Рябь во времени - Джули МакЭлвен

— А что делали вы после его ухода?

— Не совсем понимаю вопрос.

— Вы покидали дом Шея?

— Нет. С чего бы? Уже был вечер.

— Как вы провели остаток вечера?

— Здесь. — Он недоумённо сморщил лоб и указал на кабинет. — Работал.

— Кто-нибудь это подтвердит?

Шей уставился на неё, прищурив глаза. — Зачем мне нужен свидетель того, что я находился в собственном кабинете? Вы хотите сказать, что я под подозрением?

— Было бы полезно полностью исключить вас из числа подозреваемых.

Доктор повернулся к Алеку. — Милорд?

Алек пожал плечами. — Простой вопрос.

Лицо Шея напряглось. — Я был здесь один, — отрезал он. — Никто меня не беспокоил, но все знали, что я в кабинете.

— Дверь была открыта или закрыта?

Он снова резко посмотрел на Кендру. — Закрыта. У меня не было причин убивать лорда Креймора. Именно это вы подразумеваете, не так ли? — Раздражённо барабаня пальцами по столу, он продолжил: — Мисс Донован, меня тревожит ваша склонность к паранойе.

— По-моему, вопросы мисс Донован вполне разумны, — заметил Алек, прежде чем Кендра успела ответить.

Губы доктора сжались от выговора, но он лишь произнёс: — Как я уже сказал, у меня нет причин убивать графа.

— Вы когда-нибудь слышали о «Розовой Анахите»? — спросила Кендра.

Он замешкался на долю секунды. — О чём?

— О «Розовой Анахите». Леди Эвелин никогда её не упоминала?

Он покачал головой. — Что это такое?

— Ценная семейная реликвия, которая, возможно, была у лорда Креймора в ночь гибели.

— Что ж, выходит, лорда Креймора всё-таки ограбили. Возможно, вам стоит искать дорожного разбойника. — Он поднялся и указал на дверь. — А теперь, если вопросов больше нет, я велю проводить вас к карете.

— Мы приехали поговорить с леди Эвелин, — сказала Кендра, поднимаясь.

Шей вынул карманные часы и демонстративно посмотрел на циферблат. — Что ж. Дамы должны сейчас пить чай в библиотеке. Уверен, леди Эвелин там. — Он убрал часы в жилетный карман и направился к двери. — Следуйте за мной.

В библиотеке дамы сидели за столиками, пили чай и играли в карты. Сходство с обычным светским собранием этой эпохи было почти полным, если не считать коротко остриженных голов нескольких пациенток и одинаковых бежевых платьев.

И настороженных взглядов Крампа и миссис Мэддокс, стоявших у входа, словно часовые.

Миссис Тилли пересела в другое кресло, но всё так же сутулилась, стараясь отгородиться от остальных. Хрупкая, словно могла рассыпаться на тысячу осколков от одного резкого слова. Лилиан Слейтер стояла у стеклянных дверей, глядя наружу. Что-то в выражении её лица заставило Кендру посмотреть в ту же сторону. На веранде возле жены сидел Макбрайд. Одной рукой он держал небольшую книгу и читал вслух миссис Макбрайд, другой обнимал её безвольную бледную ладонь, переплетя пальцы с её пальцами. Несмотря на отсутствие отклика со стороны женщины, эта сцена была такой нежной и личной, что Кендра почувствовала себя незваной свидетельницей.

Она отвела глаза и последовала за Алеком и Шеем к столику, за которым сидела леди Эвелин с чашкой чая в руках. Как миссис Тилли, та держалась одна, словно отгораживалась от других обитателей библиотеки. Однако в отличие от миссис Тилли ничто в леди Эвелин не казалось хрупким. Бледное лицо застыло в самодовольном презрении, с которым она разглядывала окружающих. Кендра подумала, что леди Эвелин — единственная титулованная особа в лечебнице. Вероятно, именно высокий статус объяснял надменный блеск её светлых глаз.

