Меня зовут Мэгги Кач, и я – его владелица. Я начала водить в дом посетителей еще в тридцать первом году, вскоре после того как трагически оборвались жизни моего мужа и троих детей. Вы можете задаться вопросом: зачем кто-то станет показывать посторонним людям свой дом, связанный со столь личной утратой? Ответ прост – деньги.

Кое-кто из посетителей негромко рассмеялся. Женщина мило улыбнулась, развернулась и пошла по дорожке к дому. Поставив одну ногу на первую ступеньку крыльца, она вцепилась рябой рукой в балясину и указала вверх концом трости.

– Вот здесь они повесили несчастного Гаса Гаучера. Ему было всего восемнадцать, и он добирался в Сан-Франциско, к брату, чтобы работать вместе с ним в купальне Сутро[2]. Он оказался в городе 2 августа 1903 года и