Михаил Медведев - Командировка во Вселенную
Че-Че вскрыл крышку прибора, управляющего гиперпереходом. «Наверное, он просто не успел расспросить про меня. Слишком много событий происходит за очень короткое время», — решил робот, активируя первую логическую схему аппарата. Хорошо, что он изучил это устройство, когда собирал информацию для своего начальства на Земле.
Жак вернулся на центральный пост меньше чем через пять минут. Он не стал облачаться в скафандр высокой защиты, решив, что тяжелое снаряжение может снизить его подвижность. Гигант ограничился «эстрихом» и зеркальной пластиной, закрепленной на груди. Ее поверхность сможет отразить выстрел из ручного лучемета, а от более серьезного оружия не поможет никакой панцирь.
— Ты готов? — спросил Жак, обращаясь к роботу.
— Готов, — отозвался Виктор, который вошел на мостик следом за гигантом.
— Я тебе уже сказал — ты остаешься! — Хозяин «Эльсидоры» нахмурил брови. — Чем меньше народа, тем больше шансов уйти незамеченным. К тому же я не знаю, что меня там ждет. Я даже не представляю, что может скрываться в такой бездне.
— Вот именно! Не знаешь! — Витя начал горячиться. — Тебе наверняка не повредит лишний ствол.
— Ты остаешься, — с некоторой надменностью произнес Жак и сделал ленивый жест рукой, будто сгонял муху с пирога. Именно в такой манере принц Дкежрак должен был обращаться к своим подданным, хотя он всегда брезговал таким способом общения. Но на этот раз его величавая властность отрезвляюще подействовала на Виктора.
— Да, господин. — Витя почтительно склонился перед принцем-мусорщиком.
— Если я не вернусь, пойдешь ты, — милостиво бросил ему Жак и повернулся к Че-Че. — Ты сможешь отследить мое местоположение?
— И Элькино тоже, — кивнул Че-Че. — Вам лучше поторопиться. Мне не нравится ее кардиограмма.
— Так чего же ты ждешь? — вспылил Жак.
Робот щелкнул несколькими кнопками и пальцем замкнул пару оголенных проводов. В середине мостика затеплился шар гиперперехода. Работал он очень неустойчиво. Несколько раз радужное свечение гасло и сжималось в черную точку. Слишком велико было препятствие, сквозь которое предстояло пройти Жаку. Наконец переход заработал на полную мощность.
— В добрый путь, — сказал робот, не оборачиваясь.
Жак перекрестился и прыгнул в шар. Странный магический жест он перенял у Эльки, и сейчас как раз была прекрасная возможность проверить его чудодейственность.
— Он ушел, — удовлетворенно произнес Виктор. — Гаси шар!
— Зачем? — удивился Слава. — Я оставлю его включенным, пока они не вернутся.
— Отключи переход! — повысив голос, потребовал Витя. — У тебя что, плохо со слухом? Может быть, твои видеодатчики работают лучше, чем микрофоны?
Хлопок бластера, и на стене рядом с плечом Че-Че появилось горячее рубиновое пятно. Пластик, покрывающий стену, испарился. Стала видна раскалившаяся от выстрела металлическая переборка.
— Я не могу отключить переход, — хладнокровно проскрипел робот и повернулся к Виктору. — Установка работает с погрешностью, и я не смогу зажечь шар в том же месте, где его покинул Жак. Он не сможет вернуться.
— Этого я и добиваюсь! — Виктор хладнокровно направил лазерный луч на голову Че-Че. Железный череп раскалился докрасна, и робот зашатался, судорожно хватаясь дрожащими руками за край пульта. Плохо работающие механизмы не позволяли ему дать достойный отпор предателю. Он даже не мог заставить себя сделать шаг в сторону.
— Руби переход! — взревел Виктор. Луч из его бластера безжалостно упирался в лоб Че-Че, по которому уже побежали первые капельки расплавленного металла.
— Нет! — решительно ответил робот. Над его затылком разгорелось багровое зарево, похожее на кроваво-красный нимб. Робот рухнул на колени, его руки повисли вдоль тела. Еще секунда, и его мозг сварится внутри железного котелка и он замертво рухнет к ногам убийцы. Своей смертью обрекая на гибель Жака и Элеонору.
Внезапно запредельная температура в голове робота остановилась на пиковой отметке и медленно поползла вниз. Охлаждающие компрессоры облегченно взвыли, нагнетая фреон под черепную коробку. Термические щитки, защищавшие видеодатчики Че-Че, раздвинулись, и он увидел на полу рубки двух сцепившихся в смертельной схватке людей. Одним из них был Виктор. Его горло двумя руками сжимала пурпурная от злости Мульетта Кронк. Ее побелевшие, напряженные пальцы глубоко погрузились в шейные мышцы. Казалось, она сейчас голыми руками свернет предателю голову.
Виктор беспорядочно размахивал бластером. Судя по всему, он пытался ударить неожиданного противника в висок, но никак не мог попасть.
Че-Че взял с клавиатурной панели свой лучемет и направил его на клубок переплетенных рук и ног. Сделав шаг вперед, он активировал последний уцелевший процессор в своей голове. Левая ноздря Виктора соединилось с перекрестием прицела. Ствол неотступно следовал за целью. Иногда немного опережая ее, иногда чуть-чуть отставая. Перед внутренним взором робота бежал столбик чисел, учитывающий все погрешности в работе приводов, все возможные ошибки в вычислениях и предполагаемую траекторию движения цели. Промахнуться можно — главное, не попасть в Мульку.
Лазерный луч обжег ухо Виктора.
— Проклятье! — выругался робот и внес в алгоритм расчетов еще одну поправку на мертвый ход в указательном пальце.
Услышав выстрел, Мульетта разжала свои пальцы и на четвереньках отползла в сторону. Беззащитный Виктор остался на линии огня в одиночестве. Теперь ничто не мешало роботу.
Витя сжался и быстро перекатился по полу. Че-Че, держа его на мушке, мягко нажал на курок. На этот раз указательный палец сработал без люфта, и луч снова прошел мимо, только слегка опалив предателю волосы. Виктор вскочил на ноги и головой вперед прыгнул в сияющее жерло гиперперехода, которое ему так и не удалось погасить. Но уйти он не смог. В последнюю секунду робот наконец учел все ошибки и засадил два раскаленных луча в исчезающую в шаре Витину спину.
* * *Трехмерный человекоподобный силуэт, трепеща и покрываясь мелкой зыбью, расплылся в бесформенное облако на том месте, где должен был быть шар гиперперехода. Жак вытянул руки вперед и попробовал сделать шаг, но не почувствовал у себя под ногами никакой опоры.
— Че-Че, дай координаты Элеоноры, — тихо сказал он в прикрепленный к воротнику микрофон.
Его голос звучал глухо и неестественно. «Наверное, здесь очень плотная атмосфера», — подумал принц и вдруг с ужасом обнаружил, что совсем не дышит и при этом не испытывает никаких неудобств. Он попробовал сделать вдох. Прохладный газ нежно заструился по бронхам, а кромешная тьма неожиданно просветлела. Над головой загорелся небосвод, гладкий, как купол города на безвоздушной планете.