Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

-- Эдик жив. Нас ввели в заблуждения неподвижные, как у трупа глаза. Увы, Леша, я видел подонка на космодроме накануне вылета. Женя, а разве тюрьмы и колонии не исчезли на Земле после отправки всех преступников на Нептун?

-- Отправили взрослых, а молодые -материал. Землянам нужны безбашенные солдаты для армии, беспощадные киллеры для Службы Безопасности, отвязные экстремалы для штурма космических глубин. В лагере нас тоже использовали, как "мясо", но дали возможность закончить школу и перевели в группу механиков на космолеты. Вот такая судьба, -- обыденно просто подвела итог Женька.

     Леха протянул вперед руку, пробежал пальцами по плечам девушки и прижал ее голову к себе:

-- Найду гадов  и уничтожу.

ГЛАВА 23 Прости-прощай

                            Легче дышится, когда произвол

                            власть предержащих оказывается на вилах

                                     Социологическое наблюдение

-- Прошу внимания, -- Леха включил большой экран  с объемным изображением городка строителей на Земле-2. -- Это цель нашего путешествия, но сначала последние известия. Три дня назад Эмпериус объявила о своей независимости от метрополии   и  аннулировании акта собственности господина Петрова  о владении планетой, ее недрами, атмосферой.

-- Типа, послали? -- переспросил Сашка. -- А этот мужик, он кто?

-- Родню своего командира нужно знать, -- засмеялась Надя, и разъяснила для меня.  -- Твой бывший тесть, отец Вики, а теперь еще и премьер землян.

-- У меня был такой тесть? Я думал, однофамилец.   Продолжай, Алексей.

-- Эмпериус готова  принять, но есть проблема, -- Леха сделал эффектную паузу, готовясь ошарашить сенсацией. --  Через три часа на переходе  из Бэтта-Туманности в созвездие Гончих Псов нас догонит быстроходный крейсер "Конкорд".  Папа и дочка в бешенстве от потери собственности, а еще более от уязвленного самолюбия: готовы стереть с планеты городок, а попутно превратить в пыль и  развеять по космосу всех присутствующих в данном собрании.

-- Типа, нас, -- снова уточнил Сашка, и Катрин весело ткнула его в бок кулачком.

-- Праздные разговоры отменяются, -- я постарался быть строгим. -- Предложения по существу приветствуются. Федор?

-- Развернуться навстречу не хватит топлива, -- забасил Боцман, -- но  можно свернуть чуть раньше, срезать угол, пропустить их вперед.

-- И потом  не догнать? Зато есть шанс протаранить не занесенный в программу компьютера астероид. Алексей?

-- От встречных камней мы с Катрин вас убережем, а спрятаться за ними можем. На крейсере  не лохи сидят и сканируют пространство вглубь и вширь, ничего не пропуская.

-- Уже лучше. Тогда поищите достойный объект, из-за которого мы сможем выскочить наперерез, как черт из табакерки. Надя, -- первым пилотом,  Федор, -- вторым. Света поможешь механикам. Думаю в машинном все будет гореть и плавиться, придется вам побегать. Всем переодеться в огнезащитные скафандры, надеть маски -- экраны будут рваться и здесь. Я -- по общим вопросам.

         Глыба попутного астероида, найденная Лехой,  не добавляла позитива.   Громадный транспортный корабль "Надежда"  болталась у  черной каменной стены, как лодчонка у скалы, уходящей в небо. Осколок давно расколовшейся планеты надежно защищал от сканеров "Конкорда", но мешал  следить за противником. Леха заерзал в кресле и нетерпеливо оглянулся:

-- Андрей, нужно продвинуться вперед до края и приподняться над  камнем.

-- Надя.

-- Есть!

  Каменная стена поползла назад и вниз.

-- Все! Я их вижу! -- Леха стучал от возбуждения ногами по полу.

       По самой кромке экрана медленно ползло светящееся пятно.

-- Надя, чуть выше.  Катрин, Алексей,  по команде,  весь боекомплект с правого и левого бортов. Надя готова? Форсаж!

    "Надежда" в полуметре над каменным плато, едва не задевая отдельные скальные глыбы,  разогналась и  выпала под всевидящие глаза-сенсоры "Конкорда",  неуклонно вырастающего в центре нашего экрана.

-- Они разворачиваются.

-- Вижу, -- я всем телом чувствовал напряжение каждого из друзей в рубке, и чувствовал мысли и действия в рубке противника. Нельзя выстрелить раньше, потому что второго залпа  на случай промаха у нас нет, но нужно выстрелить и попасть раньше, чем откроет огонь "Конкорд". -- Три, два, раз, огонь!

    Экран застелило багровое клубящееся пламя. Корпус корабля упруго вздрагивал от толчков уходящих торпед и ракет.

-- Шесть... девять, десять, -- я считал залпы. -- Надя, вниз.

    Корпус задрожал, сквозь шумо изоляцию доносились от бортов скрежет и вой: крейсер успел выстрелить, и у нас начала работать защита. Теперь  все экраны полыхали разноцветным пламенем. Перехватывающие, отклоняющие, отбивающие ракеты рвались над самой обшивкой,  но основной залп уже прошел выше и почти целиком  угодил в астероид.

     "Конкорд" горел.   Напичканный разнообразной взрывчаткой  вряд ли он продержится долго, но  крейсер пока управлялся  и разворачивался в погоню за нами.  Постепенно смолкали защитные взрывы на корпусе, и в рубку вошли потные, закопченные механики.

-- Все, командир, -- Сашка добинтовывал окровавленную руку, -- защиту исчерпали. Следующая ракета наша.

-- Еще не вечер, -- я улыбнулся Светке, которая бросилась проверять,  цел ли Федя. -- Любовь все побеждает.

        Боцман неразборчиво басил что-то успокаивающее. Женька отрешенным взглядом окинула рубку, присела в кресло, зажав коленями грязные ладошки, тихо прислонилась к Лехиной спине.

        Обстановка в машинном отделении во время боя определяется словом "ад": множественные молнии электрических разрядов, огонь и едкий дым от "коротких замыканий", рвущиеся защитные экраны  и  взрывающиеся предохранители. Механику приходится крутиться на пятачке в десять квадратных метров, выдирать сгоревшие приборы и блоки и вставлять на их место запасные. Машинное отделение -- сердце корабля.

     Неожиданно засветился экран сенсосвязи и заполнился маленьким искаженным яростью лицом Вики. Видно девушка наклонилась вплотную к камере.

-- Андрей, Надька, я вас размажу.

-- Спасибо, Вика, и мы к тебе всей душой, -- я отошел от экрана и наклонился к Лехе. -- Когда они нас догонят?