Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
— Перехожу, — отрапортовала Варвара и тут же воскликнула человеческим голосом, — Ой, Джек! Ну когда же Самсон Никитич вернется?
— По-моему, ты лучше всех знаешь, когда, — улыбнулся Деверо, — Через один час пятнадцать минут ноль секунд плюс час на орбите. Чем займешься до того?
— Посплю часок, — язвительно ответила Варвара.
Антарес Морено мечтала о сне во время вахты в ходовой рубке. Но стоило дежурству закончиться, как она обнаружила, что сон не хочет к ней приходить. Помощник командира устала, и вероятно именно по этому заснуть не удавалось. Чтобы ускорить процесс засыпания и устать еще больше, Антарес решила совершить пробежку по коридорам.
Центральное ядро корабля имело длину окружности два с половиной километра. Антарес обежала эту окружность два раза и остановилась отдышаться перед третьим кругом, когда услышала из бокового коридора, ведущего к грузовым отсекам веселый голос:
— Поберегись!
Оглянувшись, она увидела человека, моющего пол старомодной шваброй с паралоновой щеткой. Это был Крис Маэда. Он был увлечен своим весьма неблагодарным занятием и выглядел довольным жизнью.
— Вас это не угнетает? — спросила Антарес, подходя к нему.
— Ведро и швабра? Я выполняю приказ непосредственного начальника — Шефа Беллини, — Маэда улыбнулся, как всегда открыто и беззаботно, — На самом деле физическая работа как раз для меня. Мозги при этом свободны.
— Вы хоть отдыхаете? — спросила Антарес, вспомнив разговор об успехах Криса в различных видах деятельности, — Спите когда-нибудь?
— А как же, — темные круги под глазами Маэды свидетельствовали об обратном, но сами глаза были такими искренними, что сомневаться в честности доктора не приходилось, — Не можете уснуть?
— Сейчас загруженность больше из-за того, что уменьшили численность экипажа, — сказала Антарес, — У меня что-то все смешалось. После вахты не могу заснуть, а на вахте вижу сны про бабочек.
— Сны? — Маэда нахмурил густые черные брови, — Не годится. Могу дать вам легкий тонизирующий препарат. Альдебаранский женьшень в капсулах. Как раз для людей с повышенной утомляемостью и тех, кто страдает потерей концентрации и нарушениями сна.
— Спасибо. Я как раз сама хотела к вам подойти по этому поводу, — обрадовалась Антарес.
— Аптечка в каюте, чтобы долго не искать в случае чего, — Маэда прислонил швабру к стене и посторонился, пропуская Антарес вперед, — Если вдруг вы беспокоитесь, побочных эффектов нет. Просто принимать надо не больше одной капсулы в сутки и обязательно запивать водой. А то испортите желудок.
Каюта, в которой жил Крис Маэда когда-то принадлежала сержанту Роне Рекс, начальнику грузовой службы. Поскольку всех сотрудников грузовой службы временно распустили за ненадобностью и отправили домой на Землю пассажирским рейсом, эта каюта пустовала, как и многие другие. Обстановки в каюте не было никакой, как и в каюте самой Антарес. Только монитор связи, надувной матрас у стены, аккуратно застеленный пледом и пластиковый ящик с той немногой одеждой, которую Маэда купил на планете Икс-40, где экипаж «Катрионы» нашел его, потерпевшего аварию.
— Сейчас найду, а вы пока присядьте, — Маэда указал Антарес на надувной матрас, — Конечно, не совсем прилично предлагать даме сесть на кровать. Но тут больше не на что сесть.
Антарес улыбнулась старомодной галантности доктора и села, обхватив руками колени. Маэда достал из-под ящика с одеждой серый пластиковый чемоданчик с лекарствами и средствами первой помощи.
— Аптечку комплектовал не я, и я не все знаю, что тут лежит. Но точно помню, что видел целую упаковку, — проговорил он, разбирая коробочки в аптечке, — У меня тут вчера, когда вошли в газопылевое облако, при тряске все разлетелось по каюте. Приношу извинения, если тут беспорядок.
Антарес опять улыбнулась, окинув взглядом пустые стены, и увидела на полу закатившуюся под матрас черную пластмассовую тубу, завинченную серебристой крышкой.
— Может, вот это? Тут ничего не написано, — удивилась Антарес, подняла футлярчик для лекарств, крышка которого оказалась плохо завинченной, и содержимое высыпалось ей на ладонь.
— Извините, но это мое, — мягко сказал Маэда, — Я возьму это.
Он сделал шаг к кровати и протянул руку, но Антарес медлила. Она в изумлении глядела на плоскую серую пилюлю квадратной формы. На ней изгибалась нарисованная серебряным цветом стрелочка молнии.
— Это ваше, говорите? Это же «Королева Мэб»! — ахнула Антарес, возмущенно глядя на врача, — Вы принимаете наркотики, вы наркоман, Крис!
Маэда растерянно прикрыл глаза и покачал головой, слушая ее.
— Все не так, — осторожно возразил он.
— А как? — возмутилась Антарес и встряхнула пилюлю на ладони, — Я же не дурочка. В любом распоследнем полицейском сериале сто раз показывали, как выглядят эти таблетки с молнией. «Королева Мэб», от нее у людей помрачается рассудок!
— У обычных людей, — не хотя, с усилием выговорил Маэда, садясь на пол рядом с аптечкой, — На самом деле этот препарат — фармацевтическая разработка земного министерства обороны. У них произошла утечка информации, и рецептура попала в руки любителей запретных удовольствий. Они выпустили препарат в незаконную массовую продажу. Для среднестатистического человека «МЭБ» наркотик, от которого мозги разъезжаются, будто ломти хлеба, порезанные для бутербродов. В действительности аббревиатура МЭБ означает «многоуровневый эмоциональный блокиратор». И предназначен он не для помутнения сознания с целью увидеть галлюцинации, а для того, чтобы контролировать выброс эмоций и сопутствующее усиление пси-излучения мозга.
— Для телепатов? — почти шепотом переспросила Антарес, — Я правильно поняла?
Маэда кивнул, не глядя ей в лицо.
— Не все готовы принять свою неординарность как данность. Некоторые люди с трудом справляются даже со средним уровнем пси-способностей, — ровным голосом объяснил он, — Еще сложнее тем, чей пси-уровень очень высок. Бывает, что прием МЭБ им необходим.
Антарес несколько секунд молчала, глядя на таблетку на своей ладони.
— У вас очень высокий уровень? — опять шепотом спросила она.
— Боюсь, самый высокий, какой только может быть, — со смущенной улыбкой признался Маэда.
— Сто пятнадцать процентов, — вспомнив то, чему ее учили в школе, проговорила Антарес и растерянно повела плечами, — Таких, как вы, среди телепатов Солнечной системы больше нет.
— Да, — просто подтвердил Маэда, — С такими исключительными способностями тяжело справляться самостоятельно, даже такой психологически уравновешенной личности, как я. Вот почему мне необходима «Королева Мэб».