Ученик - 『RIKER』

Минуту держалось.

Потом вода нашла щель левее.

Тоф захохотал.

— Она специально.

— Вода ничего специально не делает.

— Эта делает.

Я полез закрывать новый проход.

Через полчаса вокруг колеса успело появиться всё остальное.

Само колесо стояло в узком проходе посередине плотины. Слева мы оставили сброс для лишней воды, чтобы она не полезла через берег. Справа Нел отвела вдоль кромки отдельный узкий рукав для семенных коробочек.

Тоф уже называл всё это системой, потому что услышал это слово от меня.

Это было её условие.

— Они в колесо попадают.

— Ну и что?

— Застревают.

— Вытащим.

— Я хочу, чтобы они доплывали.

— Куда?

Она показала вниз.

Через двадцать метров канава уходила под узкий деревянный мостик.

— До туда.

Тоф пожал плечами.

— Ладно.

Я тоже.

Потом выяснилось, что её канал забирает слишком много воды у колеса.

— У тебя всё стоит, — сказал Тоф.

— Потому что вы высоко поставили вход.

— Если ниже, вода уйдёт туда.

— Мне и надо, чтобы ушла.

— А мне надо, чтобы сюда.

Они посмотрели друг на друга.

Я сидел между ними по щиколотку в воде.

— Можно сделать заслонку.

— Не надо, — сказала Нел.

— Почему?

— Потому что ты опять будешь делать долго.

Я хотел возразить, но она была не совсем неправа.

— Тогда делим поток.

— Как?

Я начал объяснять.

На второй фразе Тоф уже переставлял камень.

— Не туда.

— А куда?

— Дай.

Я наклонился, поскользнулся на мокрой глине и сел прямо в воду.

На секунду стало тихо.

Потом Тоф согнулся пополам.

Нел закрыла рот рукой, но это не помогло.

Вода была холоднее, чем казалась ногами.

Я встал.

Куртка сзади промокла сразу. Штаны тоже.

— Очень смешно.

— Да, — сказал Тоф.

Нел кивнула.

Я посмотрел на них.

Потом зачерпнул ладонью воду и плеснул в Тофа.

Он даже не попытался увернуться.

Через минуту техническая работа прекратилась совсем.

Тоф брызгался обеими руками. Нел сначала отошла на берег, потом получила случайной струёй по ногам и вернулась мстить. Я пытался использовать каменную стенку как укрытие, пока Тоф не разрушил половину плотины коленом.

Колесо остановилось.

Нел увидела первой.

— Вы сломали.

— Он сломал, — сказал я.

— Ты тоже.

— Я стоял с другой стороны.

— Ты в него водой кидал.

— Это не связано.

— Связано.

Тоф уже снова ставил камни.

— Сейчас починим.

Мы починили.

Потом опять сломали.

В третий раз колесо вообще унесло вниз по канаве.

Тоф рванул за ним.

— Стой! — крикнул я.

Он остановился у поворота.

Дальше канал становился глубже и проходил под защитной решёткой возле служебной дорожки. Колесо ударилось в прутья и застряло.

Тоф дошёл до решётки по берегу и достал его сверху.

— Целое!

— Стойки нет, — сказала Нел.

Одну деревянную стойку действительно унесло.

Мы нашли её метров через пять в траве.

Когда вернулись, возле нашей плотины стоял взрослый мужчина в рабочем комбинезоне агрозоны.

Я его видел раньше, но имени не помнил.

Он смотрел на канал.

Потом на нас.

Потом снова на канал.

— Это вы?

Тоф сразу сказал:

— Да.

Я сказал:

— В основном.

Нел сказала:

— Сначала он.

И показала на Тофа.

Мужчина присел возле плотины и посмотрел на боковой отвод.

— Красиво.

Тоф расправил плечи.

— Спасибо.

— Разбирайте.

Плечи опустились.

— Почему?

Мужчина ткнул пальцем в воду.

— Через час откроют верхний сброс. Если здесь оставите подпор, всё это пойдёт через дорожку.

Я посмотрел на уровень.

— Насколько поднимется?

— Достаточно.

— А если увеличить проход?

Он посмотрел на меня.

— А если не превращать мой дренаж в исследовательский стенд?

Тоф вздохнул так тяжело, будто у него отобрали завод.

— Колесо можно?

— Колесо можете хоть домой унести. Камни вернуть примерно туда, откуда взяли. Решётку не забивать. И вот это уберите.

Он поднял из воды маленькую красную крышку.

Ни я, ни Тоф, ни Нел не признались, откуда она.

Мужчина тоже не стал спрашивать.

Он ушёл вдоль теплиц, на ходу проверяя что-то на браслете.

Мы остались перед плотиной.

— Жалко, — сказал Тоф.

Нел уже разбирала боковой канал.

— Всё равно бы смыло.

— Не смыло бы.

— Он сказал, вода будет выше.

— Мы бы сделали выше.

— Потом ещё выше?

— Да.

Я начал вытаскивать камни.

Тоф помог.

Минут через десять от нашей постройки почти ничего не осталось.

Вода снова шла по обычному руслу. Мы разровняли край, где сами его размыли, вытащили ветки и собрали пластиковые лопатки, потерянную шайбу и кусок шнура.

У колеса треснула одна лопатка.

— Дома заменю, — сказал Тоф.

— Только сделай все одинаковые.

— Они одинаковые.

Я приложил две лопатки друг к другу.

Разница была почти в палец.

Тоф помолчал.

— Это ножницы.

Нел тем временем запустила по воде серую семенную коробочку. Без плотины её понесло быстрее; на повороте она задела ветку, развернулась и