Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
— Не очень, — сухо ответил Джек, пытаясь угадать, к чему он клонит.
— А я да! — с воодушевлением протянул Большой Ро и хитро подмигнул, — Что если мы сыграем в наперстки? Разыграем стабилизатор?
Он испытующе глядел на Джека. Джек нахмурился. Эта идея показалась ему нелепой.
— Но мне нечего поставить, — сказал он.
— И не надо, — улыбнулся Большой Ро, — С вашей стороны только интерес. Вы ничем не рискуете, если проиграете, а если выиграете, стабилизатор ваш. Что скажете?
Джек вопросительно взглянул на Мишина. «Король помойки! — сердито выругался Игорь про себя, — Думает, мы все здесь его игрушки».
— Хорошо, — с едва заметным вздохом, согласился Джек.
Большой Ро махнул рукой бармену.
— Позови, Лотти. Это наш мастер игры в наперстки, — получив согласие Джека, Большой Ро развеселился, — Еще виски, господа?
Джек отрицательно качнул головой.
— Хочу сохранить ясность мысли.
— Ну, если это вам поможет, — Большому Ро стало совсем весело, а Игорю совсем противно, он поморщился.
В эту минуту в бар вошел доктор Маэда. У него на груди скрещивались два ремня от больших холщовых сумок. Еще одну Маэда нес в руке.
— Продовольственная программа выполнена, — доложил он, подходя к стойке, — Все оказалось не так страшно. Шеф будет мной доволен.
— Как вы нас нашли? — спросил Мишин.
— Спросил у местных, куда вы пошли, — ответил Маэда.
Джек был уверен, что он врет, что спрашивать ему было не за чем.
— Еще один из ваших? — спросил Большой Ро, окинув взглядом Маэду, и заметил сумки с продуктами, — О, сегодня, вы, молодой человек, мой лучший покупатель! Обожаю людей, которые обогащают мой бизнес. Стаканчик виски?
— Спасибо, — вежливо ответил Маэда и вопросительно взглянул на Джека, — Что тут происходит, командир?
— Азартные игры, — мрачно ответил за Джека Мишин, — Играем в наперстки на стабилизатор.
С улицы в салун вошла девочка двенадцати лет с длинными светлыми косичками, одетая как мальчик. Она принесла с собой кожаную сумку.
— Добрый день, господа, — поздоровалась она и взглянула на Большого Ро, — Добрый день, сэр.
— Добрый день, Лотти, — сказал ей Большой Ро, — Я бы хотел, чтобы ты сыграла с нашим гостем.
— Хорошо, — послушно ответила Лотти и подошла к одному из столов в зале.
Из сумки появились три жестяных стаканчика и красный резиновый мячик величиной с мандарин. Большой Ро сделал любезный жест, поведя ладонью.
— Прошу, командир. Начинай, Лотти.
— Так это правда? — недоверчиво улыбнулся Маэда.
— Увы, — проворчал Мишин.
«Чертовы мошенники, — мысленно проворчал он, — Как нас угораздило вляпаться во все это»? Девочка расставила стаканчики на столе и подкинула шарик на ладони. Большой Ро наблюдал за происходящим, с улыбкой переводя взгляд с нее на Джека. «Глупый мальчишка»! — насмешливо хмыкнул он про себя. Джек вдруг подумал, что еще ни разу не слышал мыслей Кристиана Маэды. Должно быть, доктор очень хорошо контролировал себя, не допуская громких мыслей.
— Итак, — провозгласил Большой Ро, потирая руки от предвкушения.
Лотти положила шарик под средний стаканчик. Она начала перемещать стаканчики, меняя их местами. Ее маленькие руки двигались быстро и искусно, уследить за ними было невозможно. Джек обреченно подумал, что ввязался в безнадежное дело.
— Я закончила, — остановив перемещение, Лотти подняла на Джека голубые глаза, — Пожалуйста, угадывайте.
— Угадывайте! — довольно осклабился Большой Ро.
Джек потер рукой подбородок. У него в душе поднималась злость на старого негодяя и досада на собственную беспомощность.
— Смотрите внимательнее, — посоветовал Маэда.
— Не отвлекайте его, — одернул Маэду Игорь и, придвинувшись к Джеку, сказал в полголоса, — По-моему, шарик в левом.
Самому Джеку показалось, что шарик остался в среднем стакане. Но он боялся ошибиться и не решался дать ответ. Большой Ро наслаждался его замешательством и сиял улыбкой.
— Если командир не хочет, может, я погляжу? — мягким тоном предложил Маэда.
Джек напрягся. Маэда знает, что он умеет видеть сквозь предметы, догадался Деверо. И он сам тоже знает, как это делать.
Большой Ро с интересом поглядел на японца. Новый поворот событий его развлек.
— Ну-ка, ну-ка, юноша, — кивнул он.
— Вот здесь, — Маэда указал на правый стаканчик.
Лотти подняла его, и все увидели красный мячик. Игорь облегченно вздохнул. Джек не удивился.
— Повезло, — покачал головой Большой Ро, — Может, еще раз?
— Пожалуйста, — пожал плечами Маэда, и, когда Лотти перекрутила на столе стаканчики, снова протянул руку, — Здесь.
Шарик был именно там, где показал Маэда.
— Здорово, — восхитился Большой Ро, — Вы сами, случайно, не наперсточник?
— Нет, я врач, — Маэда подарил ему уже знакомую Джеку приветливую улыбку, — Хотите еще?
— Для чистоты эксперимента, — кивнул Большой Ро, — Уж третий раз в одну воронку снаряд попасть не может. Таких случайностей просто не бывает.
— Случайность — частый случай — закономерность, — заметил Маэда, равнодушно глядя, как Лотти в третий раз передвигает стаканчики, — Вы ведь не заругаете ребенка, если я снова угадаю?
— Если угадаете, то нет, — развел руками Большой Ро.
— Вот, — Маэда сам поднял средний стаканчик и извлек наружу шарик.
Джек опять не удивился. Он был уверен — Маэда видит, где лежит шарик. Большой Ро зааплодировал.
— Снимаю шляпу, господин доктор. Такого я давненько не видел. Ступай, Лотти.
Девочка послушно собрала стаканчики в сумку и ушла.
— Так мы можем забрать стабилизатор? — спросил Джек.
Большой Ро хитро прищурился, глядя на него.
— Пожалуй, нет.
— То есть как? — возмутился Мишин, — Вы же дали слово!
— Нет, что вы! — хозяин салуна обиженно надул губы, — Я сказал, мы сыграем на стабилизатор, но не сказал, что вы сможете его забрать. Кроме того, договаривались мы с командиром, а выиграл у Лотти этот славный желтолицый молодой человек.
— Даже в азартных играх существует какое-то подобие правил! — крикнул Игорь, краснея от злости.
Джек взял его за локоть и крепко сжал.
— Мистер Большой Ро, — жестко сказал он, выделяя голосом каждое слово, — Вам хочется поиздеваться, нам уехать отсюда. У нас конфликт интересов. Что мы должны сделать, чтобы его разрешить? Чего еще вы хотите от нас?
Большой Ро широко улыбнулся не хуже Маэды.
— Я не такой злодей, господа. Вы мне понравились, жаль так сразу с вами расставаться. Но раз вы говорите, конфликт интересов, — он задумчиво окинул взглядом зал, где на ринге продолжали дубасить друг друга боксеры, — У нас тут, знаете ли, бойцовский клуб. Как на счет поучаствовать в соревнованиях? Завтра, скажем. Выставите своего бойца против моего чемпиона. Доктор худоват для бокса, а вот вы, капитан, парень крепкий. В армии не служили?