Грэм Макнилл - Ангел Экстерминатус

Боль была грандиозной.

Один из тератов пал, пробитый насквозь смертельным ударом посоха Фабия, тело его начало коллапсировать от мутационной перегрузки. Второй был полностью охвачен пламенем, плоть стекала с его перекрученных костей как воск. Фабий выстрелил ему в голову, и позвоночник его хрустнул, словно разорванный скачком эволюции.

Люций ухватился за контейнер и оторвал его от стены. Горячие жидкости хлынули на него из оборванных трубок питания и биологическая вонь, исходившая от них, напоминала смесь аммиачного запаха мочи и органического дерьма. Стены контейнера были красными от перегрева, и он заревел от боли, хотя мозг его наполнился наслаждением.

— Бежим! — заорал Фабий, проносясь по лаборатории, в это время пламя добралось до баллонов с взрывоопасными элементами. Глухие взрывы в глубине апотекариона сотрясли камеру, и волна огня покатилась в их сторону.

Люций повернулся и побежал вслед за Фабием в сторону коридора снаружи.

Фабий врезал по закрывающему механизму, и бронированная дверь скользнула вниз.

Даже сквозь толщу устойчивой к взрывам пласстали Люций мог чувствовать высокие температуры и удары взрывов чанов с химикатами.

— Быстро, — отрывисто произнес Фабий, — Гено-семена, отдай их мне. Надо содержать их замороженными, или они погибнут.

Люций поставил контейнер на пол и сорвал герметизирующую пломбу. Пар вырвался наружу, когда верхняя часть аппарата скользнула в сторону. Фабий лихорадочно колдовал над своим сильно-модифицированным нартециумом, открывая цилиндрическую вакуумную колбу, способную содержать несколько капсул с гено-семенем.

Люций смотрел на ряд из двенадцати колб с зиготами, некоторые запотели от жары, другие разбились и вытекали. Лампочки бежали по всей длине контейнера, по одной на колбу.

Все кроме одной горели недобрым, бесполезным красным светом.

— Давай её сюда! — закричал Фабий, — Сейчас же.

Люций отстегнул последнюю колбу, её гладкая металлическая поверхность обгорела и деформировалась, хотя генетический материал внутри чудом выжил. Фабий выхватил у него колбу и сдвинул герметичную крышку приемной камеры нартециума. Механизм зашипел от перепада давления и уровень заполнения упал, когда зиготу втянуло внутрь.

— Всего один, — сказал Фабий с горьким сожалением, отбрасывая пустую колбу на пол коридора в приступе расстройства, — Вся работа, всё потраченное время, и выжил только один.

— Что здесь случилось? — спросил Люций.

Фабий отмахнулся от его вопроса. — Ничего такого, что может касаться тебя, мечник. Я могу задать тебя точно такой же вопрос. Когда Фениксиец принес тебя, ты был холодным и мёртвым. Почему же ты теперь живой?

Люций покачал головой. — Я не знаю. Смерть не готова меня пока принять.

Фабий усмехнулся, мрачно и невесело.

— Возможно, я мог бы изучить тебя в этом случае. — сказал апотекарий, уставившись на него с хищным оскалом. Люций поднялся на ноги, чувствуя, что дальнейшее пребывание здесь может быть опасным. Он пошел прочь от пылающих руин апотекариона, не оглядываясь назад. К тому времени как он дошел до места пересечения коридоров, он чувствовал себя сильнее и могущественнее, чем когда-либо ещё, темный принц среди людей.

Что-то хрустнуло под его ботинком, и он наклонился, поднимая пустую колбу, отброшенную Фабием. Поверхность её была черной и желтой с выгоревшими местами, но вытравленный по краю текст всё ещё можно было прочесть.

Люций приблизил капсулу к люминесцентным лампам, но что бы там ни было написано, оно было крайне неразборчивое.

Выглядело как имя, но он мог разобрать его лишь частично.

Хон… Сю.

Г. Гессе.

Р. Саут.

Ш. Бронте, «Джен Эйр».

(лат.) гончарная земля, обозначение для сорта глины в алхимии.

Фиренца, фиренцийский — искаженное название Флоренции. Фиренциец (ист. Флорентиец) — прозвище Леонардо да Винчи.

Принцип соответствия в герметизме.

Шекспир, "Король Иоанн".

«Башня молний», Дэн Абнетт.

«Двери восприятия» — эссе Олдоса Хаксли, в котором он описывает опыт употребления мескалина.

Грейс Хоппер.

Мартин Левин, американский финансист.

Конъюнкция, союз противоположностей.