"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Дальше — очистка руды. Я проверил горн — и это было произведением искусства! Обычная, казалось бы, печка собирала жар вулкана и усиливала его до таких значений, что внутри температура приближалась к звёздным величинам! Невероятно, но факт! Всё это делали весьма сложные и искусные формации, которые я даже после суток изучения не смог разобрать как следует. Просто запоминал все узлы и приёмы и всё, надеясь разобраться попозже.

Высыпал всю руду в горн, и она начала быстро плавиться, выдавливая из себя металлы. Или восстанавливая? Вроде железо от огня восстанавливается, что-то такое слышал, но не уверен. А, плевать! Вряд ли местные металлы ведут себя точно так же, как на Земле. Может, совершенно не так!

Я помогал процессу плавки и очищения, управляя законами металла. Выдавливал все примеси и удалял их через специальную канавку в горне. Вскоре от горы сокровищ весом в пару тонн, что лежала в кольце, осталось всего несколько килограммов чистейших расплавленных металлов, в которые я залил эссенции.

Наверное, сейчас его нужно залить в форму, а потом побить молотком…

Нет, сделаю иначе. Вылил жидкий металл в формочку, остудил, выбил оттуда, схватил клещами и стал хреначить молотком, плюща в пластину. Молоток, кстати, у Веймина был артефактным, как и всё остальное. Он был таким тяжелым, что сжимал пространство вокруг бойка! Но в руке казался довольно лёгким и удобным.

Я работал и работал, звонко стуча молотком по металлу. Расплющить в полоску, согнуть пополам, расплющить, согнуть, расплющить, согнуть. После двухсотого повторения решил, что хватит.

Теперь я стал формировать лезвие и ручку с гардой. Вытянул первым делом лезвие, из имеющегося количества металла оно получилось узким, всего в пару сантиметров, и тонким. Сойдёт. Мне же не надо делать какой-то шедевр!

В рукоятке и гарде я решил воплотить всё своё возмущение. Гарда была прямой, отходящей в стороны, обычной — вот только на кончиках защитных’рожек' я сделал «сердечки». Самые обычные сердечки, которые девочки так любят. Пусть Веймин потом объясняет, откуда они взялись, если покажет кому-то этот меч! А на конце рукоятки противовес выполнил в виде полураскрывшегося бутона розы. Хе-хе-хе! Сердечки и розочка! Конечно, всё довольно грубое, может, это даже можно было переделать, но моё сердце жаждало протеста! Вот тебе и он! Благо, в походной кузнице имелись все инструменты, чтоб такое сделать, а руки у меня были достаточно ловкими.

Заодно, пока ковал, вбивал в меч древние руны — прочности, силы, духа, металла, огня, пронзания и остроты. Всё же изделие должно понравиться этому монстру, надо хоть немного постараться.

Вроде ещё лезвие надо было закалить, только я не знаю как. Да и пойдёт ли это на пользу. Вдруг просто испорчу? Не буду делать!

Всё это дело заняло одиннадцать дней, которые пролетели как-то необычайно быстро.

— Вот! — я отвалился от кузницы и указал рукой на мою поделку. — Всё, что могла, я в него вложила!

Жейцзи Ванмей кивнул, подошел и взял с верстака меч. Прошелся по нему взглядом, как мне показалось, чуть улыбнувшись, когда посмотрел на сердечки и розу. Взмахнул пару раз, оставляя в воздухе огненный след — лезвие слегка горело, всего на сантиметр вокруг себя, но зато неугасимо.

— Хм, хм. — этот человекообразный монстр похмыкал, рассматривая моё изделие. — Надо его проверить!

И исчез. Просто был тут — и пропал. Без всяких всплеском, световых фокусов, звуков и прочего. Будто вырезал себя из реальности без следов.

Я даже не шелохнулся. Бежать? Ха! Куда? И как? Такой найдёт меня, даже если я на другие небеса сбегу. Так что я уселся поудобнее на камешках и сосредоточился на огненной Ци в вулкане. Не зря же я сюда пришел?

Ожидание продлилось совсем ничего. Как Веймин исчез, так и появился на том же месте через полчаса. Только немного изменился — волосы были покрыты белёсым инеем, а с лезвия меча капала синяя кровь. Взмахом руки он очистил меч, а лава недовольно зашипела — от попадания синих капель она застывала метровыми тёмными проплешинами.

— Не самое лучшее изделие, что я держал в руках. Но и не самое худшее. — сообщил своей вердикт Веймин. — Ты хорошо постаралась, девочка, и дала мне пищу для размышлений.

— Я рада, что могла быть вам полезной, старший!

— Не хочешь стать моей ученицей? — неожиданно предложил мужчина.

— Ээээ Этому были бы рады все, в том числе и я, старший…

— Но?

— Но меня не вдохновляет кузнечное дело. Простите! — я слегка напрягся внутри. Как отреагирует?

— Жаль. — но он только вздохнул. — В любом случае, уверен, мы ещё встретимся, и тогда я спрошу ещё раз. Держи. — ко мне полетело кольцо. — Тут некоторые огненные сокровища, надеюсь, они будут полезны в твоей культивации. С нетерпением буду ждать, чтоб увидеть твой прогресс! До встречи!

— Приятной вам дороги, старший Веймин!

Мужчина одним движением спрятал в свой пространственный артефакт походную кузницу вместе с выкованным мной мечом и исчез, бесследно растворившись.

А у меня даже мурашки по коже пробежали от облегчения! Я выжил! Этот монстр решил не убивать меня, а вроде как даже заинтересовался! Но надо же было так попасть⁈ Кто он вообще такой? Падишах-император? Вроде в пустыне этой других практиков Семени Жизни нет. Или он вообще не отсюда? Или… с высших миров⁈

Чёрт подери! Надо было его тоже расспрашивать! А то только он меня… использовал и бросил, козёл!

Ладно, посмотрим, что он после себя на тумбочке у кровати оставил — я заглянул в кольцо.

Кольцо внутри оказалось гораздо больше, чем я мог представить — около ста кубических чжанов. Огромное пространство, в которое без проблем бы поместился пятиэтажный дом! И я не про особняк какой, а про многоквартирную пятиэтажку!

Уже это привело меня в восторг.

Но дальше… Я ожидал, что там будет кучка сокровищ, вроде той, из которой мне доверили выковать меч. Но нет! Там было всего одно сокровище. Посреди всего огромного пространства висело, излучая золотистый цвет, солнечно-оранжевое перо. Длинное, где-то в метр, перо. От него исходил такой жар, что даже моё духовное восприятие, которым я заглянул в кольцо, обожглось! Если бы хотя бы часть этого жара вышла наружу, то тут в радиусе сотни километров была бы оплавленная низменность, даже вулканы бы испарились.

Чёрт подери! Да это же перо феникса! Больше