"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин
Тот уже полностью перестроился, став похожим на поджарую, опасную даже с виду осу размером со слона. Десяток длинных лап, четыре передние оканчиваются длинными, острыми косами, покрытое плотной чёрной бронёй тело, шипастая спина и брюшко, из конца которого высовывается капающее ядом жало. Фасетчатые глаза занимали половину головы, обеспечивая практически сферическое зрение. У твари были даже крылья, три пары небольших прозрачных крылышек, вряд ли они способны поднять его в воздух, но вот быстро корректировать движения вполне способные.
И верно, клоп, или уже оса, расправил крылышки, те затрепыхались, издав негромкое жужжание, и бросился на меня. Да так быстро, что при всех своих усилениях я едва успел среагировать! Косы взметнулись и резко опустились, готовые рассечь всё, что угодно — но я успел каким-то чудом увернуться, проехав спиной по кровавой жиже, что осталась от разорванных друг дружкой насекомых.
На такого, поди, одного Меча не хватит. Я вынул второй, теперь в правой ручке у меня был Меч Огня, в левой — Меч Металла.
— Не знаю, кто тебя создал, насекомыш. — я улыбнулся и прошипел сквозь зубы, больше подбадривая самого себя. — Но он точно не рассчитывал, что ты встретишься со мной!
Крутанув оба меча вокруг кистей, я атаковал гигантскую осу.
На некоторое время я почти выпал из мира. Передо мной был только мой враг, монстр, который был создан для убийства. Быстрый, сильный, не знающий ни жалости, ни усталости. Ударить, увернуться, ударить, парировать, увернуться! Печать Стали — сотни лезвий размером с палец вонзаются в крылышки монстра! Но тот мгновенно прячет их под панцирем, и моя атака лишь слегка его царапает. Меч Огня рубит брюшко осы, с трудом прорезая-прожигая хитин. Эта атака может горный хребет превратить в кипящую лужу! Но сейчас она наносит только небольшую рану, которая ещё и почти мгновенно регенерирует! Оса подбирает брюшко, уводя его от второго удара, прогибается, я атакую сустав за её головой — но в лицо мне летит струя чёрной кислоты из пасти, и мне приходится прерывать атаку, чтоб не влететь в неё.
Мы сражались, осыпая друг друга тысяча ударов и техник. Дерущиеся насекомые уже давно все кончились, по крайней мере тут, в пещере. Они рвут друг друга где-то дальше, за поворотом, их же тысячи и миллионы, но я этого не вижу.
Оса неутомима. Её атаки ни на миг не замедляются, даже ранения на неё не влияют. Я отрубил ей две задние лапы, но она и ухом не повела. Возможно, потому что ушей у неё и не было, но в любом случае это её не замедлило. Две новые лапы выросли секунды за четыре, и всё это время тварь пыталась достать меня своими косами с прежней скоростью и силой.
Наверное, прошло не меньше часа, когда я понял, что надо менять рисунок боя. Проклятый монстр совсем не уступает мне в силе! Что бы я ни делал, он не сбавляет темпа, регенерирует раны и остаётся смертельно опасным. Как его тогда победить-то⁈
Хм, а может, его и не надо побеждать? Нет, не так — в этих условиях его не победить! Надо тогда изменить условия! Та дырка за спиной клопа, за которой виднеется какое-то сокровище. Там же открытое пространство. Надо проникнуть туда, использовать Печать Стали для создания металлического великана и если не раздавить эту осу, но изрядно снизить его маневренность!
Решив так, я приступил к выполнению плана. Оттянув осу подальше в пещеру, я резко атаковал её, заставив уйти в глухую защиту, потом проскользнул мимо и помчался к дырке! Сначала зверь не понял, пытался пырнуть меня своей косой, но потом до него дошло. Он заверещал, как корейская стримерша, и помчался за мной с удвоенной скоростью. Но было поздно! Я успел добраться до этого отверстия и влетел в него, разворачиваясь и создавая защитную Печать Стали вокруг себя.
Но вот странно — монстр за мной не последовал. Он шипел, глядя на меня через дыру, метался туда-сюда, бил косами по стене, но даже не пытался пробраться вслед за мной!
Или так и должно быть? Если это искусственно выведенный монстр, что поставлен охранять сокровище, то в него должен был встроен механизм того, чтоб он сам это сокровище не сожрал. Тогда это его поведение становится объяснимым.
Немного успокоившись, я отменил Печать Стали и спрятал Мечи, не переставая внимательно наблюдать за осой. Та ещё немного попырилась на меня, а потом стала расти вширь и трансформироваться обратно в клопа. Потом залезла на стену и закрыла пузом дыру!
Хорошо! Я снял технику Печати Стал и спрятал Мечи. Теперь пора заняться сокровищем.
Чем ближе я к нему подлетал, тем более странным оно мне казалось. А когда я приблизился на расстояние вытянутой руки, то остановился и несколько минут просто рассматривал то, что было передо мной.
Это был дракон! Такой, каких я видел в свой первый день на Девятых небесах — длинная сосиска с тремя парами небольших лап, большой головой и кисточкой на хвосте. Только этот был размером с собаку, прозрачный и светился изнутри бело-голубым светом. В районе головы внутри тела появлялись маленькие разноцветные звёздочки, но их быстро сносило к хвосту, словно в теле драконыша текла река или дул ветер, там эти звёздочки гасли.
Это, блин, что⁈ Разве драконы не должны рождаться из яиц? Или это не дракон, а что-то другое, просто выглядит так? И как его вынести отсюда? Если он живой, то в кольцо или амулет не засунешь, там можно только неживые, бездушные вещи носить. А если обмотать его вокруг себя… Тогда, может, даже мимо клопа не получится пронести.
Протянул руку и коснулся бока дракончика, который неожиданно оказался мягким и упругим, как поднявшееся дрожжевое тесто в пакете. Но каким-то холодным и текучим, словно северный ветер пытаюсь схватить.
— Сгинь! — вдруг раздался чей-то голос.
Я резко отдёрнул руку и осмотрелся, но никого вокруг не было. Кроме дракончика. Прищурившись, потыкал его пальцем.
— Уйди, мерзкий призрак! — снова вскрикнул этот же голос.
— Что⁈ Сам ты мерзкий! — я ткнул пальцем посильнее.
— А?
Свёрнутый клубком дракончик вздрогнул, открыл глаза и