Иван Граборов - Гончая свора
- Фракха дорожит первым соприкосновением с заморскими землями и их народом. Мы принимаем это объяснение на веру. - прокряхтел старик.
Такой жест великодушия Адайн, очевидно, очень отчего-то не понравился, и она незаметно одёрнула Флойда за рукав, желая, видимо, о чём-то предупредить. Её намёка он не распознал и совершенно не понял, что она имела ввиду, впрочем, насторожился.
- Позвольте спросить... - начала было Гаату.
- Насколько мы поняли - вмешался воин, - помимо прочего, вы желаете вернуть своё украденное имущество? Верно?
Мектам буквально вырвал слово у Гаату. Она не протестовала, однако лицо её чуть вытянулось и затем охолодело до состояния лика мраморной статуи.
- Всё так. - ответил Флойд, подозревая, что сейчас они попросят что-то в замен, и потому решил перехватить инициативу. - И взамен оказанного нам радушия, обязуемся поделиться с Фракхой увиденным, своими картами. Богатые там были карты, вот увидите. А после того, как дело будет сделано, мы незамедлительно выйдем на восточный тракт и продолжим начатый путь.
Уж на это они точно клюнут, подумал он. Дела у них не из лучших, судя по рассказам Адайн, а точной информации о передвижениях противника и вовсе нет. Согласятся.
Но лица показали другое. Им будто не было никакого дела, а то до чего дело было, осталось между ими троими. Какое-то время, склонившись друг к другу ближе, они перешёптывались. Решение огласил Мектам, намеренно приподнявшись чуть выше остальных.
- Ворота у исхода Веф откроются поутру, но с вами отправятся несколько наших охотников. Они сопроводят группу до перевала, где как вы утверждаете, стоит лагерем отряд Мулга. - руки замком сомкнулись на животе, а голос прибавил в официальности тона. - Фракха оберегает любых страждущих в своих владениях и не позволит им подвергать себя опасности.
- Беспокоятся о том, что трое пришлых чужаков могут развязать войну или набедокурить. Ясное дело. - повернувшись шепнул Аттвуд, пытаясь с тем незаметно поправить пояс с патронами, сползающий из под дырявого блейзера. - Двое из них не сильно расторопные.
- Как бы три негласных трона мигом не превратились в один. - поддержал мысль Флойд, чуть повернув голову к подслушивающей разговор охотнице.
- Боюсь, нам потребуется проводник, ведь тогда в погоне мы бежали быстро и не запомнили в точности дороги. Рискуем заплутать. - решил не тянуть обнаглевший Аттвуд, сделав шаг вперёд.
- Тилшам. - указал Мектам в сторону худого, немного сгорбленного травника, похожего на ожившую мумию. - Великолепный врачеватель и усердный в служении. Он много раз...
Запертая перед началом процессии входная дверь, походящая размерами на состыкованные крылья ветряной мельницы, с грохотом распахнулась, створками потеснив задние ряды ближе к стенам.
Свет полнее осветил помещение. Образовавшийся сквозняк разнёс песчинки белого песка по всему залу к неудовольствию старейшин, теперь отчаянно силившихся остановить бесконтрольные чихи при помощи влажных тряпиц, поданных им кем-то вроде прислуживающих с заднего ряда. Лишь тот, что вальяжно развалившись на пологе сиденья сжимал копьё, был явно доволен увиденным и от песка не воротил нос.
- Я - вошедшая эффектно продавила это слово с напором, с каким другие продавливают ненавистный волдырь, - провожу их до перевала Ном`тиг. - зал укутало нежнейшими шелками звонкого голоса, разнёсшегося от распахнутого входа.
Все обернулись посмотреть на наглеца, осмелившегося без повеления вмешаться в процессию, и сразу его узнали. Светло-зелёный платок, укрывавший голову, гармонировал с цветом кожи. Расшитый по контуру полосой синего кобальта из повторяющегося орнамента, он закрученными сплетениями на природный мотив нисходил до более скромного одеяния из серых, белёсых и карминовых лоскутов тонкой ткани, свободно облегавших стройное женское тело. Чуть увлажнённая кожа рук мягко касалась узких бёдер и колец с развевающимися лентами вшитых карманов. Орно выделялась среди своих соплеменников точно так же, как выделялся бы распустившийся цветок ночной гортензии, сумей он вырасти посреди безжизненной пустыни.
- Нам следует восполнить запасы дикого хифлига. - уверенно продекларировала она тоном тёртого казначея. - Склянки на треть опустели за то время пока наши лучники, Мектам, не досыпали, понапрасну расходуя силы и настойки для дозора в пустующих восточных хребтах. Он весь уходит на царапины, да редкие ссадины, а добыть его не так-то просто. Одного не понимаю - наигранно вздохнула Орно, - почему было сразу тебе не послать их ещё дальше на восток, за Кайгарл и само Великое море, чтобы они сторожили там пески? Согласись, важный участок в роли защиты поселения. Когда последний раз кайгарльцы тут были, то сообщали мимолётом о том, что пустыня захватывает себе всё больше и больше лесов да иной земли. Может и правда, послать их туда?
- Хорошо, что за распределение охотников ответственны те, кто лучше разбирается в ситуации и заодно в важности тех или других земель. - Мектам, сжимающий копьё, всё ещё продолжал улыбаться, глядя на неё.
- Кто-то кажется не прочь заработать лишнюю рану, чтобы лечь под её руки. - давился шёпотом Аттвуд.
В ответ Флойд многозначительно повёл бровями и, пока Орно спорила с Мектамом, прошёлся взглядом по рядам.
- Посмотри. Правее от входа. Второй в цепи. - сказал он, кивая на воина с перевязанной ногой.
Аттвуд быстро отыскал нужного. Подслеповатый парень выглядел хлипко, по сравнению с подтянутыми бойцами, окружающими его: относительно невысокий, тонкие руки, узкие плечи, выжатое, словно высушенное лицо. Вид у него в целом прямо сказать был жалкий, не боевой и не воинственный хоть на каплю, но вот направление головы выдавало объект внимания. Он не просто смотрел на гневные выпады Орно, о нет - он жадно пожирал её и каждое её движение своими глазами.
- Наша девочка пользуется популярностью. - присвистнул Аттвуд. - Впрочем, пожалуй это не слишком странно, при её то внешних данных. - Флойд, нахмурившись, повернул голову и с некоторым негодованием посмотрел на него. - Ну, знаешь, таких впечатляющих внешних данных. Весьма. Кхм...
- Я поверить не могу своим ушам.
Подслеповатый парень словно услышал это и посмотрел теперь на них. Изменившийся, почти ненавистнический взгляд этого странного существа им совсем не понравился и они решили более не искушать судьбу на его счёт.
- Моё решение - не твоё право одобрения, Мектам! - между тем развивала словестное наступление Орно.