Иван Граборов - Гончая свора

     - Мой лук... - выдохнула она.

     - Приплыл с тобой. Стрелы частью утонули, но колчан с ними не сорвался. - она вяло кивнула. - Сама то цела? - охотница молчала, закрыв глаза.

     Флойд тронул её за плечо.

      - Адайн?

     - Да, кажется да...

     - Первые отличные новости. Лэрд?

     - Нет... - она снова подхватила воздух. - Я его не видела...

     - Проклятье.

     Флойд потянулся к лямке, ведомый мышечной памятью, и ничего не схватил. Рюкзак в последнюю смену нёс Аттвуд, а там было несколько подходящих для случая припарок Орно, состряпанных ею на привале Верхнего предела из не пойми чего. Сейчас бы они им пригодились.

     Адайн собралась и сделала усилие, чтобы выплюнуть остаток жижи. Ей полегчало с пятой попытки. Следом она выжала и подправила перья, обнаружив с левой стороны одно недостающее. Волосы растрепало - сломавшиеся заколки дилкадт не выдержали испытания бурлящим потоком. Лицо покрылось мелкими порезами. Веламеновый колчан, напитавшись влагой, тяготил.

     За минут шесть её горло полностью прочистилось и охотница смогла зачерпнуть воздуха полной грудью, после чего с интонацией верхолаза, уставшего за долгую предпраздничную смену, оценивающе произнесла:

     - Твоя рука сломана. Начался отёк.

     - Да, не могу пошевелить пальцами...

     - Дай-ка посмотреть.

     Она мягко, крайне нежно, как то может сделать только чуткая женщина, обняла кисть, пройдясь шершавыми пальчиками по запястью. Ощутив негу, он, будто испуганный, напружинил нервные волокна, а те ударили к локтю, отозвавшемуся болью. Флойд прикусил губу, сжался, но вместо вскрика лишь простонал.

     Кусты за ним качнулись довольно слышимо. Широкие и несколько раскосые глаза Адайн вмиг расширись до предела, когда она случайно выглянула за его плечо.

     - Лэрд?! - испуганно дрогнули её губы. Лицо исказил ужас.

     - Что? Лэрд?!

     Он обернулся, броском вынимая отобранный у ирландца нож, и почувствовал резкий болевой взрыв, начавшийся от правой руки. Впрочем, она тут же закончилась, устранившись к подёргивающим нервам предплечья.

     - Извини, но иначе бы было намного больнее. - кости поддёрнуло вместе с нервными окончаниями, но перелом встал ровно. Лиса умело провела его бдительность.

     - Брось извиняйся, боль терпима. - он подвигал рукой. - Ты вправила что надо.

     - Неженки бы не выжили на Гирвалме. - кивнула Адайн. - Давай я перевяжу. Вот тут... Здесь... И вокруг локтя. - она едва-едва потянула узелок. - Ну так как?

     - Перевязываешь ты ужасно.

     - Я про руку.

     - Сгибается и пальцы понемногу слушаются... - Флойд попробовал взяться кистью за рукоять револьвера. - Смогу держать оружие. - он шмыгнул, глянув на колыхающиеся кроны, что прогибались к низу так отчаянно, словно из-за них в Ша`А рвалась неведомая сила. - Надо поискать отряд и укрытие от ливня. Скоро совсем ночь.

     - Мы и так до нитки промокли, того и смотри окоченеем скоро. От временного укрытия в лесу нам никакого прока. - Адайн встала, тряхнув отяжелевшими четырёхтканными рукавами, и, поднявшись выше по ступенькам, осмотрелась. - Мне знакомо место. Нас вынесло совсем близко к селению. Эта часть леса зовётся Зунга.

     - Плато над водопадом, где стоит дом Орно?

     - Верно. А гора Зунгат, которую мы проходили - наивысшая точка Зунги, самой безопасной местности на Ша`А. - она для наглядности провела линию по затопленной стороне за корневой аркой. - Аттвуд с Валлуром, когда прибыли, дошли до устья Веф, но потом свернули намного правее чем было нужно и пошли в сторону истока Ф`Ло. По пути они наткнулись на поле чив и рядом обнаружили ту поляну, где мы убили горстку отродий при встрече. Там же отыскали след от полозьев, и пришли к Фракхе.

     - Теперь не разберёшь где что. - Флойд тут же напрягся. Его воображение сыграло спонтанно, но достаточно бурно. - Стой, а поток не затронул Фракху?

     - Не переживай. - ответила Адайн. - Водопад не расширяется, а Веф бежит слишком быстро. У нас глубоко забиты брёвна стен вокруг селения, а вдоль них проделаны глубокие отводы, выводящие любую воду к приморским хребтам. Поля тоже безопасны, не считая мелких стай сетчатых оккнумов, и прогулочные тропы от них уходят в лес на три излучины вышней Веф, кончающейся примерно здесь. Кто если и пробежит, то тут же выбежит обратно.

     Он пригладил волосы, подтянул сползшие ботинки, поднялся и прошёл до верха ступеней на пригорок, складывая ладошки в форме козырька. Отсюда опять приходилось кричать.

     - Видишь Лэрда?!

     Адайн, выловив из потока пару стрел, застрявших в тине, подняла голову, осматривалась с минуту, а потом обернулась к нему и отрицательно покачала головой.

     - Орно, Валлур, Гартвиг, Экрит?!

     - Нет, никого! - она сорвалась и пошла по тропе, всё ещё не стёртой дождём. - Все направлялись к Фракхе, как договаривались на первой общей стоянке! Уверена, рано или поздно они объявится! Там и перехватим их! Можешь бежать?!

     - Могу очень быстро хромать!

     - Сойдёт! Не отставай!

     Флойд кивнул, потуже застегнул кобуру, поправил нож, в последний момент вернулся за своей курткой и последовал за охотницей, уже отбежавшей на восьмую часть мили.

     Тропка петляла, как и каждая тропа леса, цеплялась о подошвы. Он взял за ориентир притопленные следы оккнумовых лап, вьющихся зигзагом в верном направлении, и прибавил шаг. К прочему, они лучше различались в лунном сиянии. Через полмили Флойд, насобирав колючек и заноз с красных листов, догнал Адайн. Через следующие две-три мили они вышли к краю убранных полей.

     Пока вместе они были во Фракхе, сюда удосужился забраться только Валлур и то единожды. Флойд не понимал, да и не вникал почему, но высота над поселением его инстинктивно смущала, отталкивала. Возможно он, забрав привычку с Земли, чурался давящей огромности, непременно представшей бы взгляду и указавшей на его жалкое место. А возможно ему тогда не хотелось выходить к границе обустроенного мирка, спасшего его от страшного леса и необходимости снова убивать отродий или кого-то иного, в попытках защиты своей жизни. Но всё изменчиво и вот, теперь Флойд идёт через инопланетные поля, перешагивая обработанные вольными горки с хифлигом и орошая их голубоватыми каплями, стекающими по порванной одежде.

     До чего ощутимые перемены: за время, проведённое здесь, он даже отпустил Донована. По крайней мере чувствовал так. Маньяк Саллерс, смерть друга, 'Вой мертвецов', собственное опустошение, да и задуманная месть казались событиями столь мелкими, столь ничтожными на сложившемся фоне, что Флойда пробирало на смех, пусть тот и звучал бы тогда как нарождение нового отчаянья. Это всё было не важно, это всё было до нулевого порога. До нулевого порога... Этого и не было. Это всё ложь. Может само движение и есть им ответ?