"Фантастика 2026-200". Компиляция. Книги 1-24 - Дмитрий Ласточкин

Обиделся наш-то, затаил обиду, но это потом — сейчас надо было что-то решать с молодыми. Узнал он — по долгу службы он все знал, — что сын влиятельного князя вернулся в столицу, и сразу понял, что приедет он к его дочке. Дал инструкции жене, пригласил сына горского князя и принялся ждать.

Но вот тут все пошло не по плану — не учел он, что жена не любит его дочку, нагулянную от другой женщины, распалит она молодого, заведет, да в комнату девушки и отправит, где уже сидел новоявленный жених. Ну, а дальше ты знаешь, что было. Какой из этого вывод можно сделать?

— Что Скуратов переиграл сам себя?

— Именно. Он даже не догадывался, что обо всех его делах я знал. Как и знал, что ты у него встретишь Акопа Багратуни. Правда, не думал я, что до дуэли дойдет — уверен был, что раньше приеду. Но так даже лучше вышло. Догадываешься, почему?

— У нас тоже есть интересы в этом княжестве?

— Мелко мыслишь, да и не слишком оно нам нужно. Хотя и идешь в правильном направлении. Дам тебе подсказку — ты не удивился, что я так быстро приехал? Из дворца, да по московским пробкам, несмотря на выделенную полосу. Ты позвонил тогда, когда я уже был в пути к поместью Скуратовых. Сам, заметь, приехал, хотя мог послать бы кого-то из нашей СБ, чтобы разобраться с ситуацией.

— Турция?

— Или османы, как они себя называют, — кивнул он. — Молодец, можешь, когда захочешь. Армянское княжество — это лишь повод, тем более Багратуни реально заигрались, и пришла пора их сместить. Ты же не думаешь, что-то восстание произошло без нашего участия? По нашему мнению, во главе княжества будет куда лучше смотреться род Атанянов. Давно пора покончить с этой вольницей.

— Не слишком это…

— Нет, не слишком. В княжестве турецких шпионов едва ли не больше, чем его населения. Скупают землю, создают анклавы. Еще сотня лет, и там останутся одни турки. А оно нам надо? Кавказ — ключ ко многим дверям, и потерять его было бы верхом глупости. Ну, и щелкнуть по длинному носу султана хочется, чтобы впредь не совал его куда не надо. Хотя, не до нас ему сейчас — они с персами опять закусились. Того и гляди, до полномасштабной войны дойдет.

— Не верю я, что Скуратов — опытнейшей начальник Тайной Канцелярии — этого не понимал.

— И правильно делаешь, что не веришь. Всё он понимал и сделал бы то же самое, что и мы. Он предан империи, но усиления его мы не желаем.

— Однако его игра со мной и Никой была грязной. Простить такое…

— А кто сказал «простить»? За игру с сыном Великого Канцлера можно и на кол сесть. Поэтому теперь он будет нам должен, очень сильно. И делать будет все, что скажут, даже слова поперек не сказав. Клятва магией, она такая… безжалостная к нарушившим ее.

— Он дал клятву? — охренел я. — Это же почти рабство!!!

— А что было ему делать? Жить-то хочется. Ну, и со своей женой разведется — впрочем, я думаю, он ее уже прогнал. А мог бы и убить, но добрый слишком. Ну да ладно, это не наша теперь забота.

— Что насчет Ники?

— А что с ней не так? Кажется, у вас все хорошо, ночь вон вместе провели.

— Ты не против нее?

— Почему я должен быть против? Хорошая девочка, маг в потенциале сильный. А то, что бастард — так это и к лучшему, кровь чуть разбавится. А то все эти знатные рода за столько лет все давно друг на друге переженились. Того и гляди, из-за границы невест придется завозить, а туда своих дочерей отдавать. К тому же я чту наши договоренности — третью жену и последующих, если захочешь, ты выбираешь сам.

Кстати, о них — не забудь, что к тебе на день рождения приедет твоя потенциальная невеста.

— Только потенциальная?

— Переговоры еще идут, но близятся к финалу. Познакомься, пообщайся — твое мнение мне так же важно. Посмотрю, сможешь ли ты просчитать все плюсы и минусы этого брака.

— И минусы есть?

— А куда ж без них, — усмехнулся он.

— Кстати, а что там у нас с Америкой? Левчик мне, конечно, рассказал эту страшную тайну, но там больше восторгов было, чем информации.

— Да особо рассказывать нечего. Мы давно знали, что американцы сильно активизировались у нас. Впрочем, с нашей стороны происходило то же самое — обычные игры разведок. Но после провала их операции «Наследник», после того, как мы раскрыли масштабы их деятельности, было принято решение нанести ответный и максимально болезненный удар. Чем мы ответили, не суть важно, но им было очень больно, уж ты мне поверь. Но эти не успокоились, продолжили гадить. Нападение на наследника престола стало последней каплей — Мэтью перешел все границы и по факту лишился старшего сына.

— Будет мстить?

— Однозначно. Убитый горем отец никого слушать не будет. А в порыве ярости совершаешь много ошибок, чем мы и воспользуемся. И не делай такое лицо — кровь за кровь. Представь себе, что было бы с вами, если бы их операция в поместье Алферовых удалась? Они же реально там все в щепки собрались разнести. Поэтому наш ответ был таким же жестким и жестоким. Прощать подобное — показать слабость. А мы сильные!!! — ударил он кулаком по столу.

— Нашли того, кто слил маршрут Левчика?

— Нашли, но это уже не твоего ума дело. Главное, что жить нам станет спокойней. И частично в этом есть твоя заслуга — забудь, что я говорил о твоих наградах, ты их полностью заслужил.

Я никогда этого не признавал, но… я горжусь тобой. И поверь мне, — он сглотнул тяжелый ком. — Видеть тебя почти мертвым было невыносимо. Я думал, что потерял тебя.

— Почему нельзя было это сказать раньше, отец? –посмотрел я на него. — Почему мы начинаем ценить друг друга, лишь когда теряем? А потеряв, клянем себя за то, что не сказали столько важных и нужных слов друг другу.

— Ну, вот такие вот мы дураки, –чуть улыбнулся он. — Мир, сын? — протянул батя руку.