"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

— Нет, старший Ванмей. Мне пришлось поглотить остальных, чтоб моё сознание не сошло с ума из-за расщепления.

— Интересно, интересно. Не так интересно, как ковка, но всё же. — пожевал губы красавчик. — И все такие умелые, как ты? Я имею ввиду, из твоих соплеменников? Так быстро развиваться!

— У меня… есть желание. Во время того катаклизма моя семья погибла. Я хочу возродить моих близких, а для этого нужна сила! — это я сказал вполне искренне. — Возможно, у других подобных стимулов не было, но на Четвёртых небесах из моих соплеменников одна я.

— Возможно. И как же ты хочешь это сделать? Возродить семью? — глаза его блеснули заинтересованностью.

А ещё они горели отсветами красных огней лавы, так что мне иногда казалось, что я разговариваю с каким-то дьяволом-соблазнителем. По крайней мере, внешность у него подходящая.

— Стать достаточно сильной, чтоб повелевать временем, и помешать практику, что кинул топор, сделать это. Тогда мой мир останется целым. — рассказал я ему свой план.

— Ага! — радостно крикнул кузнец. — То есть отменить катастрофу ещё до её совершения?

— Именно так, старший!

— Ты же в курсе, что в этом плане есть изъян? — прищурился Ванмей. — Если ты отменишь тот бросок топора, то твоя планета — так же называется твой мир, верно? — и ты вместе с ней не окажутся на Девятых небесах, и не будет никого, кто бы отменил тот бросок топора! Тогда всё произойдёт так, как уже произошло! Разве нет?

Мужчина буквально светился от своей гениальности.

— Ну, я надеюсь, что совершенное уже совершилось, и я не изменюсь от изменения прошлого. Если ты уже живёшь, то ничего не будет, если в прошлом убьют твоих родителей.

— Но ведь тогда и результаты не изменятся. Если живёшь ты, то и все твои соплеменники, и выпавшая планета останется на Девятых небесах?

Этот козёл слишком умный!

— Тогда, может, время перезапустится, и другая я сделает как-то иначе!

— Хм. — он почесал молотком голову. — А вдруг ты и есть другая ты? То есть время уже перезапускалось? И, может, не раз, а десять или даже сотню? Весь мир во временной петле из-за твоих действий уже миллионы лет!

Ванмей укоризненно посмотрел на меня, словно на какую-то дуру непроходимую.

— Не думаю, что всё так страшно. — пробилась у меня нотка сварливости в голосе, чего я и сам не ожидал. — Если бы всё было бы так, то кто-нибудь заметил бы и прекратил.

— Но ты же хочешь стать самой сильно? — напомнил мне Ванмей. — кто бы мог тебя остановить?

— Но и мир-то не один! Их много! Значит, за пределами должен быть кто-то, намного сильнее меня, даже если бы я стала самой сильной на всех Девяти небесах. Он бы пришел и остановил!

— Пфых. — вдруг хмыкнул кузнец. — Заслуживающая рассмотрения мысль. Но я понял, что ты серьёзно настроена вернуть свою семью. Не могу сказать, что я против этого, но всё же просил бы рассмотреть другие варианты для этой задумки. Хорошо?

— Я постараюсь. — недовольно буркнул я.

— Кстати, другие ужепытались обуздать время. — как бы между делом сообщил Ванмей. — Но ни у кого не получилось изменить прошлое, чтоб получить нужное настоящее.

— Почему⁈

— Потому что время это не одна из стихий, а нечто большее. И оно не любит, когда им пытаются управлять. — Жейцзи пожал плечами. — Я не пробовал, так что подробностей рассказать не могу. Просто знаю, что все те, кто пытались, успеха не добились. Это тебе так, на всякий случай, чтоб могла бы придумать запасной план.

— Я постараюсь.

Блин! Да что он мне все придумки обламывает⁈ То логикой своей, то этими замечаниями! Я его не просил мне такое рассказывать!

— Уж будь добра. — фыркнул мужчина. — А теперь, будь добра, исполни одну мою просьбу. Не откажешь ведь?

— Конечно, старший Ванмей, я сделаю всё, что в моих силах!

Сказал, а сам внутри похолодел. Мало ли что он может захотеть? Вдруг сейчас скажет «Я устал, сделай ка мне ванну, массажик ручками, а потом массажик ртом и своей женственностью»? Что тогда делать⁈ Это такая просьба, от которой невозможно отказаться! Если хочешь выжить, конечно. Этот неизвестный монстр, конечно, кажется доброжелательным, но это именно что кажется. Игрушке не надо корчить злобные рожи, даже если хочешь оторвать ей голову и руки.

— А скуй мне меч! — радостно выкрикнул Жейцзи Ванмей.

— Что?- слегка опешил я.

— Меч. Вот моя кузница, ресурсы я тебе дам — а ты скуй мне меч. Сделаешь?

И смотрит на меня, радостно улыбаясь, будто ребёнок, которому я обещал килограмм мороженого.

Мда, а я уже себе понапридумывал… Блин, во мне что — становится слишком много женского? Это женщины только и думают, что мужчинам от них нужно только одно! Как я мог такое подумать⁈

— Но… Старший Ванмей, я же говорила — у меня нет опыта в ковке, вряд ли я смогу сделать что-то особенное… Только ваши ресурсы зря потрачу!

— Это уже моя проблема. Но твои Мечи Стихий у тебя получились прекрасно. Так что делай, что пожелаешь нужным. Даже если ничего не получится.

— Но… зачем?

— Я люблю узнавать новое про ковку. И даже чужие ошибки могут быть полезными.

— Хорошо. — я только вздохнул. Не отвертеться и ладно! — Я постараюсь.

— Прекрасно! Держи. — он протянул мне кольцо. — Тут ресурсы, мелочи всякие, как раз что не жалко. Делай — всё в твоих руках.

Я взял кольцо и проверил, действительно, внутри были довольно ценные руды, многие с примесью Огненной стихии. Но не сказать, чтоб вообще хреновые, всё — Земного ранга высшего качества. За нечто подобное я в Лазурной Звезде Небесные травы отдавал!

Ладно. Раз уж я согласился, то надо делать.

Первым делом я сел прямо на горячий камень и сосредоточился на Ци внутри себя. Очищу с десяток эссенций Металла, они не помешают. И Огня. Сокровища в кольце содержат эти стихии, значит, Ванмей рассчитывает на нечто огненное.

Сам кузнец спокойно стоял и наблюдал за моими действиями, ничуть не вмешиваясь и не задавая вопросов.

Так я просидел двое суток, создавая эссенции. Но в результате у меня было двадцать пузырьков