Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

Город был не живой. В стенах зияли провалы, тусклые окна были лишены стекол, входы чернели дверями, соскочившими с петель. Башни неведомых святилищ или, может быть, дворцов все еще угрожающе пронзали верхушками ночное небо, но на них тоже давно лежала печать разрушения.

— Кажется, это то место, — сказал штурман, — Спустимся?

Маленький поисковый отряд был в пути около трех часов. Когда он сошел с борта звездолета, было еще светло. Никто не предполагал, что поиски затянутся до темноты. Сигнал бедствия, который принял торговый транспорт «Сирена» с пустынной планеты, говорил о том, что потерпевшие аварию астронавты ждут помощи в развалинах какого-то города. Но тянувшийся во все стороны однообразный ландшафт не содержал и намека на какие-либо строения. Планета была покинута давным-давно, если вообще когда-то была обитаема. Так казалось людям, которых командир корабля отправил на поиски, пока они брели сквозь туман, наползавший со всех сторон по мере того, как тусклое синеватое солнце планеты клонилось к горизонту. Отряд уже хотел повернуть назад, когда плоский рельеф местности начал понижаться, и внизу, в заполненной туманом долине, возник разрушенный город. Остановившись на вершине холма, люди смотрели вниз. Руины, лежавшие у их ног, казались призрачным миражом.

— Спустимся? — повторил штурман.

Он появился на «Сирене» всего полгода назад, но был человеком немолодым, опытным астронавтом и хорошим судоводителем. Поэтому его все слушались, и в поисковом отряде он был за старшего. Штурман направил вниз луч фонарика, абсолютно бесполезный в здешней темноте, и свет тот час же затерялся в клубах тумана.

— Ох, как жутко там, дядя Самсон! — сказал один из его сопровождающих, молодой помощник старшего механика, — Думаете, они правда там?

— Они передали, что находятся в разрушенном городе, — пожал плечами штурман, — Ты видел где-нибудь в этих координатах другой город, Тим?

Молодой человек вздохнул и развел руками. Остальные люди из поисковой группы тоже выглядели хмуро. Приближаться к руинам не хотелось никому.

— Пошли, — штурман призывно махнул рукой и зашагал по склону вниз.

— У нас даже оружия нет, — проворчал Тим.

Люди спускались в долину, синеватая пелена тумана отступала. Город надвигался на них и рос. Его черная тень накрыла поисковый отряд, и люди остановились, словно ощущая на себе тяжесть.

— Смотрите! — ахнул Тим, державшийся рядом со штурманом и потому оказавшийся чуть впереди остальных.

Тень под стенами города зашевелилась. В темноте обозначилось движение, и сквозь туман проступили неясные силуэты. Люди с «Сирены» невольно попятились.

— Это они, — проговорил штурман, один из всех сохраняя какое-то присутствие духа.

Расплывчатые фигуры приблизились, и стало понятно, что это люди, их пятеро и с собой они несут носилки, на которых кто-то лежит. Звездолетчики с «Сирены» сразу почувствовали себя увереннее.

— Уф! — с облегчением выдохнул Тим, — А то я подумал…

— Чего ты подумал? — насмешливо осведомился техник из грузовой службы, отправленный на поиски из-за своего крепкого телосложения.

— Ну… не знаю, — честно признался молодой механик, — Ой, глядите!

Люди из развалин приблизились, и в темноте стали различимы их серебристо-серые летные комбинезоны и лица. Штурман шагнул навстречу тому, кто шел первым.

— Здравствуйте, я Самсон Полубояров, штурман торгового транспорта «Сирена», порт приписки Айтра, Венера. Это ведь вы подавали сигнал бедствия?

— Да, мы с пассажирского транспорта «Диана», порт приписки Новая Женева, Луна, — ответил мужчина, — Я второй навигатор Шмит. А это все, кто остался из команды, и двое пассажиров.

— Вы без шлемов! — проговорил штурман, удивляясь тому, на что первым обратил внимание Тим.

— Наши приборы показали, что атмосфера здесь позволяет обходиться без космических скафандров, — объяснил Шмит, — Они тяжелые, мы их бросили. Далеко ваш звездолет?

— Часа три пешком. Ваши координаты оказались не очень точны, — ответил Полубояров, — Но я вызову по рации катер, чтобы нас забрали. У вас раненый.

— Один из пассажиров, — кивнул Шмит, — Давайте поднимемся на гребень.

Он покосился на развалины, чернеющие в тумане. Предложение охотно приняли и стали подниматься, унося с собой носилки. Оставаться в тумане рядом с зыбкой тенью города ни у кого желания не было. Наверху штурман связался по рации с «Сиреной».

— А где же ваш корабль? — спросил тем временем любопытный Тим.

— Превратился в космический мусор, — мрачно усмехнулся навигатор с «Дианы», — Мы спаслись во флайере. Те, кто успел в него сесть. Топливо у него закончилось, и мы сели, где и как пришлось.

— А зачем вы сюда летели? — Тим с опасением огляделся по сторонам.

— Понятия не имею, — Шмит пожал плечами и покосился на носилки, — Вот он знает, а экипажу не сказали.

— Я назвал наши координаты. Катер вылетел, — закончив разговор по рации, сказал штурман и тоже посмотрел на человека на носилках, — Какая-то разведывательная миссия? Опять нефть искали?

— Цель высадки не должна вас интересовать, господин Полубояров. Мы благодарны за помощь, и это все, что вам нужно знать, — носилки находились довольно далеко, но голос лежащего на них был слышан громко и отчетливо, словно он стоял рядом.

— Ну, извините, — штурман усмехнулся в усы, — Давайте пройдем еще немного вперед тем же путем, по которому мы пришли.

Люди двинулись вперед цепочкой. Штурман задержался, ожидая, пока подойдут те, кто несет носилки.

— У вас серьезное ранение? — спросил он у человека на носилках.

В темноте было видно бледное лицо раненого с резкими чертами и синтетический серый плед, которым его накрыли. Рядом с носилками шел второй пассажир — худенький черноволосый юноша лет семнадцати в оранжевом комбинезоне.

— Первоначально ранение было неопасным, но сейчас началось заражение крови. Он, скорее всего, не выживет, — совершенно равнодушно проговорил юноша, — У вас ведь нет врача?

— Нет, — штурман покачал головой.

Он как раз собирался об этом сказать, но парнишка каким-то образом уже и так все понял.

— Ну, тогда точно умрет, — безразлично пожал плечами юноша.

— Заткнись, — сердитый голос раненого опять слышался четко и ясно, хотя штурман не заметил, чтобы его губы шевелились.

Сил на произнесение слов у человека на носилках, видимо, уже не было, и он говорил, передавая мысли.

— Вы оба телепаты? — догадался штурман и неприязненно поморщился.

— Да, — подтвердил юноша.

— Заткнись, — опять сердито потребовал раненый.