Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба

Я замялся.

— Традиция есть такая в Белой долине, если в семье растут мальчики — сажать возле дома сиреневое дерево. Что-то вроде талисмана, воспитывающего мужские качества. Мы какое-то время соприкасались с этой традицией в Дагале.

Потом я узнал, что весь личный состав "Прыгающего" был просто заинтригован, что же за фантастическое дерево я имел в виду, и как именно оно подействовало на Оби Лекуса. Бойцы Эккера оказались в тонкости нашего воспитательного процесса не посвящены, ну а сержанты мои молчали как мёртвые — я до них тоже довёл просьбу Абио.

Говорят, что с тех пор во флоте и рассказывают про волшебное сиреневое дерево из Белой долины, один вид которого способен в корне изменить человека.

Но, если захочется попробовать, мой вам совет — возьмите любое другое.

Ужин, как я от него сегодня не бегал, ждал меня в комнате. Пришлось-таки сесть к столу и осознать, что внешний вид пищи мне совершенно ни о чём не говорит.

Абио отчаялся меня накормить и решил озадачить? У него получилось.

С грантской кухней я так и не познакомился, когда был там. Не срослось как-то. И вот теперь я, похоже, именно на неё и напоролся.

Мясо я опознал, листья, в которое оно было завернуто — нет. Спросить не у кого — Джоб и Айим спали, Тако вылез из окна и стоял с наружной стороны дома, Абио отправился присматривать за сету Дэорином.

Я попробовал это мясо больше из любопытства. Оказалось, есть можно. А маленькое круглое печенье мне даже понравилось, оно было совершенно несладкое, пахло маслом и орехами.

Лёг. Но никак не мог уснуть. Старомодный дом, деревянные панели, мотыльки, бьющиеся о сетку. Всё это напоминало мне родную планету. В голову лезли какие-то странные мысли. Вперемешку. О войне, о доме, о ребёнке, который у нас может родиться. Мысли были тревожные и бессвязные.

Зашёл Абио и разбудил Джоба. Фермер наш всё-таки настроился уходить.

Со мной остался проспавший весь день, а потому весёлый Айим и грустный Тако, которого не взяли…

В конце концов, мысли меня замучили, и я встал. Достал из кармашка в кителе очередную ампулу стимулятора, оделся и ушёл к техникам.

Техники собирали на заднем дворе под навесом какой-то агрегат на основе привезённого мной импульсного бича и трех других, снятых нами позже.

Я посмотрел и понял, что дело худо. Работали они быстро, и к утру уже планировался результат. Значит, и противники наши могут то же самое.

Нет, по пути милитаризации дальше идти нельзя, нужно как-то договариваться. С кем — понятно, но как?

Я до сих пор так и не решил для себя, что за человек, этот лорд Вашуг. На что он рассчитывает? Только на "своих" людей в отколовшейся части правительства? Эти "свои люди" пообещали ему что-то. А я что могу пообещать? Не хулиганить в Белой долине? Я многое мог, он имел возможность убедиться…

Но что будет с ним потом? Суд? Поражение в правах? Он слишком далеко зашёл в этой игре. Отступать ему некуда.

Он откажется, понял я. Ему не о чем со мной говорить. Пока второе правительство действует — у него есть шанс. И, чтобы реализовать этот шанс, меня всяко разно нужно уничтожить. Две тысячи бойцов — такая досадная малость.

Я понял, что лорд Михал тоже не спит сейчас, и мне стало легче. Не я один ищу в тёмной комнате одиннадцатый угол.

До рассвета я проверил практически по всему городу дежурных. Не в плане придраться. Просто неизвестно, как нам придётся действовать в ближайшие дни, и мне нужно было, чтобы все прониклись.

Ночью же переговорил, наконец, с Эккером, который тоже не спал. Действительно — мужик как мужик.

А на рассвете, часа в четыре, дежурный вызвал меня на крышу. Причём в самой категорической форме. Через браслет. "Вызов, срочно".

Я взлетел на чердак, выбежал на балкончик и замер: верхушка горы на горизонте — мигала. Она то вспыхивала, то исчезала в дыму. Словно бы кто-то бил в неё широченным лучом…

Только с корабля. Только Келли. Что у них там?

— Вот, я записываю, — дежурный протянул мне блокнот. — Две вспышки. Пауза. Три вспышки. Пауза…

Дежурный знал, что я умею читать сигналы.

"Снимаемся". "Общая тревога". Вот что это означало. Значит, прошёл приказ по крылу и Келли сигналит мне, что больше не может прикрывать нас сверху. И там что-то происходит…

Эпитэ ма хэтэ.

Я спустился и на крыльце столкнулся с Джобом.

— Проследили?

— Там нечего и следить, капитан. Прут сюда. Абио набросал то, что мы успели рассмотреть, он остался.

Повстанцы не прятались. Они знали, что мы их не видим больше с воздуха!

Навязать бой кораблям крыла и в то же время начать наземную операцию… Кто же стоит за этим? Душка генерис? Ещё какая-то более крупная фигура в правительстве? Кто? Про то, что творится сейчас в столице, я мог только догадываться, но Мерис ясно дал мне понять, что и там дело плохо.

Я смотрел, как Джоб обозначает на карте движение повстанцев, и благодарил богов, что с ним был Абио. Этот видел и понимал больше, чем я мог рассчитывать. Нам оставалось срочно сниматься из города и уходить в горы.

— Джоб, мы уходим. Давай за Абио.

— Он сказал, чтобы уходили без него, он найдёт.

— Подожди, вы же шлюпку брали? Как он нас догонит?

— Он сказал, чтобы уходили без него, — повторил Джоб мрачно. Видимо, пытался спорить и уже получил за это.

Ну, конечно, Абио найдёт. Если он сумел набросать такую карту, лёжа в кустах, то куда мы двинемся и где взять транспорт, он тем более догадается. Я поблагодарил его мысленно.

Связался с командирами и велел подниматься без лишнего шума. Ещё час-два и город может превратиться в ловушку. А может уже и превращается. Всё зависит от того, каким способом повстанцы связываются с местными фермерами.

— Смотреть во все стороны. Сниматься и уходить не строясь. Внимательно запоминайте курс, проговаривать не буду. Рассыпаемся, как горох. Встречаемся — в точке с координатами на экране. Запоминайте или записывайте. В случае дезориентации и потери связи — затаиться. Ждать зрительных ориентиров по общей сигнальной системе. Внимание, если будут проблемы в городе — не раздумывать. Вести огонь из шлюпок на подавление.

Всё, доигрались мы, эпитэ ма хэтэ. Неужели я и с этим справлюсь?

Однако ведь и противник нас не видит и не слышит. Нас меньше, но мы и перемещаться можем быстрее.

Знать бы что там, в космосе, творится? Хорошо, что я оставил пилотов на "Вороне". Шлюпки особого мастерства не требуют, а Келли будет легче, чем "Абигайль" или "Прыгающему".