Детектив на Новый год - Александра Райт

— Да, конечно.

Они накрыли стол к чаю, и гости стали подтягиваться в предвкушении очередной порции угощений. Все ждали появления юбилярши.

Наконец Нина Федоровна вышла к гостям в новом платье и с ужасным выражением лица. Открывшие рот, чтобы восхититься нарядом, гости на мгновенние замерли, а потом стали вставать с мест.

— Нина, что случилось? — хватаясь за сердце, вскричала соседка.

— Меня обокрали, — еле ворочая языком, выдавила Нина Федоровна.

В комнате повисло молчание.

— Мама! Ты что, шутишь? — громко спросила Паулина, вылезая из-за стола и подходя к ней.

— Меня обокрали, — уже четче произнесла женщина и обвела всех безумным взглядом.

Гости оторопело молчали.

— У тебя что-то пропало? — сжав руку матери, спросила Паулина.

— Браслет с изумрудами, — выдохнула Нина Федоровна, в изнеможении хватаясь за спинку дивана.

Паулина усадила мать и протянула ей стакан воды.

— Я не понял, — произнес пожилой мужчина, с которым юбилярша работала до выхода на пенсию.

— Что непонятного, — простонала Нина Федоровна. — Я собиралась надеть его, но шкатулка пуста. Его украли.

Присутствующие стали переглядываться. На лицах появилось одно на всех выражение недоуменного смущения. Каждый подумал, что обвинить могут его.

— Доченька, вызови полицию, — подняв глаза, попросила хозяйка дома. — Я должна вернуть свою вещь.

— Мама… — растерялась Паулина и посмотрела на Матвея.

Вера перевела взгляд на мужа. Тот побледнел.

— Возможно, мы сможем решить проблему без полиции, Нина Федоровна, — сказал он, — вы могли убрать браслет в другое место и в хлопотах забыть.

Нина Федоровна выпрямилась и посмотрела на него с ненавистью.

— Я не могла положить его в другое место, — раздельно произнесла она. — Браслет всегда лежал в шкатулке. Перекладывать не было смысла. Я просто хотела достать его и надеть.

— То есть, я так понял, вор кто-то из нас? — повысил голос бывший коллега.

Нина Федоровна перевела на него тяжелый взгляд.

— Так, — растерянно произнесла подруга детства юбилярши и посмотрела на своего мужа. Тот икнул.

— Паулина, ты слышала? — повысила голос Нина Федоровна. — Я просила вызвать полицию.

— Но…

— У тебя есть другой способ? Может, прикажешь всех обыскать?

Ее голос истерически зазвенел.

Паулина пожала плечами и вышла.

Вера боялась поднять на присутствующих глаза. В ограбление она не верила и боялась представить, как отнесутся люди к появлению полиции.

Через минуту Паулина вернулась.

— Полиция приедет. Просили оставаться на местах и не покидать квартиру.

Она говорила с трудом, на щеках вспыхнул лихорадочный румянец.

Вера ждала, что на сестру обрушится поток возмущения, но гости молча вернулись на свои места. Друг на друга никто не глядел.

Кто-то дернул Веру за рукав.

— Мне тоже нельзя уходить? — шепотом спросила Света.

Она помотала головой.

— Можно тогда сотик взять? А то скучно сидеть.

— Возьми. Он в моей сумке.

Света выбралась из-за стола и потопала в прихожую.

Вера покосилась на Матвея. Он сосредоточенно вертел в руке вилку и на ее взгляд не среагировал.

— Мам, — раздался над ухом шепот Светы, — можно тебя на минуточку?

Вера вышла в прихожую. Дочь держала в руке сумку. Глаза были размером с блюдце.

— Что? — спросила, подходя, Вера.

Света разжала кулак, и мир вокруг перестал существовать. В один миг. Осталась гулкая черная пустота.

Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…

— Мам, — прошептала дочь, и Вера пришла в себя.

Вынув из потной ладошки дочери браслет, она сунула его за отворот рукава блузки.

— Возвращайся за стол. Телефон отдай. Никто не слышал, что ты хотела за ним пойти. Сядь и пей чай. Веди себя естественно и не делай несчастное лицо. Поняла?

Света кивнула. Вера хотела посмотреть дочери в лицо и не смогла. Вдруг девочка поверила, что это она обокрала юбиляршу!

— Иди, — подтолкнула она дочь к двери.

Света медленно пошла в комнату.

Вера в отчаянии посмотрела по сторонам. Боже! Что делать?

В любую минуту в прихожей кто-то появится. Куда деваться? Что делать с этим несчастным браслетом?

«Ты знаешь», — шепнул кто-то в ее голове.

Через несколько мгновений Вера вошла вслед за Светой и пробралась на свое место. Ей казалось, что все смотрят только на нее.

«Какой ужас, — подумала Вера. — Если бы не Света, ее арестовали бы как преступницу». Она нашла ладонь мужа и крепко сжала. Матвей ответил на пожатие, и Вера почувствовала, что мозги начинают вставать на место.

«Спокойно», — приказала она себе.

Раздался звонок. Паулина, хлопотавшая возле матери, ни на кого не глядя, пошла открывать.

«Теперь главное — не пропустить момент, когда браслет найдут», — подумала Вера и собралась.

Полицейских было двое. Оба молодые. Конечно, кого ставят дежурить в праздники?

Представившись, они обвели взглядом присутствующих, стол и едва заметно ухмыльнулись.

«Решили, что народ напился и начал чудить», — догадалась Вера.

— Кто потерпевший? — спросил один, сдвигая шапку на затылок.

— Я! — с вызовом ответила Нина Федоровна.

Второй полицейский привычно устроился за столом и, достав планшет с чистыми протоколами, приготовился писать.

Начался то ли опрос, то ли допрос, то ли дознание. Вера не слушала. В голове была только одна мысль: кто и зачем сунул браслет ей в сумку. Опустив голову и глядя на сложенные на коленях руки, она попыталась восстановить последовательность событий и не могла. Время от времени она ловила на себе испуганный взгляд Светы и тогда поднимала голову, отвечая ей спокойной улыбкой. Дочка кивала и, кажется, верила. Матвей на нее не смотрел. Продолжал вертеть в руке вилку и о чем-то размышлять.

Через некоторое время полицейский спросил, где находилась украденная вещь. Нина Федоровна поднялась и, одернув платье, твердым шагом пошла показывать. Паулина двинулась следом.

Их не было так долго, что у Веры вспотели ладони. Украдкой посмотрев на остальных, она поняла, что недоумевают все.

Наконец в прихожей раздался басовитый голос полицейского:

— Что же вы, гражданка, творите? Вызываете наряд, а сами даже не проверили, есть вещь или нет. За ложный вызов наказание полагается!

Что лепетала в ответ Нина Федоровна, слышно не было.

Матвей резко поднялся:

— Пошли домой! Вера! Света!

Гости молча пропустили их и тоже засобирались.

Широкими шагами Матвей вступил в прихожую, снял с вешалки пальто всех троих и, не глядя по сторонам, потопал мимо полицейских и хозяек квартиры. Вера схватила сумку и уже на пороге оглянулась. Лица Нины Федоровны она не увидела. Она увидела Пусечку.

Ее лицо было спокойным, но словно недоуменным. «Это от шока», — подумала Вера и ободряюще кивнула сестре. В ответ та лишь чуть приподняла брови.

— Обойдется, — сказала Вера, садясь в такси. — Такое бывает. Нина Федоровна перенервничала, вот и померещилось.

Света взглянула искоса, Матвей промолчал.

Поздно вечером Вера зашла в комнату дочери.

— Спасибо, —