Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

-- К черту.

   Ближайший путь в корабль -- через рубку стрелка, и я без колебаний очертил лазерным резаком солидный эллипс на обшивке, посторонился,  пропуская вытолкнутый внутренним давлением  кусок брони.  Если экипаж без скафандров, вакуум их уже высушил, но я все-таки швырнул внутрь две гранаты: береженого бог бережет. Скользнул вперед к панели управления, мельком заглянул в лица командира и второго пилота -- знакомые ребята -- не друзья, но и не враги.  Могли бы летать вместе.

--  Алексей, Боцман, ставлю самоликвидацию на двадцать минут, -- я повернул  ручку таймера, и  нажал красную кнопку.

  Теперь медлить некогда.  Рванул к выходу, по  фалу добрался до шлюза и захлопнул за собой люк. Почувствовал, как задрожали переборки, Федя Боцман включил двигатели. Все.

-- Капитан, мы не можем оторваться, -- голос Боцмана  ударил по ушам громом.

   Я торопливо спустился в рубку. Разорванные броневые листы намертво схватили наш корпус, и "Витязь", разгоняясь, тащил на жесткой сцепке "бочку с порохом".

-- Сколько у нас времени?

-- Тринадцать минут.

-- Все на выход!  Надя, -- я ткнул кнопку связи с "Надеждой" и радостно уставился на засветившийся экран. -- Надя, вы далеко?

-- Прекрасно вас видим.

-- Тогда готовьтесь подобрать. Конец связи.

   "Ну, вот и все. Прощай, "Витязь", привык к тебе.  "Космонавт на работе, как дома" -- неточный слоган. Корабль-- это кусочек сердца."  На глаза попался Слоник. Чаеварка,  подняв хобот, стояла посреди рубки и косилась на меня своим неповторимым лукавым взглядом. " Уж тебя-то я не оставлю". Схватил Слоника под мышку и побежал вверх по трапу.

  Я еще карабкался из люка, а экипаж  "Надежды" уже принимал Женьку в свой шлюз.   Скрепленные одним фалом  быстро загрузились внутрь, и Надя включила форсаж. Преодолевая перегрузку, я освободился от скафандра и устремился к обзорному экрану задней полусферы.  Взрыв осветил, кажется, весь космос. Мы успели уйти достаточно далеко, но и нас тряхнуло протяжной волной.

  Никогда не считал себя особо чувствительным, а сейчас смотрел и не мог оторвать взгляд от экрана, на котором уже не было ничего, только черная пустота бесконечного космоса. В определенном возрасте мужики становятся сентиментальными. Старею.

-- Слоник тебя хочет поблагодарить за спасение, -- тронула за плечо Надя.

  В рубке собрались обе команды. В едва освободившегося от скафандра Боцмана, вцепилась руками и прильнула  накрепко Светка, начисто растеряв связь с внешним миром.

-- Обрати внимание, как девушка проснулась, -- шепнула Надя, -- а то спала... мертвой царевной.

-- Не то чтобы совсем спала  раньше, и не до конца проснулась... теперь.

  Женька заботливо поправляла повязку на Лехиной руке, по-моему, давно не нужную.  Сашка и Катрин бегали с чайной посудой и бутербродами, накрывая праздничный стол.

  Глянул на свой белый костюмчик: грязный, мятый, местами порванный, -- чисто, Гаврош. Опять некогда переодеться... Слоник кивнул, улыбнулся и взмахнул лопухами ушей:

-- Сяю с водоськой не желаете?

-- Попробовал бы я не спасти такое чудо, --  как в глаза сестренке взглянуть?

ГЛАВА 21 Снова в пути

                                                   Дорога пьянит, и сознание в полудреме,

                                                    колеса дарят ритм, и незнакомка опасно близко...

                                                                       Былое без дум

      Возвращение не отняло много времени. Мы с Надей едва успели за час отмыть друг друга в тесной душевой кабинке. Стиральный агрегат неплохо справился с задачей:  отгладил и заштопал мой фирменный белый прикид.   Пока одевались, Федор самостоятельно посадил корабль на Приют Путника.

     Вторичная посадка, несмотря на недостаток топлива, диктовалась необходимостью вооружить транспорт и обдумать план захвата Земли-2, где стараниями Вики нас ждут не цветами и шампанским. Сбивать, точно, не будут: им нужен наш груз, и они знают об отсутствии на корабле вооружения.

     Ветер снес в сторону дым и пыль, и площадку заполнили аборигены. Повторяя движения вождя Неэля запели гимн, посвященный, как я понял, нам.

-- Дрю! -- Нэлька повисла на шее и радостно дрыгала ногами. Надя покосилась ревниво, но сразу улыбнулась и прислонилась к плечу.

-- Куда мальчика денем?

  Мой,  теперь уже бывший второй пилот,  стоял в стороне, безучастно оглядываясь и, кажется, безразличен к своей дальнейшей судьбе.

-- Дрю, оставь его мне, -- Нэлька потянулась вверх и заглянула  в глаза. -- Он искренний и глупый, как мы. Серега нам поможет.

-- Кое-кто собирался лететь с нами.

-- Кое-кто остается, -- девочка по-взрослому тяжело вздохнула. -- Нужно лечить планету. Ты обещал помочь.

-- Сейчас распакуем багаж.  Икру и малька нужно быстро доставить к водоемам. В каждый по пакету.

        Неэль  лично вручал каждому  всаднику кеги с замороженными до анабиоза мальками рыб и пакеты с икрой, объяснял, куда везти и как выпускать.  Коны срывались с места  и, взмахивая крыльями,  уносились вдаль.

-- Нэля, мы можем с воздуха обработать леса ядом, и уничтожить ваших короедов.

-- Не вздумайте, -- Нэлька захватила из ведерка горсть чего-то,  напоминающего семечки, всыпала в ладони мне и Надежде. -- Погрызите.

-- Вкусно. Надя, рекомендую.  По вкусу похоже на орехи. Что это?

-- Понравилось? -- Нэлька радостно захлопала в ладоши, дождалась, пока Надежда распробовала и закинула в рот сразу горсть, и просветила.  -- Это жаренные короеды. Мы их едим, и поэтому такие сильные и красивые.

-- Что же я так медленно учусь? -- Надя смеялась, вытирая платочком рот. -- Год назад меня вот так же накормили лягушками.

-- Вкусно было?

-- Пока не рассказали, отчего такой чудный пикантный привкус.

-- Теперь в лес ходить можно: короедов скоро соберут, и деревья снова станут зелеными, -- объяснила Нэлька.

-- Поберегись, --  Сашка, пощелкивая пультом,  опускал лебедкой   контейнеры-инкубаторы. Время появления птенцов рассчитывалось  на один день  после приземления на Землю-2.  Через два-три дня Путники получат несколько тысяч цыплят самой различной птицы: от гуся и домашней курочки    до страуса.