"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Нет, пока я туда не вернусь. Я стал снижаться, лететь вниз, если это направление и правда «низ». Вскоре я очутился в густом тумане, который неприятно пах мокрой шерстью, а после этого появилось и дно — склизкая, влажная гадость, к которой прилипали ноги. Сделав несколько шагов, скривился от омерзения и стал лететь в метре над поверхностью.

Так, а ну ка, если попробовать этот пол на прочность? Размахнувшись, рубанул его Мечом Огня, вырастив его метров до тридцати длинной. Меч прорезал пару метров этой гадости и… застрял! Что за чёрт⁈ Это же меч из пера феникса! Усилю его рунами… Да что такое! Меч снова не смог прорубить чавкающий пол дальше двух метров, а из щели стала фонтанировать грязно-коричневый гной! Вонь была такая, что практика Мёртвого Моря убило бы на месте!

Я поскорее улетел от этого места, отгоняя от себя запах духовной силой.

Что это вообще за место такое⁈ Что за проклятое измерение⁈ Какой-то натуральный ад! И никакой добычи, по крайней мере такой, какую я хотел бы. Иной алхимик обрадовался бы этому гною, образцов пару бочек нацедил бы, но я таким заниматься не хочу, брезгую.

Наугад выбрав направление, полетел туда. Заблудиться мне не грозило, если только эта гадость не перестраивается время от времени, а разобраться с местными тайнами лучше побыстрее.

Пейзажи вокруг почти не менялись, покрытая туманом липкая слякоть, холодная прослойка и сморщенный коричневый потолок. Иногда среди тумана шевелилось нечто живое, местами даже довольно большое, но я не задевал этих монстров, а они не успевали атаковать меня.

Так я пролетел пару тысяч километров, пока пол и потолок не стали сходиться вместе. Вскоре они резко соединились, превратившись в мерзковатую на вид, пульсирующую стену. Мне ничего не оставалось, как прорезать её — и вывалиться в тоннель вроде того, который вёл от начальной пещеры вглубь Забытого Измерения.

Я застыл, не двигаясь — весь этот тоннель был усеян формациями, причём гораздо более сильными, чем те, что я проявил в первой пещере. Среди формаций копошились мелкие и довольно крупные существа, какие-то мокрицы в руку длиной, жуки и уже знакомые мне змеи. Да нет, они и в формациях лазят, а те их будто не замечают!

При виде меня вся эта живность на секунду опешила, потом стали довольно живенько бежать ко мне, шевеля жвалами и щупальцами. Какой-то монстр, похожий на гротескную блоху размером с собаку, напрягся, а потом плюнул в меня костяным шипом. Я создал перед собой водный щит, но шип пробил его насквозь, почти не снижая скорости! Пришлось сбивать его Мечом.

Чёрт! Если все местные уродцы будут таким плеваться, то мне точно наделают несертифицированных отверстий! Отмахиваясь от атак и лавируя между формациями, я полетел дальше по пещере.

Так я промчался пару сотен километров. Монстры с каждым километров становились всё сильнее, но меня это только радовало — значит, впереди что-то, что наделяет их силой! Или какой-то источник, который они пьют или жрут. И неплохо было бы этот источник прибрать в свои руки.

Мой полёт окончился перед глухой стеной, покрытой костяными пластинами. Меч Огня разрубил одну из пластин, с немалым трудом, надо признать, и из-под пластины показалась серая, пульсирующая плоть! Стена вдруг затряслась, зашевелилась, развернулась — и превратилась в монстра, похожего то ли на черепаху, то ли на бронированного клопа. Клоп развернулся ко мне мордой, встряхнулся, словно скидывая с себя сон, и вдруг как заорёт! Крик разнёсся по пещере, отражаясь от стен, и послышался шорох тысяч ног и шуршание чешуи. Это все те демоны, мимо которых я пролетал, мчались сюда, отвечая на крик гигантского клопа. А эта тварь ещё и запульсировала аурой Башни Дао!

Надо бы убежать, но я только вытащил Меч металла и Меч Дерева. Потому что, когда клоп слез со стены, оказалось, он закрывал собой проход в гигантскую пещеру, несколько десятков километров диаметром. А в центре этой пещеры светилось серебристо-голубоватым светом какое-то сокровище.

Здоровенный клоп передо мной застыл, но при этом продолжал шевелиться. Дёргались, двигаясь, его защитные пластинки, какие-то хитиновые отростки и кусочки брони. Он словно… перестраивался! Точно, вот что он делал! До того закрывающий проход дальше монстр трансформировался, готовясь теперь нападать, а не защищать — его тело становилось тоньше, поджарее, броня уплотнялась, а из-под похудевшего тела выдвигались длинные, похожие на косы лапы.

Глядя на это, я вдруг понял, что этот зверь — не настоящий. В смысле, он рождён не природой, а чьей-то мыслью. Как в тех текстах, что я купил на аукционе, где расписывались способы добиться рождения «совершенного организма». Зуб даю, вот этот вот клоп точно был сделан по подобным методикам! И это должно значит, что он до жути древний. Ну, или он каким-то образом перерождается… Чёрт, а вдруг все эти насекомые, что сейчас мчатся сюда, — это личинки таких вот клопов?

А, неважно! Мне тоже стоит приготовиться к бою!

Не медля, я сотворил технику Древесного типа, которую успел создать за прошедшее время. С моей ладони во все стороны разлетелись почти невидимые, крошечные пылинки. Они быстро осели на все поверхности пещеры и стали расти, за несколько секунд превратившись во множество разноцветных бутонов. Те сразу же стали раскрываться и выпускать в воздух целые облака бесцветной пыльцы.

Пыльца взлетела и стала оседать везде, на стенах, на полу, на потолке, но главным образом — на насекомых, что потоком мчались к нам с клопом. Эти монстры были сильными, но, как мне показалось, не особо смышлёными. Они были с силой Мёртвого Моря и даже Духовного Моря, но интеллектуальное развитие у них было не выше трёх- или пятилетнего ребёнка. Так что они даже не забеспокоились о пыльце.

А потом она начала действовать! Насекомые запнулись на секунду, остановились, а следом они издали зловещие шуршаще-стрекочащие звуки — и бросились друг на друга! Белесые змеи вонзали ряды своих клыков в блох-переростков, те не обращали внимания на это, разрывая своими жвалами панцири жуков, а жуки протыкали шипами на панцире белесых змей и рвали их в клочья крюками на лапках! Пещеру заполнили звуки борьбы, тысячи звериных тел сошлись в смертоубийственной борьбе, не щадя ни себя, ни противника.