Рябь во времени - Джули МакЭлвен
Сэм не собирался затягивать разговор с преступником и сразу перешёл к делу. — Не слыхал, чтобы кто-нибудь пытался сбыть очень дорогой камень?
Медведь вскинул брови. — Даже если слыхал, с чего мне рассказывать тебе?
— Возможно, он связан с убийством одного дворянина.
— Лорда Креймора. — Медведь снова расхохотался, увидев взгляд Сэма. — Думаешь, я не знаю, что творится с вашей знатью? Слышал, на днях в нём дырку проделали. И не дорожный разбойник.
Сэм кивнул. Спорить он не собирался. — Мы уже установили, что, скорее всего, это был кто-то из знакомых его светлости.
— Мы? — В хищных глазах мелькнул блеск. — Американская девчонка опять ввязалась, верно?
— С чего ты взял?
Медведь оскалился. — Потому что вы с ней заодно. А ещё я слыхал, будто этого благородного жмурика нашёл какой-то герцог.
— Возможно, мисс Донован участвует в деле, — неохотно признал Сэм, не видя смысла исправлять подробности. — Было бы полезно, если бы ты передал на Боу-стрит, когда услышишь, что кто-нибудь продаёт алмаз. Необычный розовый алмаз.
— А с чего мне помогать Боу-стрит?
— Чёрт меня знает, — пробормотал Сэм, покачав головой. — Мисс Донован почему-то решила, что ты сообщишь нам, если услышишь о попытке продать этот камушек.
— Вам не камушек нужен. Вам вор нужен.
Сэм подумал, что Корона могла бы заинтересоваться алмазом, если тот и правда был из сокровищ короля Иоанна. Но и об этом спорить с преступным главарём не стал. — Верно. Вор — убийца.
Медведь потёр челюсть. — Пока ничего не слыхал. Но если узнаю, назову имя.
Сэм помедлил. — А алмаз?
Медведь пожал плечами и ухмыльнулся. — Наверняка он уже во Франции. Тут я тебе не помощник.
Сэм хмыкнул: понял. Если Медведь найдёт алмаз, не отдаст. Но выдаст убийцу лорда Креймора. Приходилось довольствоваться этим.
— Это всё? — спросил Медведь.
— Что ты знаешь о Бэзиле Уиллоуби?
— А что?
— Просто любопытно.
Медведь фыркнул. — Ну конечно. Уиллоуби — живое доказательство, что благородная кровь ещё не делает джентльменом. Хитрый малый. Слыхал, охотился за богатой наследницей.
— Да. Сестрой лорда Креймора.
— Ага. Думаешь, мерзавец убил милорда, чтобы заполучить девчонку?
— По-твоему, он мог?
Медведь пожал плечами. — Почему бы нет? Только как быть с камушком? Судя по твоим словам, стоит он больше самой девки. Если Уиллоуби украл его, сомневаюсь, что захочет соваться в брачную ловушку.
Сэм нахмурился. — Вот в том-то и беда. Дай знать, если услышишь что-то о камне.
— Тебе или мисс Донован?
Сэм прищурился. — Мне.
Медведь ухмыльнулся. — Думаешь, в Америке есть ещё такие, как она?
Вопрос на мгновение озадачил Сэма. — Не знаю, — ответил он после паузы. — Может, стоит сплавать туда и проверить? — С этим напутствием Сэм резко повернулся и ушёл, оставив за спиной самого жестокого преступного главаря Лондона, грохочущего от смеха.
Глава 25
— Она лжёт.
Кендра изучала раскрасневшееся лицо доктора Шея. Пять минут назад она присоединилась к Алеку в кабинете доктора. Как и спальня леди Эвелин, комната была ухоженной, обставленной массивными дубовыми шкафами и полками. Шей сидел за огромным готическим письменным столом, которым, возможно, пользовался ещё аббат, когда дом Шея был монастырём. Интересно, был ли тот человек таким же напыщенным, как стоящий перед ней врач душевнобольных?
