Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

для выяснения, что это за идиот из гражданских полез не туда и почему его так красиво облило. Офицер сопровождения орал на всё помещение с таким убедительным бешенством, что любой сторонний наблюдатель немедленно уверился бы: армия сейчас занята не ловушкой, а обычной служебной истерикой по поводу сорванной печати.

— Из него бы актёра не вышло, — лениво заметил Деркас, слушая рёв.

— А ему и не нужно, — ответил Ардор. — Исполнитель одной роли, причём до глубоких седин.

К вечеру на стол легла первая цепочка.

Испачканного исполнителя отвезли не в больницу, а на квартиру над автомастерской в южной части городка.

Технический консультант после короткой встречи с Мевором уехал в другой конец городка, где долго беседовал с неким страховым оценщиком, раньше светившимся рядом с одной из тех банковских прокладок, что уже лежали у Зальтов в папках.

Сам Мевор после Ремсара не поехал домой, не в управление и даже не к любовнице, как поступил бы любой порядочный чиновник среднего звена после тяжёлого дня забот и волнений. Он посетил две точки. Сначала частную переговорную комнату в конторе юридических услуг, где пробыл ровно семнадцать минут, затем складской двор у речного порта, формально закрытого на реконструкцию.

И вот там его уже встретил человек, которого ни у Ардора, ни у корпуса, ни у Генштаба в списках пока не было.

Высокий, худой, в светлом плаще, с тростью и совершенно чуждый и абсолютно неуместный для складского двора, словно балерина в мокром окопе.

— Это что ещё за клоун? — спросил Деркас, глядя на ворох фото, что уже через час вывалил на стол лейтенант из разведки полка.

Ардор покачал головой.

— Пока никто. Но это уже следующий слой. Главное у нас уже есть. Первый внутренний координатор не просто подтвердился. Он среагировал на приманку лично. Значит, узел важный, цепь живая, а мы наступили именно туда, куда нужно.

Деркас мрачно усмехнулся.

— Поздравляю. Вы опять оказались правы в самом неудобном варианте.

— Я бы с удовольствием ошибся.

— Да кто бы сомневался.

Ардор поднялся.

— Ладно. Будем готовить ночной пакет в Корпус. Мевор — подтверждённый внутренний координатор регионального уровня. Сальвен — рабочая транспортная прокладка. Консультант — силовой оператор. Исполнитель — низовой технарь съёма. Есть выход на следующий, пока не идентифицированный слой через старые речные склады. Запросите пожалуйста внешней проверки по Мевору без официального шевеления в управлении.

— Сделаю, — кивнул Деркас.

Уже у двери Ардор остановился.

— И ещё.

— Да?

— Думаю будет не лишним поднять уровень безопасности до двух плюс. Узла связи, Складского городка и штаба. Неофициально. Под видом учебной встряски. Если они поняли, что приманка укусила их сильнее, чем ожидалось, могут попробовать проверить нас в обратную сторону.

— Да, пожалуй.

на полковой городок опустилась ночь. Тяжёлая, вязкая и какая-то особенно чуткая, как будто сама местность вокруг знала: сегодня здесь впервые не просто поймали чужую лапу на ящике, а нащупали один из суставов того тела, которое давно двигалось внутри страны чужой волей.

Доклад ушёл наверх, а ответа пока не поступало и это тоже выглядело хорошим признаком.

Значит, наверху не суетились и не хлопали в ладоши от счастья, а думали. А когда наверху действительно думают, тишина обычно ценнее потока бодрых указаний.

Ардор стоял у окна своего кабинета и смотрел на темноту за полковым плацем.

Где-то там, за дорогами, станциями, складами и речными узлами, уже происходила другая часть работы. Не та, что про ящики и ложный груз, не про частную транспортную фирму второго эшелона а про людей, считавших себя достаточно глубоко спрятанными внутри страны, чтобы в нужный момент спокойно открывать и закрывать чужим людям закрытые двери.

Теперь один из таких людей у них был.

Ларсин Мевор — первый внутренний координатор сети. Да, не самый главный и не самый высокий, но уже достаточно важный, чтобы лично выходить на контроль чувствительного груза и перестраивать ход операции после сбоя. А значит, достаточно ценный, чтобы через него подняться ещё выше.

Дверь тихо открылась, Вошёл Хирс.

— Наблюдение на Меворе встало, — доложил он. — Сидит дома. Свет погас. Людей я сменил. Технический консультант ушёл на ночёвку в пансион у станции. Испачканный — под присмотром. Пока жив, зол и, вероятно, до конца жизни будет помнить тот ящик.

Ардор коротко кивнул.

— Хорошо.

Хирс помолчал, потом спросил:

— И что теперь?

Ардор ещё секунду смотрел в окно.

— Теперь, — сказал он, — начинаем охоту по-настоящему. Потому что до сегодняшнего дня мы ловили ветра в поле. А сегодня впервые увидели, от кого именно ветер.

Хирс чуть усмехнулся.

— Обнадёживает и радует.

— Это не планировалось.

Ответ из контрразведки Корпуса пришёл утром.

Мевора не брать. Приоритет — выявление внешних связей, промежуточных координаторов и канала выхода на уровень выше регионального. «Сальвен» не трогать открыто. По линии батальона и полка усилить внутреннюю безопасность. Ожидайте ответной реакции. Вероятность проверочного давления высокая. Вероятность силовой акции незначительная.

Ардор прочитал текст дважды, затем передал лист Деркасу а тот пробежал глазами и тихо хмыкнул.

— Ну всё. Теперь нас официально предупредили, что в ответ прилетит.

— Да.

— И что характерно, даже не пытаются утешать.

— Можно, но зачем? — спросил Ардор. — Они и так сделали всё что могли. Честно написали, что нас сейчас будут топтать со всей энергией и задором, а помогать не станут.

Деркас вернул бумагу.