— Леди Эвелин. — Доктор остановился перед аристократкой. — Лорд Сатклифф и мисс Донован желают поговорить с вами. Впрочем, если вы предпочитаете побыть одна, я не стану принуждать вас к беседе.

Леди Эвелин просто проигнорировала доктора, повернувшись к Кендре и Алеку. — Вы выяснили, кто убил моего брата? — резко спросила она.

— Мы ещё разбираемся, — ответила Кендра. — Не пройдёмся ли по саду, миледи?

Леди Эвелин долго разглядывала её. — Хорошо. — Она поднялась и взяла чёрную шаль в тон траурному платью, накинув на узкие плечи.

Затем почти кокетливо улыбнулась Алеку, что выглядело совершенно неуместно при нынешних обстоятельствах, и протянула руку. — Милорд?

Алек ловко предложил ей локоть. — Миледи.

Доктор Шей собрался последовать за ними, но леди Эвелин остановила его ледяным взглядом. — Я настаиваю на уединённом разговоре с гостями, доктор.

— Не уверен, что это разумно, миледи. Не хотелось бы расстроить ваши нервы.

— Мы будем предельно бережны с леди Эвелин, — заверил его Алек.

Поняв, что спорить с маркизом бесполезно, Шей поднял руку в знак согласия. — Хорошо, милорд. Но настоятельно прошу не говорить ничего, что ещё больше расстроит леди Эвелин.

Кендра чувствовала на себе взгляд Шея, пока они обходили столики к стеклянным дверям. Там пришлось посторониться, пропуская Макбрайда, вкатывавшего кресло жены в комнату. Он грустно им улыбнулся. Отчего-то Кендра снова взглянула на Лилиан Слейтер, стоявшую в нескольких ярдах. Та не отрывала глаз от Макбрайда и его жены, но, заметив взгляд Кендры, поспешно отвернулась.

— Скажите, милорд, что сейчас происходит в Лондоне? — спросила леди Эвелин, когда они вышли в сад. — Есть какие-нибудь восхитительные сплетни?

Алек обменялся взглядом с Кендрой поверх головы дамы. Выражение его лица было непроницаемым, но Кендра знала: поведение леди Эвелин его беспокоит. Та относилась к прогулке как к светскому свиданию: висела на руке Алека и улыбалась ему, пока он вёл её по дорожке.

Мелкий гравий хрустел под подошвами; ветер шевелил листья деревьев и кустов. Кендра шла чуть позади — леди Эвелин не обращала на неё внимания. Наверное, так чувствует себя Молли, когда играет роль компаньонки.

— Большую часть времени я провёл в загородном поместье дяди, — осторожно ответил Алек, ловко уклонившись от вопроса.

— Ах. — Леди Эвелин поджала губы. — Но что-нибудь вы наверняка слышали? Принни по-прежнему распутничает?

— Сомневаюсь, что принц умеет вести себя иначе.

Леди Эвелин рассмеялась. — И то верно. А как принцесса Шарлотта? Бэзил говорил, что она с новым мужем вернулась в Лондон.

Увидев возможность, Кендра ускорила шаг и поравнялась с леди Эвелин. — Мистер Уиллоуби сообщил вам об этом, когда был здесь в среду?

— Возможно. Он мой жених. Имеет полное право меня навещать. — Светлые глаза леди Эвелин вспыхнули враждебностью, когда она оглянулась на дом Шея. — Нас пытаются разлучить. Все хотят, чтобы я была несчастна.

Кендра сознательно заговорила успокаивающим тоном. «Я на твоей стороне». — Мне очень жаль. Несправедливо, что вас не пускают друг к другу.

Леди Эвелин резко вдохнула и взглянула на неё. — Да, несправедливо. Нельзя разлучать тех, кто любит друг друга.

Кендра кивнула. — Согласна.

— Бэзил поклялся в любви и