М. Гуминенко - Созвездие близнецов
Датч перестал улыбаться. Не от того, что финансовые проблемы показались ему неразрешимыми. Больше всех проблем его беспокоило душевное состояние брата. Рек, которого все их академические друзья дразнили не иначе, как "неизлечимым оптимистом" — казалось, излечился от оптимизма полностью. Сидел перед старшим братом на диване, ковыряя пальцем подлокотник и глядя куда-то в пространство пустым взглядом. Первый раз Датч увидел у брата этот взгляд, когда пришел за ним в Островной. И очень надеялся, что больше не увидит.
Датч хотел было встряхнуть его, или сказать, чтобы он прекратил немедленно унывать и раскисать. Но сразу понял, что это ровным счетом ничего не изменит. Превращать бредовую идею в практическое, реально осязаемое действие, в любом случае нужно было ему, Датчу. Отец всегда утверждал, что он, как старший, должен нести ответ за все, что они с Реком делают. А следовательно, и принимать решения, и осуществлять их на практике. И не ждать, что кто-то придет на помощь и сделает это вместо него.
— У нас есть кое-какая недвижимость здесь, и на Марсе, — тут же стал вычислять Датч. — Плюс все мои деньги, которые я заработал за год. Для начала этого хватит.
Он схватил со стола сумку и принялся рыться в ней так активно, что Рек поневоле заметил это и повернул голову в его сторону.
— Что ты ищешь? — поинтересовался он, без особого интереса в голосе.
— Блокнот… Где-то был телефон того агента… Ну, который занимался недвижимостью и помогал отцу купить дом на Марсе.
— Всего, что мы сможем выручить, хватит только на прогулочный ботик, вроде тех, что катают туристов вокруг Луны, — упорствуя в своем пессимизме, проговорил Рек.
Датч не удостоил его ответа, вытащил наконец блокнот и теперь спешно прогонял все свои записи за последние несколько лет. Он принял решение и теперь просто делал то, что по его мнению нужно было сделать прежде всего.
— Может, этот агент переехал, или вообще… — Рек вздохнул, оставил подлокотник и отвернулся к окну.
Датч, не отрывая взгляда от записей, категорично отмел его сомнения:
— Вот позвоню — тогда узнаю. Мы можем купить корабль в кредит. Для первого взноса денег вполне хватит… Вот он!
Рек покосился на то, как Датч тыкает в телефонные кнопки и пожал плечами.
— Если они согласятся что-то продавать в кредит, — философски заметил он. — И вообще…
Старший Дагвард предостерегающе поднял палец. Ему ответили…
В их плане покупки корабля было такое множество "если", что Рек мог и не трудиться их перечислять. Датч сам прекрасно все эти "если" видел. Если они смогут выгодно продать недвижимость, если вырученной суммы хватит на пресловутый первый взнос, если фирма-производитель оказывает такую услугу и вообще продаёт корабли в кредит. Космический корабль — такое непростое и очень трудоемкое сооружение, которое запросто может развалиться, если не повезет наткнуться на метеорит, или попасть в зону очередного межпланетного конфликта. Одно дело, если космический корабль покупает крупная фирма, которая в любом случае в состоянии оплатить счет, случись с кораблем авария. А потом еще и купить новый корабль для своих нужд. Совсем другое — если корабль купят они, то есть, частные лица. Если корабль, к примеру, разобьется, а они еще не выплатят всю его стоимость — они останутся без корабля, но с долговыми обязательствами. И вынуждены будут все равно выплатить всю сумму, добывая ее неизвестно где и непонятно как.
Впрочем, существовал только один способ избавиться от всех "если": решать каждую проблему в порядке очереди. И первое, что собирался узнать Датч — сколько они смогут выручить со своей недвижимости. А потом… Потом они поедут на верфи и посмотрят на месте, на что они могут рассчитывать.
В трубке сказали, что мистер такой-то сейчас подойдет. Датч кивнул, вполне удовлетворенный.
— Вот-вот! — тут же пристал к брату Рек, нимало не сомневаясь, что все эти переговоры — пустая трата времени. — А потом позвони в ресторан и закажи что-нибудь. Я есть хочу.
Датч снова кивнул, не собираясь вступать в сражение с пессимизмом брата. На данном этапе у него были дела поважнее.
* * *Торговые и грузовые гражданские корабли, сходящие со стапелей Земли и ее колоний, условно делили на 2 класса: СГ (то есть, Скоростные Грузовые) и ТГ (Тяжелые Грузовые): огромные "монстры" в трюмах которых можно было разместить десять кораблей СГ. А у некоторых конструкций и того больше. ТГ далеко не всегда и не везде могли сесть и чаще разгружались и загружались прямо на орбите. Им требовалось огромное пространство для разгона и не менее огромное на торможение. А уж на сверхсветовой они могли идти только в строго рассчитанном направлении. Поэтому они шли обычно по прямому маршруту, на очень большие расстояния. Это делало их практически неуязвимыми для нападений, потому что большую часть времени они летели со скоростью в 2–3 раза превышающую скорость света. Их "младшие братья" СГ, конечно, очень далеко без дополнительных подзаправок уйти не могли. Но "очень далеко" или "не очень далеко" в космосе — понятие относительное. А СГ пользовались заслуженной популярностью по причине не только высокой скорости, но и маневренности. Они быстро разгонялись, быстро тормозили, могли идти по всем транзитным станциям и даже (если экипаж готов рискнуть) могли корректировать вектор движения прямо на сверхсветовой скорости. Как это ни парадоксально, они часто обгоняли прямо идущие ТГ просто потому, что в космосе кратчайшим расстоянием между двумя точками для тяжелого корабля является тщательно вымеренная кривая. А СГ использовали несколько точек, между которыми можно двигаться по прямой. Но кроме достоинств у СГ был и недостаток: они были не такими прочными, как их "старшие братья" и требовали гораздо более высокой квалификации пилотов. Проще говоря, чтобы использовать все их возможности, нужно было быть пилотом-асом, а таковых немного. Или тащиться потихоньку, по привычным трассам, вслед за пассажирскими кораблями.
Датч Дагвард считал, что у него есть все шансы стать асом. Нельзя сказать, что у него не было оснований для того, чтобы так считать. Во время своего первого полета в качестве стажера он превосходно справлялся даже с очень сложным пилотированием, когда надо было вести огромный ТГ на ручном управлении и осуществлять аварийную стыковку. Он быстро начал чувствовать габариты корабля. Тем более, он полагал, что справится с кораблем меньших размеров.
СГ 14289А, еще не получивший собственного имени, которое вносилось в реестр когда корабль сходил со стапелей, был четырехпилотным шаттлом. У кораблей серии А была одна важная отличительная черта. У них была экспериментальная броня. Таких кораблей вышло всего несколько. Если говорить точно, то этот был десятый. Металл с измененной кристаллической структурой покрывал корабль под обычной, поверхностной броней. Эта "поддевка" стоила дорого. Почти столько же, сколько весь остальной корабль. Военные корабли все имели такую броню.