Зарубежный детектив 2026-15 - Кристофер Райх

Было уже время ужина, но я не хотела прямо сейчас ехать домой. Я считала, что могу еще раз спокойно войти в дом из переулка, прежде чем парни в «субару» догадаются, как я вхожу и ухожу. Мне вовсе не хотелось рисковать, тратя этот шанс на ужин.

Я остановила машину на прилегающей к Белмонту улице недалеко от Шеридана и забралась на заднее сиденье, чтобы немного отдохнуть. Из-за своего ночного визита в офис Джона Карвера я весь день чувствовала себя усталой и разламывающейся на куски. И к этому я еще прибавила поездки в северный и западный пригороды. Не говоря уже о том, что мне пришлось бежать от встречи с головорезом.

Еще одна положительная черта «импалы», думала я, поворачиваясь, чтобы устроиться поудобнее, в «транс-ам» мои пять футов восемь дюймов никогда бы не поместились на крошечном заднем сиденье.

Я проспала примерно час. Яркий свет хлынул мне в глаза и резко разбудил меня. Сердце у меня заколотилось, я схватилась за пистолет и села, боясь, что мои преследователи меня нашли. Оказалось, что это просто какая-то машина старалась припарковаться параллельно со мной на другой стороне узкой улицы; она умудрилась развернуться под прямым углом к дороге. Передние фары светили как раз на мое заднее сиденье.

Чувствуя себя довольно глупо, я снова сунула пистолет в кобуру. Я порылась в сумочке, нашла расческу и сделала максимум возможного, чтобы привести в порядок прическу в темноте. Публика напротив меня все еще никак не могла справиться со своей машиной, когда я выбралась из «импалы». Доказывая, что Кэрол была не права и что я могу закрывать глаза на чужие проблемы, я оставила их объезжать мою «импалу» как им заблагорассудится.

Ресторан «Дортмундер», один из наших с Лотти любимых уголков, находился всего в нескольких кварталах. Расположенный в подвальном помещении отеля «Честертон», он предлагает своим посетителям сэндвичи и обильные обеды, а также прекрасный винный погреб. Обычно я предпочитала взять бутылку «Сент-Эмильон» или чего-нибудь в этом роде, но на этот раз я остановилась только заправиться горючим, чтобы снова вернуться к работе.

Я зашла в комнату отдыха в вестибюле гостиницы, чтобы умыться. На мне были джинсы и хлопчатобумажная вязаная блузка-топ – не слишком элегантная одежда для обеда в ресторане, но зато она не пострадала после сна в машине.

В «Дортмундер» меня встретили с энтузиазмом, спрашивая, не придет ли доктор. Когда я объяснила, что доктор пострадала в автомобильной аварии два дня назад, они, как полагается, забеспокоились: «Как это случилось? Как она себя чувствует?» Совесть не давала мне покоя, когда я объясняла, как все случилось.

Лиза Ветеч, внучка владельца ресторана, провела меня к столику в углу и приняла мой заказ. Пока мне делали сэндвич из их знаменитой венгерской салями, я позвонила мистеру Контрерасу. Он был очень рад, что я наконец позвонила.

– Кто-то приходил и искал вас примерно час назад. Я сказал ему, что вас нет дома, но он мне не понравился.

Я спросила мистера Контрераса, как выглядел посетитель. Его описание было приблизительным, но я подумала, что это может быть тот человек, который вошел сегодня утром за мной в «Белмонт дайнер». Если ему срочно нужно было меня видеть, то наша встреча была только делом времени. Но если это возможно, то именно я буду выбирать и время, и место.

Обдумывая ситуацию, я постукивала по передним зубам костяшкой указательного пальца.

– Думаю, что мне нужно будет уехать на день-два. Я заеду примерно через час, чтобы собрать вещи. Я хочу войти в дом со стороны переулка. Я позвоню прямо перед тем, как поеду домой; если вы меня впустите, то, может быть, они не будут знать, что я пришла.

– Но куда вы можете поехать, дочка? Я знаю, что вы обычно бываете везде с доктором, но… – Он с непривычной деликатностью замолчал на полуслове.

– Да, я больше не могу втягивать в это Лотти, даже если бы она мне и позволила это сделать. Мне только что пришло в голову, что я могу снять комнату там, где живет Джейк Соколовски.

Ему это не понравилось, не по какой-либо особой причине, а просто потому, что ему не нравилось, когда я уезжаю так далеко от его сферы влияния. Как я недавно поняла, не столько потому, что он хотел меня контролировать, а потому, что ему нужна была уверенность, что он сможет до меня дотянуться. Наконец он согласился с моим планом при условии, что я буду ему звонить: «Регулярно, дочка, а не раз в неделю, когда на вас найдет настроение», и повесил трубку только тогда, когда я пообещала.

Мои сэндвич и кофе ждали меня, но я нашла в справочнике номер Тони Кориолано. Кофе остывал, пока она долго извинялась, но у нее не было свободных мест. Обычно, чтобы сделать одолжение другу ее постояльца, она может положить его спать на кушетке в гостиной, но сейчас даже это место занято.

Лиза махнула мне рукой, приглашая за столик. Я кивнула. Отчаянное время требует отчаянных мер. Я посмотрела номер миссис Полтер и не знала, почувствовала ли я облегчение или разочарование, когда нашла его в справочнике.

Она подняла трубку только после девятого гудка:

– Да? Что вы хотите?

– Комнату, миссис Полтер. Я Виктория Варшавски, детектив; я в последнее время бывала в ваших местах. Мне нужно место, где я могу переночевать несколько раз.

Она рассмеялась хриплым, резким смехом:

– Я пускаю в дом только мужчин, дорогая. Кроме меня, конечно, но я могу о себе сама позаботиться.

– Я тоже могу позаботиться о себе, миссис Полтер. Я принесу свое белье. Это будет не больше, чем на три ночи. И поверьте мне, никто из ваших жильцов меня не побеспокоит.

– Да, но как насчет… а, черт с ним. Вы заплатили за комнату того старика, а он в ней не жил. Думаю, вы можете спать там, если хотите. Хотя не больше чем две ночи, вы слышите? Мне нужно думать о своей репутации.

– Да, мэм, – кротко проговорила я. – Я буду у вас около половины одиннадцатого, чтобы оставить вещи и взять ключ.

– В половине одиннадцатого? Вы что, думаете, у меня отель «Ришу»? Я закрываю лавочку… – Она снова оборвала себя. – Ох, какая разница? Я обычно не сплю до часу ночи, смотрю этот проклятый телевизор, так что все равно. Приходите.

Когда я вернулась за свой столик, Лиза принесла мне свежий кофе. Как выгодно быть постоянным