Одиночка. Том 9 - Дмитрий Лим
Я нажал кнопку.
Боль пронзила мою грудь, словно раскалённый гвоздь вбили прямо в сердце. Искра в груди взвизгнула, дёрнулась и… уменьшилась. Я почувствовал, как часть меня оторвали и выбросили в пустоту. Зато перед глазами всплыло радостное уведомление:
«Начислено: 1500 кредитов. Текущий баланс: 1500 кредитов».
Я не стал медлить. Свиток идентификации был куплен в ту же секунду. В моей руке появился тонкий лист пергамента, исписанный пульсирующими синими символами. Он был горячим на ощупь, словно живой.
— Ну, давай, — я уставился на свиток, концентрируясь на своём вопросе. — Покажи мне Эпсилон. Покажи мне того, кто придёт меня убирать.
Свиток вспыхнул. Синий огонь охватил пергамент, пожирая его с невероятной скоростью. Символы начали сползаться к центру, складываясь в слова. Я ожидал увидеть имя, лицо, координаты. Но система снова выдала сбой.
«Ошибка. Цель слишком высокого уровня для данного свитка. Невозможно идентифицировать Эпсилон».
— Что⁈ — я в ярости ударил кулаком по полу. — Я только что продал часть своей Искры за этот кусок мусора
Свиток не сгорел до конца. Он завис в воздухе, пульсируя красным светом, и выдал новую строку, словно извиняясь за то, что не смог выполнить прямой запрос:
«Переключение на ближайший связанный объект… Успешно. Следующий носитель Искры — Ворон».
Свиток рассыпался пеплом, осыпав мою руку серой крошкой. Я замер, глядя на пустое место, где только что парил магический огонь. Ворон. Это имя ударило меня под дых, выбив весь воздух из лёгких.
Ворон. В моём будущем, в том самом аду, который мы утянули в бездну, Ворон был легендой. Или, точнее, мифом. Ходили слухи о человеке, который мог управлять пространством так же легко, как я — вызывать системные баги. Охотник, который появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. Тот, кто, по слухам, был ключом к Высшему порталу. И тот, кого я так и не успел найти до конца света.
А теперь система говорит мне, что Ворон — это следующий носитель Искры. Не Эпсилон. Не чистильщик из будущего. Тот, кто должен получить Искру после меня. Или… тот, кто уже получил её в этом таймлайне?
— Тишина, — мысленно позвал я. — Ты понимаешь, что это значит?
«Понимаю, — голос Тишины был серьёзным, без привычной иронии. — Эпсилон — это не просто чистильщик. Это системный алгоритм, который уничтожает аномалии. А Ворон — это аномалия, которая должна появиться. Мы — первая Искра. Ворон — вторая. Если Эпсилон найдёт Ворона раньше нас, он уничтожит его. И тогда этот таймлайн схлопнется окончательно. Без второй Искры баланс нарушится».
Я встал с пола, отряхивая солому с колен. Кинжал Ветра в моей руке тихо гудел, словно вторя моим мыслям. Мой план рухнул. Я думал, что мне нужно просто прокачаться, вернуть свои силы и найти способ вернуться домой. Но теперь всё изменилось. Мне нужно найти Ворона. Человека, которого я даже не знаю. В этом огромном, опасном мире, где за мной охотятся Управление и невидимые чистильщики из будущего.
Я подошёл к щели в стене амбара и выглянул наружу.
— Ладно, — я сжал рукоять кинжала, чувствуя, как холодный металл успокаивает дрожь в пальцах. — Ищем Ворона. И плевать на Управление, плевать на весь этот долбаный мир. Я — аномалия. И я буду писать свои правила.
Я отошёл от стены и лёг на солому, закинув руки за голову. Искра в груди ныла, уменьшенная на десять процентов, но всё ещё живая. Зона отчуждения вокруг амбара мерцала, скрывая меня от посторонних глаз. Я выжил. Я добрался до Новгорода. Я нашёл укрытие и оружие. И теперь у меня есть цель.
Впереди — долгая ночь. И завтрашний день, который принесёт новые проблемы. Но я готов. Я больше не тот наивный пацан, который прятался в подвале от дядиных прихвостней. И я больше не тот сломанный охотник, который проиграл войну в будущем. Я — аномалия. И я пришёл забрать своё.
Глава 8
Ночь выдалась на редкость паршивой. Мелкий, ледяной дождь сеял сверху, превращая грунтовку, ведущую к особняку Громовых, в скользкую, вязкую кашу. Ноги то и дело проскальзывали по мокрой глине, и я матерился сквозь зубы, отдавая дань уважения местным «дорогам». Впрочем, эта мерзкая погода играла мне на руку. В такую ночь нормальный человек предпочитает сидеть в тепле, а не шататься по заброшенным промзонам.
Я остановился у кромки густых кустов, разглядывая знакомый силуэт родового гнезда. Особняк выглядел уныло. Тусклый свет желтел только в будке охраны у ворот. Остальные окна тонули во мраке. Дождевые капли монотонно барабанили по покосившейся черепице на крыше, и звук этот отдавался в пустом дворе гулким, одиноким эхом.
В прошлой жизни — в той, первой, до всех этих парадоксов и откатов времени — я пробирался сюда как вор, дрожа от холода и страха. Брал только амулет змеи и сбегал, радуясь, что меня не заметили. Тогда я был жалким E‑ранговым сиротой, у которого отняли всё. Сейчас всё иначе. Я вернулся сюда не как вор, а как хозяин, вернувшийся за своим имуществом. И если кто‑то попытается встать у меня на пути, я сотру его в порошок.
Савелий, этот жадный ублюдок, нанял для охраны особняка двух громил из какого‑то дешёвого охранного агентства. В прошлый раз я обошёл их, используя банальную скрытность. В этот раз мне не было нужды прятаться.
Я двинулся к будке, не таясь. Хлюпанье грязи под ботинками выдавало моё приближение, но охранники, сидевшие внутри, были слишком пьяны, чтобы обращать внимание на шорохи снаружи. Сквозь мутное стекло будки виднелись две согнутые фигуры. На столе стояла початая бутылка водки, лежала нарезанная колбаса и бумажные стаканчики. Один из мужиков громко икнул, второй хохотнул, хлопнув товарища по плечу.
Подойдя к двери будки, я рванул её на себя. Дверь с жалобным скрипом распахнулась, впуская внутрь клубы сырого ночного воздуха. Охранники подскочили на месте. Тот, что сидел ближе к двери, попытался вскочить, опрокинув табуретку, и заорал:
— Ты чё, в натуре⁈ Закрыто! Тут охраняемый объект, идиот!
Второй полез под стол, видимо, ища там дробовик или дубинку, но запутался в собственных ногах и плюхнулся обратно на задницу.
Я не стал тратить время на словесные перепалки. Система молчала, но я и без неё