Впрочем, сейчас доктор выглядел скорее взбешённым, чем напыщенным.
Кендре захотелось улыбнуться. Вместо этого она позволила себе лишь приподнять брови. — Значит, лорд Креймор не угрожал забрать сестру отсюда?
— Нет, конечно.
Она выдержала паузу. — Это легко проверить, — заметила она, и лицо доктора...
...Шея слегка изменилось, глаза метнулись в сторону.
Он прочистил горло. — Я хочу сказать, что миссис Слейтер склонна преувеличивать. На музыкальном вечере произошло некоторое... возбуждение. Несколько дам пришли в состояние истерии, в том числе леди Эвелин. Естественно, лорд Креймор был потрясён этим мелодраматическим представлением. Такие происшествия способны выбить человека из равновесия.
— Думаю, он ещё больше испугался, узнав, что мистер Уиллоуби проникал на территорию лечебницы, — возразила она. — Ведь граф и поместил сестру сюда именно для того, чтобы держать её подальше от этого человека.
Доктор не стал отрицать. — Это было исключительное происшествие, — сухо сказал он.
— Правда? А мне рассказывали, что подобное случалось не раз. Понимаю, почему вы с лордом Креймором поссорились в среду вечером.
Он шумно выдохнул. — Мы не ссорились. Я пригласил лорда Креймора в кабинет обсудить дело, точно так же, как мы с лордом Сатклиффом обсуждали методы, применяемые в лечебницах для исправления пациентов. — Он посмотрел на Алека. — Мы ведь не ссорились, милорд?
— Нет, вы весьма пространно защищали свои методы, — лениво протянул Алек.
Губы Шея недовольно скривились. — Это не мои методы. Ими лечат душевнобольных уже десятилетия.
— Может, пора что-нибудь изменить? — резко бросила Кендра, почувствовав новый прилив раздражения.
Шей поставил локти на стол, сложил пальцы домиком и внимательно посмотрел на неё. — Мисс Донован, я понимаю, что увиденное в лечебной комнате расстроило человека, не сведущего в медицинской науке. Но вы должны доверять нам: мы знаем, что лучше для пациенток. — Немного помолчав, он улыбнулся. — Я уже объяснял: такие процедуры используются повсюду, в том числе в Королевском Вифлеемском госпитале. Уверен, вы не стали бы обвинять столь почтенное учреждение в недостойном поведении.
Рассудительный тон врача вызывал у Кендры желание скрипеть зубами. Ей хотелось спорить, однако, как бы ни были отвратительны практики сумасшедших домов, приехала она сюда не ради этого. Она вернулась к прежней теме. — Вы не отрицаете, что в день убийства лорда Креймора здесь находился мистер Уиллоуби?
— Повторяю: исключительный случай. Мистер Букер прогнал негодяя. Никто не пострадал.
— Сомневаюсь, что лорд Креймор оценил происшествие так же.
— Да, ну... он расстроился. Разумеется. — Шей склонил голову, уступая. — Однако мы обсудили его опасения как джентльмены. И уж совершенно точно не ссорились.
— Он не сказал, что собирается забрать сестру?
— Господи, конечно, нет. Мы спокойно обсудили случившееся. Он рассказал мне, что представляет собой мистер Уиллоуби. Несомненный негодяй. Я заверил его, что повторения не будет и Букер станет внимательнее патрулировать территорию.
— И граф этим удовлетворился?
— Разумеется. Почему бы и нет? — Шей улыбнулся, обнажив слишком много зубов. — На вашем месте, мисс Донован, я не слишком доверял бы словам миссис Слейтер. Женщина проявляет противоестественную склонность к скандалам. Итак... — Он упёрся ладонями в стол, собираясь подняться. — Надеюсь, я рассеял ваши опасения.
— А что произошло после вашего разговора с его светлостью?
Шей остановился и вновь опустился в кресло. — Что вы имеете в виду? Он